血腥高地冬天，比诺德行省来得更早。
      
      如今才9月过半，天空开始变得阴沉。
      
      细微雪花从天空飘落，如同盐粉般落在地上，将微微泛着青色大地衬托得如夏日清梦般迷。
      
      但常年生活在这里，却无暇去欣赏这种风景。
      
      自从去年蝗灾过后，本贫瘠血腥高地越发颓败，每个日子都好过。
      
      蝗灾本来并致命。
      
      以血腥高地产出，本来足以维持数以万计马贼、数以万计平民生计。
      
      甚至连劫掠都只副业。
      
      大股马贼真正经济来源，其实走私。
      
      血腥高地地理位置独特而优越。
      
      东南，与凯恩斯帝国诺德行省、莫利尼尔行省接壤；
      
      东北，连接着整个艾沃尔公国，以及因萨帝国西南部浪晴行省。
      
      西部，则与奴隶湾跨海相望。
      
      大势力物资，都会通过血腥高地流通，繁盛商才血腥高地居民命根子。
      
      蝗灾爆发只时之急，可接下来发生事，出乎了所有预料。
      
      首先因为凯恩斯和因萨战争，让两大帝国加紧了边防，走私贸易受到了巨大打击。
      
      紧随其后，奴隶湾也受到了蝗灾袭扰，粮食产出大为下降。
      
      而随着雷文攻入艾沃尔公国，这条走私路，也基本断绝。
      
      整个血腥高地，陷入了前所未有凋敝。
      
      但并所有，都会闷闷乐。
      
      “啪——”
      
      声清脆马鞭声响起，让本来有些散乱羊群再度聚集了起来。
      
      本特收起马鞭，嘴角挂着淡淡笑容。
      
      看起来和血腥高地上大多数居民别无致，皮肤黝黑，又因为常年阳光照射，显得黑里透红。
      
      明明才30出头，但张面孔却满布风霜，皱纹堆垒，说50岁也会有怀疑。
      
      之所以如此开心，止因为，在这都要饿肚子锈水绿洲中，能够拥有15头规模羊群、拥有片放牧之地。
      
      最重要，听说雷文大，止拿下了叹息高墙，还正面击败了杜铎伯爵。
      
      没办法，血腥高地上情报，总慢点，本特还没有收到雷文第场战争获胜消息。
      
      雷文在血腥高地上名声，比在艾沃尔公国来得差。
      
      当初只凭100多，直接打寒了数千马贼心。
      
      更别说之后，还有召唤骨龙，举歼灭5000马贼壮举！
      
      因此，血腥高地上，提起雷文来，要么痛恨、要么惧怕。
      
      那本特怎么会如此高兴呢？
      
      因为还有个外号名叫
      
      “雪鸡”。
      
      那当年作为雷文斥候、撤退之时陷入雪坑，被赫莱提俘虏后，获得侮辱性称号。
      
      当被自己昔日同僚捉住时，本来以为自己必死无疑，也已经认了命。
      
      没想到，男爵大竟然放过了。
      
      但，却没有脸面继续待在雄鹰军里了，所以主动请命，留在了锈水绿洲，作为男爵大眼睛和耳朵继续生活。
      
      这些年来，本特逐渐安定下来，在锈水绿洲成了家，有了个虽然并温婉，但分贴心妻子。
      
      想起她，本特脸上由得挂上了笑容。
      
      那个如同烈马般富有生命力和对生活热情女，无论在生活中，还在床上，们两个总无比合拍。
      
      想到那小麦色肌肤、那常年骑马养成有力长腿，本特心头由得火热起来。
      
      马上，这火热变成了种柔情。
      
      在前年，们拥有了自己孩子。
      
      那个男孩，本特为起名为“摩威”，为了纪念战死同袍。
      
      健康、活泼，2岁时候能满地乱跑，如今更已经能够将木刀舞得像模像样了。
      
      呼——
      
      北风腾起，天越来越黑了。
      
      本特缩了缩脖子，再度甩起马鞭，赶着羊群，在凛冽风中向着自己小屋中赶去。
      
      今天可个好日子。
      
      男爵大连战连胜，在本特看来，那神祇对于良善之最好褒奖。
      
      应该杀头羊来庆祝！
      
      目光在羊群中扫过，落在了最肥美那只身上，屁股硕大，尾巴上油简直肥成了口袋。
      
      别看血腥高地贫瘠，但这里大尾巴羊却绝，点膻味都没有说，还自带着股子奶香。
      
      这要割下来、上火烤，烤得外面焦脆、内里软糯，口下去咬开脆壳，吃个满嘴流油，再配上碗蒸出来烈酒——
      
      “咕咚！”
      
      本特忍住咽了下口水，加紧回到了自己家里。
      
      将羊群赶进圈中，本特边大喊边向屋中走去：
      
      “亲爱！快把木盆给，羊血可能浪费了！”
      
      想到屋子里温暖火塘，冻僵脚趾都开始有些酥麻了。
      
      可还没等走到门口，觉得有些对。
      
      太安静了。
      
      虚掩着对开木门里头片漆黑。
      
      往常这时，屋里已经点起了火塘，而本特儿子摩威则会顾妻子略显焦急呼喊，跑着冲到怀里。
      
      深吸口气，本特粗糙手臂握紧了腰间弯刀刀柄，缓缓将其抽出，贴着墙壁，向门口摸去。
      
      在即将接近木门时，咣当声，门开了。
      
      个身上裹着羊皮大衣男走了出来：
      
      “雪鸡，总算回来了，可等了好久了。”
      
      本特目光凝：“怎么来了？”
      
      此名为“蓝胡子”，火胡子亲信。
      
      此前在血腥高地上，火胡子和钢牙被雷文斩杀后，由来负责统合残部，扎根在血腥高地深处，为雷文刺探消息。
      
      “进来细说吧。”
      
      说着，蓝胡子率先进屋。
      
      本特跟了进去，却没有放松腰间手。
      
      咔哒声，有马贼走到本特身后，挂上了门栓。
      
      蓝胡子点燃枚火把扔进了屋中火塘，照耀了整间房屋。
      
      如其名，蓝胡子确长着副蓝油油大胡子，还有着颗坑坑洼洼、仿佛烂白薯般大鼻子，让怀疑有着地精血统。
      
      屋子里止个。
      
      还有7名马贼蹲在角落，随着火光亮起，都站起了身，恶狠狠地瞪向了本特。
      
      而本特妻子和孩子已经被捆在角落，嘴巴也被塞得严严实实，如今看到本特回来，立即呜呜呜叫了起来。
      
      尤其本特儿子摩威，拼命扭动、挣扎，连旁边马贼时间都有点控制住。
      
      玩具木刀已经断成两截掉在了地上。
      
      过还好，们看起来并没有外伤，也没有遭受折磨。
      
      本特神色变得阴沉无比：
      
      “放开们，有什么事，冲来！”
      
      “放心，只要咱们谈妥了条件，们自然会放了们。”蓝胡子坐到桌旁，指了指对面位置：
      
      “请坐吧，咱们慢慢谈。”
      
      “必了，有话快说。”本特冷着脸。
      
      蓝胡子也强求，拿起了桌上酒壶灌了口：
      
      “代表‘血眼’大而来。”
      
      本特身子僵。
      
      “血眼”蒙恩加尔，曾经血腥高地上大马贼之。
      
      除之外，还有“蛛后”艾维利亚、“狂沙”因菲克。
      
      艾维利亚，死在了骨龙口中；因菲克则在今年年初场火并中，被蒙恩加尔消灭。
      
      也说，蒙恩加尔，如今血腥高地上最大伙马贼势力。
      
      “所以呢？”本特问：“血眼事，和有什么关系？”
      
      蓝胡子又喝了口酒：“别急啊，马上要说到了。”
      
      “也知，这两年来，高地上兄弟们好过，吃吃好、喝也喝好。”
      
      “血眼大既然统合了血腥高地，当然要为兄弟们谋点福利，让咱们至少可以活下去。”
      
      “现在嘛，艾沃尔乱成团，谁掺和进去都讨到好；因萨帝国说了；们凯恩斯，莫利尼尔元气还没有恢复……”
      
      “而雄鹰领，可迎来了波大丰收！”
      
      本特心中惊。
      
      没想到，这些血腥高地上白痴，竟然要对雄鹰领下手。
      
      “切。”本特表现出股屑：“确，雷文大现在出门在外，可雄鹰城坚固，们该没听说过。”
      
      “难成，凭手下1万多马贼，敢去攻打了？”
      
      “因萨帝国这时候，应该也抽出手来吧？”
      
      “本特什么好，但这种送死差事，可会去做。”
      
      看似讨价还价，但本特实际上想从中蓝胡子嘴里榨出更多信息来。
      
      也知真上当，还本来在乎，蓝胡子：
      
      “1万？那消息可过时了。”
      
      “确，血眼老大背后因萨帝国会提供支持，但现在血腥高地上，大家都被折腾得没有了活路，都想跟着起拼把。”
      
      “咱们手下，1万，而……”蓝胡子伸出根手指，然后又弹出了两根：
      
      “3万！”
      
      本特心中越发惊讶，脸上却屑顾：
      
      “3万也乌合之众，在血腥高地上，木头都难找，们知怎么攻城吗？难成们3万骑兵，要下马去硬爬？”
      
      连着被本特挑衅，蓝胡子脸上也闪过丝激色：
      
      “雪鸡，别给脸要脸，真以为给雷文当狗，高等了？”
      
      本特冷着脸：“雷文大这种东西能评价。而且至少跟着，能活。”
      
      “跟着们，去送死吗？”
      
      蓝胡子嘴角抽搐了下。
      
      如果雪鸡出身于雄鹰领，熟悉那里地形、风俗，血眼老大需要做个向导，蓝胡子早刀把雪鸡劈了！
      
      压下火气，蓝胡子耐着性子：
      
      “怕告诉，这次，可只咱们血腥高地在打诺德行省主意，奴隶湾‘海盗将军’约书亚，也会起发动进攻。”
      
      “本非但4阶强者，更力气比族大得多蜥蜴，这次仅带来了2万好手，还有整整个军团蜥蜴海盗大军！”
      
      蜥蜴，种生活在沿海地带智慧生物，广义上海族员，体格雄壮，像站起来鳄鱼。
      
      非但力大无穷，浑身上下更布满了坚硬鳞片，寻常刀剑都难以攻破。
      
      无论海战还步战，同等规模族士兵，都无法与其抗衡。
      
      “所以呢，想好了吗？”蓝胡子看着本特：“让白帮忙，事成之后，有100金币，足以让换个身份、带着老婆孩子舒舒服服过辈子了！”
      
      本特眉头紧皱，缓缓向后退了步。
      
      这下，立即有两个马贼冲了上来，左右将包夹其中。
      
      还有两个马贼，将老婆和儿子提了起来，明晃晃刀锋搁在们脖子上。
      
      “别冲动啊，本特。”蓝胡子盯着本特双眼：“反正已经背叛过两次了，再背叛次，又能如何呢？”
      
      “个聪明。”
      
      “边老婆孩子，边条死路，这个，难选吧？”
      
      本特手脚在这刻都有些僵硬，看着自己妻子和孩子哀求目光，时间心乱如麻。
      
      这刻，想起了很多。
      
      6年前，跟着西蒙撤退，却慎落入雪坑，即将被冻死时候被马贼们捞出来，带到了赫莱提面前。
      
      尝试过做位坚贞屈英雄。
      
      但，马贼手段太过酷烈，现在双脚上也只有4根脚趾，身上更布满了层层伤疤。
      
      在即将熬住时，句话击碎了心防——
      
      “雷文如果真在意，怎么会被丢下呢？”
      
      “死在这里，毫无意义。”
      
      所以选择了屈服，做了没骨气叛徒“雪鸡”。
      
      后来，赫莱提败了。
      
      本特被西蒙抓住、扭送到雷文面前，那时心中带着释然绝望。
      
      本以为自己要死了，但雷文却对说：
      
      “归队吧。”
      
      这句话，铭刻在灵魂深处，每当午夜回到那个噩梦般雪坑，这句话都能让从无尽梦魇中苏醒。
      
      过去能改变，但至少，也可以选择自己未来。
      
      本特下定决心，深吸口气，握紧了腰间弯刀：
      
      “……”
      
      “这眼神可喜欢。”蓝胡子打断了本特话，对后面马贼使了个眼色。
      
      刀锋映照火光。
      
      噗——
      
      鲜血飚起，本特妻子倒在地上，她咽喉已经被割开，浓稠血液流淌满地。
      
      她绝望眼中满可置信，看向本特眼神充满了对于生命留恋、甘、还有丝解。
      
      直到生命随着血液流尽。
      
      本特只觉得自己手脚冰凉，双眼已经僵住：
      
      “…………！！！”
      
      蓝胡子却哈哈大笑起来：
      
      “说雪鸡，天叛徒，辈子都叛徒！”
      
      “何苦在这里装成副坚贞屈样子呢，要当骑士啊？”
      
      “老婆命，只个警告，要再答应……”
      
      说话之间，又个马贼把本特儿子提了起来。
      
      刚刚岁摩威眼泪已经淌满了脸，身子住挣扎扭动、想要扑向母亲。
      
      在蓝胡子示意下，那马贼把扯开了摩威塞口布。
      
      “妈妈——”
      
      凄厉哭喊声从那小小身躯迸发出来。
      
      “啧啧啧，真可怜啊。”蓝胡子轻笑声：
      
      “雪鸡，别犹豫了，杀老婆只个警告，也用可惜，有钱话，什么样女找到？”
      
      “可孩子样了，也想看着自己儿子，刚刚失去了母亲，又要失去父亲吧？”
      
      麻木和绝望爬上了本特脸，嘴巴张开，身子个劲儿地发抖，大颗大颗眼泪从眼角留下，在地上渐出了团团泥点。
      
      “……”
      
      蓝胡子调整了下姿势，好整以暇地准备迎接雪鸡效忠。
      
      在这时，雪鸡忽然深吸口气，平静下来，看向自己儿子，以只有自己才能听到声音低声呢喃：
      
      “对起了，孩子。”
      
      锃——
      
      利刃出鞘。
      
      仿佛抹闪电在房中亮起。
      
      这刀出手之突兀，让周边这些马贼都没能反应过来，直接斩下了本特右手边马贼头颅！
      
      骨碌碌
      
      头颅滚落在地，血泉冲天而起。
      
      “抓住！！”蓝胡子声惊叫，匆忙下令！
      
      没想到雪鸡竟然会做出这种选择——雷文到底给施了什么魔法，竟然让惜儿子命也肯变节！？
      
      然而已经来及了。
      
      本特刀劈开门栓，猛地冲了出去。
      
      个马贼要追，但刚刚出门，本特已经回手将弯刀掷了出来。
      
      锃声，弯刀没入了那马贼眉心！
      
      咕咚声，死尸倒地。
      
      冲到马厩中，本特掏出匕首斩断栓马绳索。
      
      “爸爸——别扔下！！！”
      
      摩威惨叫响起。
      
      本特眼中泪水止住地流，但却毅然决然地跨上了马背。
      
      怕稍有迟疑，便无法再坚持自己选择。
      
      死命磕马腹，本特冲入了深沉夜幕之中。
      
      看着本特远去背影，蓝胡子把将摩威掼在地上，用力脚踩断了脖颈：
      
      “真个渣，连自己儿子都在乎。”
      
      “牵马，咱们追！”
      
      ……