傅氏出门，没回清阑院，而带着丫头婆子趁着夜色去了琉璃阁。
      
      琉璃阁里灯火未灭。
      
      薛月盈没有去杂院看热闹，心里却惦记着那头消息，直在尖着耳朵听动静。傅氏去了肯定会大发淫威，想必妹妹又要挨罚……
      
      等待许久，她有点迫及待。
      
      “清竹，让清红去打听打听……”
      
      清竹笑着应声出去，刚拉开门闩，傅氏便带着气势汹汹地冲进来。
      
      傅氏脸上罩着阴沉沉黑气，没有理会丫头请安，也没有让通传，径直闯入内室。
      
      “母亲……”
      
      薛月盈听到动静刚披衣过来，脸上便结结实实地挨了耳光。
      
      “小贱蹄子，还想想嫁到靖远侯府了？”
      
      薛月盈被打得怔立当场。
      
      “跪下！”傅氏在薛绥那里积压火气可算找到了个落脚地方，双眼冰冷地瞪着薛月盈，像看到了仇。
      
      薛月盈缓缓跪下，双秋水盈盈眸子里满惊讶、安，还有屈辱。她只手捂着脸，眼泪滚滚而落。
      
      “知母亲何故责罚？”
      
      傅氏质问：“薛手上老参给？”
      
      薛月盈微微颔首：“。”
      
      拿那支老参去旧陵沼时候，她没有想过隐瞒大夫。这些年，傅氏对庶子庶女多有防备，又甚为多疑，哪个房里都少了她眼线。
      
      薛月盈做出来给她瞧。
      
      但她想出薛做了什么，能把大夫气成这样。
      
      “母亲明鉴，女儿托顾郎寻来支老参给妹妹，但特意叮嘱过，让妹妹回府孝敬母亲……可减轻她罪过，能讨母亲欢心，原两全其美。女儿怕够体面，还用了大姐姐从王府带回来锦盒装上……”
      
      她茫然无知地问：“母亲喜，生女儿气吗？”
      
      傅氏：“孝敬？小蹄子拿去孝敬杂院那老娼妇了。以后要自作聪明，少给找事！”
      
      薛月盈从跪变趴，“女儿知妹妹会如此忤逆，请母亲宽恕……”
      
      傅氏斜眼，“起来说话吧。”
      
      绣姑看大夫消了火，笑腻腻地上前将薛月盈扶起。
      
      “姑娘，这支老参，可没少让大夫受委屈啊。”
      
      她把方才事说，薛月盈便呆了。
      
      大夫当家主母啊。
      
      薛怎么敢？
      
      还有父亲，为何要帮她说话？
      
      薛月盈摇了摇头，声细若蚊：“这妹妹，疯了成？”
      
      傅氏哼声：“她以为大姐儿相中她，尾巴便翘到天上去了？知天高地厚。”
      
      大宅底下有手段。
      
      她信，治住个小小庶女。
      
      ……
      
      炉子上水咕噜咕噜地响着。
      
      母女年未见，在久别中生疏。雪姬早已被傅氏训化得唯唯诺诺，明明府里丫头婆子，吃穿用度都比她要好上许多，她也能因为点点施舍，对薛庆治感恩戴德。
      
      隔着肚皮，薛绥与她也说上几句体己话。
      
      哑巴似听她唠叨，让小昭收拾简单行李“搬家”。
      
      梨春院在薛府东北侧，离正院最远，离杂院下房最近。间正房、两间厢房、间耳房，靠墙角有个小厨房和杂物房。
      
      多年没有住，空气里散发着潮湿霉味，这便大夫嘴里替她安排“清静”，也薛绥噩梦。
      
      院子那棵老树还在。
      
      年过去，它粗壮了许多，但那根断裂树枝，变成了树身上个光秃秃伤疤，满狰狞痕迹。
      
      “小公主快来瞧，她好像条蜈蚣啊。”
      
      “蜈蚣哪有穿衣服？”
      
      “衣裳剥了去！扒光，扮作蜈蚣才好玩呢。”
      
      风雪里，薛府前厅寿宴喜气洋洋，丝竹绕绕。大们忙着觥筹交错，没有注意到庭院里玩乐，便有下看到，也低着头迅速走开。
      
      自从她为救顾介，划破平乐小公主孔雀羽衣，这已经知多少次了……
      
      只要逮到机会，们会把她羞辱番。有时候关在生锈铁笼子里，在她脸上画出鹦鹉花纹，让她学鸟啄食。有时候用竹藤编成狗耳朵强行套在她头上，让她学狗爬，有时候在她腰上系条毛茸茸尾巴，让她跳舞……
      
      打骂更寻常事。
      
      们羞辱她，取悦平乐小公主。
      
      平乐却看得乏味，“玩来玩去，也没什么新鲜乐子。她如今皮厚了，都知疼？”
      
      “她喜欢顾郎吗？让顾郎来吧。”
      
      “顾郎，娘要娶胡姬生贱种，因娘也出自留香阁吗？”
      
      “哈哈哈哈哈……”
      
      接着便串笑声。
      
      起哄群里，少年顾介紧抿双唇，脸上尽厌恶之色。
      
      们把她赤着双脚用绳子捆着，拖到火炉边上。
      
      从炉子里夹出火红石炭，递给顾介。
      
      “顾郎，来罚她。让她长长记性！”
      
      小小女孩弓起腰，在地上挣扎得小脸都变了形。
      
      顾介犹豫了下，又或没有犹豫，火炭滋滋地烙在她后腰上……
      
      年幼薛绥也试图反抗，向家求助……
      
      换来什么呢？
      
      父亲当众训斥，“自小顽劣，服管教，还有脸告状？跪下，给小公主磕头认错。”
      
      祖母以为然，“小孩子玩闹，当得真，平乐公主陛下心头肉，她肯来咱们府上玩耍，那皇恩浩荡，别为这点小事扫了公主兴致……”
      
      长姐冷漠：“肯帮，那性子也太犟了。若肯顺从点，们怎会打？天生字好，磨磨性子，受些委屈也好。”
      
      大夫幸灾乐祸，“什么身份，公主殿下什么身份？料被马吃，鼠被猫戏，那天经地义事。拎清斤两狗东西，要从肚子里爬出来蠢货，早把掐死了。”
      
      连她生母雪姬，都来劝她，“姐儿，们可敢胡乱攀咬啊。们贵，忍忍吧，忍忍长大了……长大了嫁个好家，有夫君疼爱，那算活出头了……”
      
      她从此乖乖，任由打骂。
      
      可顺从也逃过被欺负命运，在祖父寿宴上，她被那群小纨绔凌虐得奄奄息，命悬线，府里却为了保全权贵高门脸面，将她连夜送出府去，掩耳目，还对外声称被拐子拐走了……
      
      梨香院有薛绥记忆。
      
      也薛绥噩梦里深渊。
      
      深渊里没有，也没有光，正如这棵残败老树，腐朽在寒风里沉寂。
      
      ·
      
      “婢子给姑娘请安。”
      
      个岁小丫头进来，对着薛绥屈膝行礼。
      
      她知姑娘为什么对着棵歪脖子老树看那么久，叶子都掉光了，新芽还没有长出来，光秃秃有什么可看？
      
      静默片刻，薛绥才收拾好情绪，慢慢回头。
      
      眼前丫头有张圆圆脸蛋儿，眼睛明亮有神，笑嘻嘻地望着她，嘴角有梨涡，派天真。
      
      薛绥下意识露出笑容，“找有事？”
      
      那丫头小步走近，“婢子旧陵沼出来。”
      
      薛绥位师父救了许多可怜。
      
      日复日，年复年，从来没有中断。这些离开旧陵沼后，散落在各行各业，淹没在千千万万群中间。
      
      或许，们每个都只低贱蝼蚁，但拥抱在起，千军万马，无所知，无坚摧，这也成了旧陵沼传奇……
      
      “群旧陵鸽，知尽天下事”。
      
      薛庆治挨皇帝训诫事，薛绥便在回京途中知晓。
      
      那丫头眨巴眨巴眼睛，“婢子原在姑娘怜水阁里当差，姑娘从婆家回府幽居，很少出门，大夫也很喜欢她，说怜水阁用了那么多下，便打发婢子来侍候姑娘。原本掌事让明儿过来，婢子却等得，想先来瞧瞧，和姑娘说说话。”
      
      小丫头嘴很快，说得眉飞色舞。
      
      薛绥微笑着聆听，心里有根弦被轻轻拨动……
      
      那天她上交了诏使令，说好“生死自负”，便想再连累位师父和旧陵沼。
      
      俗话说民与官斗，旧陵沼数年来能够安稳度日，与自身势力有关，但也因为守规矩，从来只拿钱办事，涉足朝堂，井水犯河水。
      
      没想到刚回府，有在暗地里帮她。
      
      师父？
      
      还师兄？
      
      薛绥压住情绪，笑问：“哪个门？”
      
      小丫头眼睛里露出疑惑，“什么门？婢子从梨香院大门进来。哦，入府时候，姑娘给婢子取名字，叫春桃。”
      
      薛绥明白了。
      
      她只旧陵沼外门，内门子弟。
      
      “好。那往后继续叫……如意吧。”
      
      小丫头夸张地行了个大礼，“如意如意，如心意。婢子喜欢，多谢姑娘赐名。”