崇昭年上元节，朱雀街上游如织，花灯似海。
      
      薛绥靠坐在烟雨阁楼，面前红泥小炉上，茶水“咕噜咕噜”冒着热气，她半垂眼，细长手指抚过精美画册，动作分缓慢。
      
      “上元佳节有天诛。欠债，也该还了。”
      
      画册上笑容明媚女子，当朝平乐公主。
      
      袭华衣，由孔雀羽线织成，据说百名绣娘耗费年光阴方得匹，金线为底，寸锦寸金，件羽衣造价，可供个县府百姓年丰衣足食……
      
      小昭轻声：“姑娘，要下雨了。”
      
      薛绥像没有听见小昭声音，也看她紧张表情，漫经心地翻动画册。
      
      ——太子太傅卢克符孙女，卢僖。
      
      ——大理寺卿谢延展之女，谢微兰。
      
      ——郑国公郭丕之孙，郭照怀。
      
      ——内史侍郎姚弘之子，姚围。
      
      ——太常寺卿尤祝之子，尤知睦。
      
      手指停在这页。
      
      薛绥微微上扬唇角，带点笑，“下雨好。”
      
      砰！巨大声响震动茶楼。
      
      高台上酒旗幌子被个黑影扑倒在地。
      
      尖叫声起，朱雀街头攒动，受到惊扰群处逃散，将街边小摊小贩冲得东倒西歪，小贩手忙脚乱地护着货物，骂骂咧咧……
      
      “死了！”
      
      “尤太常家郎从邛楼摔落，砸死了个老仆妇！”
      
      那老仆妇正扶着位年轻贵夫从胭脂铺里出来，被从天而降男子砸中脑袋，脖子折断，当场死亡。
      
      贵夫吓得花容失色，望着被色彩斑斓花灯装点璀璨天空，扶着丫头手，止住颤抖。
      
      “又来了，它又来了！”
      
      对面楼。
      
      小昭抻长脖子往外看，直咋舌。
      
      “死了死了。姑娘，端王妃可会相信咱们诡计？”
      
      薛绥抬眼看她。
      
      小昭拍了拍嘴巴，笑嘻嘻：“婢子知错。姑娘用诡计，正义。”
      
      她说着双手合，朝画册拜了拜。
      
      “祝各位得好死。小昭恭祝各位，得好死。”
      
      薛绥慢慢起身，将画册纳入怀里。
      
      “走吧，赏花灯去！”
      
      真下雨了。
      
      雨丝细细，笼罩着上元节灯市。
      
      这崇昭年第场春雨。
      
      -
      
      薛月沉回到端王府，仍然惊魂未定。
      
      奶娘方才死在她眼皮子底下。
      
      京兆府衙差说，尤郎吃醉了酒从邛楼飞桥栏槛摔下来，砸在奶娘身上侥幸活了命，但手脚尽断，身上没处好骨头，死也只个废了……
      
      薛月沉颗心乱如麻絮，在屋子里来回踱步。
      
      “翡翠，即刻去薛府，告诉母亲，让她务必赶在王爷生辰之前，找回妹妹，送到端王府……”
      
      翡翠为难地：“王妃，大夫断断会应允。”
      
      薛月沉心神宁，“说，婚后多年无子，需要本家妹妹侍奉王爷，为王府添丁……”
      
      翡翠犹豫：“姑娘生来祥，又卑贱之身，她哪配侍候王爷？再说……再说她当年伤成那般，只怕早在了。”
      
      薛月沉紧紧攥着帕子，失魂落魄。
      
      “让去，去！非得等到索命鬼儿寻到跟前？”
      
      自从上个月太后寿宴，薛月沉像撞了邪似，接连走霉运。
      
      先寿宴那天，她莫名被撞了下，将精心准备寿礼摔碎在地，引来太后悦，当众失了颜面。
      
      回府途中，马车又突然失控，她被甩出来，摔得头昏眼花，身上多处擦伤。
      
      然后便园子里梅花，夕枯萎，死在本该盛放季节……
      
      她去灵云寺进香消灾，净空法师告诉她。
      
      “命中无子，福薄缘浅。若无转机，恐有血光。”
      
      她问净空如何化解，净空给她支了招。
      
      “王妃子嗣缘薄，皆因邪祟作怪，孩子投了胎。想要改命，须得血亲姐妹挡灾。”
      
      净空掐指算，便给出了那个女子生辰字。
      
      “此女命硬，有她入府挡灾化解，王妃才能躲过劫。”
      
      薛月沉记得很清楚，她妹妹少，只有这个字。
      
      阴年阴月阴日阴时出生。
      
      恰那年被丢出府去妹，父亲酒后和舞姬生下低贱女儿。
      
      “长姐救，长姐救救……”
      
      薛月沉忘掉那个稚嫩声音。
      
      岁大孩子被拴住双脚，倒挂在梨香院树枝上。因身子瘦弱，显得她头出奇大，身上伤交错密布，还有些陈旧紫黑色痂块，活像贴在躯体上腐朽树皮。
      
      很丑陋。
      
      这让她扭动起来，像条虫子，在寒风里时时痉挛几下，偶尔发出几声沉闷痛哼……
      
      群少男少女围在树下，嬉笑连天。
      
      “快看她！好像条蜈蚣啊。”
      
      “打蜈蚣，打死臭蜈蚣！”
      
      拳头、木棍招呼上去，枝条上积雪在笑闹声里扑簌簌地往下落，红，白，混杂起。风在院子里变了调，呜呜地像哭声。
      
      那时，薛月沉心内有个闪而过念头，似她这般卑贱孩子，原必存活于世，要早早死去，也少遭孽罪。
      
      可她偏生倔强，要活。次次从雪地上、茅坑里，臭水沟中奄奄息地爬起来，挣扎着，要活。
      
      薛月沉没有救她。
      
      那些半大小孩子，无公卿世家名门贵子贵女，其中还有陛下最宠爱平乐小公主，她彼时正和端王议亲，会给自己招惹麻烦。
      
      年过去了……
      
      薛月沉仍然清晰记得，那孩子被拖出去样子。满身伤痕，枯黄头发被血水泡湿，脑袋歪在边，瘪瘪肚皮露在外面，双眼睛睁着，黑漆漆盯着她……
      
      薛月沉禁打个寒战。
      
      要她当年死了，何来替自己挡灾？
      
      又找谁来替她诞下王府嫡子？