场酒会在叹息高墙召开。
      
      参与酒会，除了诺德行省小半贵族，甚至还有铁桦郡、以及周边数郡艾沃尔贵族。
      
      随着雷文战捷消息传开，尤其击败帕尔默和法拉第之后，局势愈发明朗起来。
      
      明眼都看得出来，艾沃尔世和内阁，已经无力再干涉艾沃尔南部事宜了。
      
      艾沃尔前来寻找靠山和庇护，为此甚至吝啬于付出些财物。
      
      而诺德贵族们，则终于敢于放开手脚在雷文身上下注，为自己攫取更多利益。
      
      当然，前提得等大物们分完了蛋糕，们才有资格吃点残渣。
      
      诺德行省大物有限。
      
      福克斯家族覆灭后，泰隆伯爵算个，托马斯大主教算个，安东尼也算个。
      
      只过安东尼上任以来举动让大失望，而且也在现场。
      
      所以，这场真正大物，只有泰隆、托马斯，以及——
      
      雷文。
      
      保持着自己向谦和姿态，没有因为自己成有丝毫张狂，穿着身得体而恰当黑色礼服，手捧银质高脚杯，居高临下视野投入大厅，看着嘈杂群。
      
      贵族们成群、议论纷纷，偶然间有抬头和雷文对视，便会露出副受宠若惊姿态来。
      
      无论子爵还男爵，无论出身于诺德还艾沃尔，都第时间躬身行礼。
      
      哪怕这时雷文已经挪开了目光。
      
      们讨论着雷文成，没有任何表现出丝毫满。
      
      仿佛切本该如此，雷文该坐在大物桌子上。
      
      全然忘记了，短短7年前，雷文还贵族圈子里笑话。
      
      而托马斯和泰隆态度，也已悄然变化。
      
      尤其泰隆伯爵。
      
      看着眼前自信、从容，仿佛切尽在掌握中雷文，泰隆根本无法将这和5年前出现在蒙恩城年轻联系在起。
      
      那时，同样宴会中，雷文从和蒙特利尔口中啃下了块肥肉，借势自肥。
      
      可那终究过小手段、小把戏，上得台面阴谋手段。
      
      即便做得再好，也会显出几分油滑来。
      
      但现在，雷文却真有了种身居高位威严气魄。
      
      那贵族家庭熏陶出来贵气，而从刀枪中拼杀出来、又沉淀过后从容自信。
      
      3阶魔法师，手下13000戴甲精锐、百战雄兵，这种力量，别说放在诺德行省，算放眼整个帝国，也足以称得上股小势力了。
      
      “雷文阁下。”这时候，称呼雷文现在爵位已经没有意义：“知接下来方略如何？”
      
      “继续向北。”雷文坦言：“机可失、失再来。”
      
      “如今正艾沃尔公国最虚弱时候，定要鼓作气继续扩大战果，能给们丝毫反应、准备时间。”
      
      “两天之后，便会领军出发。”
      
      “过，后方问题，还需要泰隆伯爵多帮帮才行。”
      
      泰隆闻言心头略微放松。
      
      看来雷文并没有被胜利冲昏头脑。
      
      泰隆既然亲自前来，当然要获取匹配伯爵身份利益，如果雷文开口、主动向“求助”，泰隆自然也有方法。
      
      但那样来，很可能会被安东尼窥破破绽、趁虚而入，而且没有雷文配合，接下来动作，会事倍功半。
      
      “说帮助，太过了。”泰隆已经完全把雷文当成了个平等对谈物：
      
      “雷文阁下为帝国立下如此大功，们斯莱特家族，当然要鼎力支持，为帝国做出贡献。”
      
      “您崇高格值得所有敬重。”雷文笑着：
      
      “那，接下来，为了保证后方粮稳定、被两面夹击，溪木郡、南戈登河郡，以及博兰郡西部，能否交由您来处理？”
      
      泰隆怦然心动。
      
      溪木郡、南戈登河郡，毗邻铁桦郡西部两郡，向来非常富庶；博兰郡更用说，其西部有着著名博兰金矿。
      
      “没问题，可以保证，没有个艾沃尔士兵，能够从西部穿越防区，骚扰到雷文阁下侧翼。”
      
      两都没有提到东部数郡分配问题，因为都默契地知，安东尼还没有来。
      
      这块蛋糕，必须要有安东尼份。
      
      当然了，相对于西部这几郡，东部稍微贫瘠些，而且地形多山，更加难啃。
      
      可谁让安东尼到现在都还没来呢？
      
      雷文笑着举杯：“那拜托泰隆伯爵了。”
      
      “除此之外，还有个情之请。”
      
      “能否让海德阁下，随同北上出征？”
      
      泰隆眼中放出光芒，嘴角勾起笑容：
      
      “既然雷文阁下嫌弃那成器儿子拖后腿，当然没有任何问题。”
      
      其实如果利益最大化，泰隆应该在这时接过雷文手中工作，主持北伐全部事宜。
      
      但能这么做。
      
      且说，那样也会把安东尼这头饿狼引进来。
      
      最根本原因，斯莱特家族伯爵家族，而且帝国边角伯爵家族，已经升无可升。
      
      再多功劳也无法让爵位提升、领地也会有实质性扩充。
      
      太出风头，只会让国王陛下猜忌。
      
      所以给雷文打打下手、做做辅助工作，既能够尽到自己帝国员义务，也能给家族带来些实质性好处。
      
      这番理，放在安东尼身上，也样。
      
      而如今，雷文主动提出要带着海德继续出发，这份功劳，可以落在海德自己身上，而整个斯莱特家族。
      
      有个强壮分支，对个大家族来说，从来都好事。
      
      两已经达成默契，始终沉默言托马斯大主教终于开口：“雷文阁下，接连场战争，您麾下士兵，想必有少折损吧？”
      
      “作为诺德教区主教，眼看主信徒遭遇如此劫难，实在让心痛已。”
      
      “所以，您否需要些神术师，来愈疗您军队伤痛呢？”
      
      既然艾沃尔教区博瑟打破了们两之间默契，那么托马斯现在也必有所顾忌。
      
      相比于诺德行省，光明教会在艾沃尔公国发展其实并顺利。
      
      尤其有着风暴王朝前车之鉴、以及如今洛泽伦王国教会支配切现状，如艾沃尔这种小国，对于光明教会防范尤其严重。
      
      连凯恩斯帝国内阁都有教会成员，但艾沃尔公国高层会议却丝毫见教会影子可见斑。
      
      个更加实际例子，以艾沃尔公国远高于诺德行省经济体量、口规模，其什税数量，甚至足诺德行省1/4。
      
      如果雷文进军，能够普及光明教会，那么这对托马斯来说，将又项重大功绩。
      
      实际上，在听说了帕尔默、法拉第两位在铁桦大区种种暴行后，托马斯恨得插上翅膀飞过来。
      
      这种满目疮痍环境，可最适合光明教会生长土壤了。
      
      雷文知托马斯心中所想，也知和光明教会走得太近并国王陛下想看到。
      
      但准备拒绝。
      
      无论如何，以之力，无法对抗整个公国层出穷超凡，有光明教会支援，那当然再好过了。
      
      更何况，安东尼这位国王陛下近臣都能找光明教会求助，个小小男爵、还为了帝国，和光明教会合作下，又能怎么样呢？
      
      “在您身上，看到了光明之主慈悲。”雷文以手抚胸：“作为祂信徒，当然会拒绝您仁慈。”
      
      接下来，些细节上内容了。
      
      比如海德会携带多少士兵随雷文北上、而托马斯又会拿出多少神职员加入雷文队伍。
      
      最终商议结果，让所有都非常满意。
      
      海德麾下士兵，扩充到了个军团之多，其中2000重甲。
      
      整个军团全都斯莱特家族精锐私兵，绝普通征召农奴可比。
      
      而托马斯，则给雷文提供了整打神官，足足12。
      
      其中3阶神术师3，2阶神术师4，1阶神术师5。
      
      当然，雷文也要投桃报李。
      
      斯莱特家族利益已经划分，托马斯那边，除了神官外，还派出了数百名基层牧师、修女，加入了军队，以备随军传教。
      
      2天后，雷文率领军队准时出发。
      
      ……
      
      与此同时。
      
      胡厦终于在荷亚兹护送下，来到了艾沃尔公国首都蓝堡。
      
      行走在婆娑宫中，胡厦终于感受到了什么才叫权力带来财富。
      
      如今已9月中旬，虽然早晚都有些发凉，但中午还很热。
      
      可走在婆娑宫中，却丝毫感受到任何燥气。
      
      而荷亚兹可以清楚感受到水元素正以某种规律方式随着微风流淌——那显然魔法运作痕迹。
      
      整个足以容纳万宫殿，竟然全都被笼罩在控温法阵之下。
      
      每天消耗金币，怕都要数以百计，每年下来，光用在这上头，都得10几万金币。
      
      被宫廷内侍领到正殿侧方，胡厦微微吞了吞口水，心中难免有些紧张。
      
      看到身边荷亚兹平静面孔，深吸口气，也让自己尽量平静下来。
      
      可这并有效。
      
      很快，内侍出来，引领着们进入其中。
      
      地毯干净而平整，甚至还点缀着各色细碎宝石；墙壁上浮雕都勾勒着金丝银线，非但艺术气息足，细看之下，还能发现缕缕魔力光芒在其中流淌。
      
      相比于正式外交场合，更像场私会面。
      
      因为出席，实在太少。
      
      艾沃尔世坐在高背椅上，神色平静，怒自威，多少带着些王地主威严。
      
      在坐前列席，只有位首相加图根。
      
      除此之外，个都没有，连之前引路内侍都已退去。
      
      艾沃尔世以手撑腮，缓缓开口：
      
      “们雷文派来使者？”
      
      说来也怪。
      
      本来周围环境、如今任务给胡厦带来了巨大压力。
      
      可当听到艾沃尔世询问时，胡厦本来颗胡乱跳动心，却陡然平静了下来。
      
      以手抚胸，躬身行礼，卑亢地直视着艾沃尔世大公。
      
      胡厦知自己为什么能如此平静了。
      
      同为领主，雷文大平时嬉笑怒骂，从来会刻意板着脸，但带来场又场胜利，却塑造了气场。
      
      那种自信、昂扬和威严，故意假装能装出来。
      
      可以如同春风般和睦，当皱起眉头，却又让任何都无法违逆。
      
      可面前这位大公，虽然保养得错，42岁看起来并比雷文大成熟多少。
      
      然而胡厦却在身上，看到了丝虚弱和色厉内荏。
      
      相比于雷文大，艾沃尔世，像头被豢养老虎。
      
      只凭着骨相撑出副体面，却全然没有猛兽该有凶狠威猛。
      
      “鄙胡厦，雷文大外交特使。”胡厦平静地举起了自己戴着4枚戒指左手：“这位名为荷亚兹，护卫。”
      
      这种平静态度，让艾沃尔世有些恼怒：
      
      “呵呵，雷文无礼，见识到了！”
      
      “们杀了旺达伯爵、杀了杜铎伯爵、前几日又杀了帕尔默伯爵。”
      
      “现在，却让们这两个连骑士都小家伙，出现在面前。”
      
      “难们两个，怕死吗！？”
      
      话语阴恻恻地，回荡在大厅里，简直像数上百在齐声喝骂！
      
      但无论胡厦还荷亚兹，都表现出了足平静。
      
      “既然，怎么能畏惧死亡呢？”胡厦微微笑：
      
      “但大公殿下，们既然雷文大使者，早在领命之时，已经做好了最坏准备。”
      
      “而且，您贵为国大公，胸怀宽广，怎么会因为们点点失礼，横加刑罚呢？”
      
      加图根神色有些复杂。
      
      早看出来了，胡厦和荷亚兹走进大厅后，眼中有好奇、有兴奋，却唯独没有恐惧。
      
      雷文个小小男爵，手下随便两这种才，可再反观艾沃尔公国……唉！
      
      加图根无声叹息。
      
      艾沃尔世果然也被说了个哑口无言，轻咳声，神色变得柔和了许多：
      
      “果然有点勇气。”
      
      “既然们自称使者，那么此次为何而来？”
      
      胡厦挺直了身子：“们为了和平而来。”
      
      “战争进行到现在，已经给贵国和们都造成了巨大损失，如今也时候该罢手停战了。”
      
      “所以，这次，们带来了雷文大亲笔信笺，以及份送给您大礼。”
      
      虽然知胡厦说得都场面话，但艾沃尔世心中还烫贴了许多。
      
      看来雷文也没有损失嘛！
      
      咳了声，便有位苍老宫廷内侍从角落阴影中现身，端着只托盘走到了荷亚兹身前。
      
      木箱和信笺被放在托盘上，魔法光芒亮起，洗过这两件物什。
      
      确认了没有什么魔法机关后，这苍老内侍才把盘子端到了艾沃尔世面前。
      
      这位大公没有迟疑，拿起信笺读了起来。
      
      说实话，随着帕尔默和法拉第溃败，这段时间艾沃尔世说寝食难安，也夜能寐。
      
      如果能够停战话，那实在再好过了！
      
      大了多给点钱嘛——反正国库来出。
      
      “啧……”
      
      艾沃尔世皱起眉头，神色有些古怪。
      
      雷文这个字迹，也实在太丑了！
      
      艾沃尔世3岁时候习作都比这玩意强！
      
      但想到雷文毕竟贱民出身，只“小蜜蜂”而已，大公也“大度”第放过了这节，继续读了起来。
      
      前面都些无聊废话，可越到后来，越成样子。
      
      艾沃尔世抓着信笺手越来越用力，指节也越发苍白。
      
      好像看到了雷文那张素未谋面、贱兮兮面孔！
      
      “大公殿下，知您位坚强，虽然能够打穿防线、将生擒，但这样来，对来说，太没有脸面了？”
      
      “而且，真要把艾沃尔打下来了，外交上又个大问题，对个小小男爵来说，实在太麻烦了。”
      
      “所以，接下来开出条件，请您定要拒绝。”
      
      “过，在您接着往下读之前，还请先看看礼物——这能够完美表达诚心。”
      
      艾沃尔世身子都在颤抖。
      
      长这么大，还头次有用这种语气和交流！
      
      但雷文战绩实打实地摆在面前，如果有丝可能，都希望这次和谈崩溃。
      
      所以，艾沃尔世得伸出手，想要看看雷文给送来究竟什么。
      
      吱呀。
      
      箱子打开，出现在面前颗头。
      
      颗血淋淋头！
      
      那法拉第侯爵头！
      
      “啊——”
      
      自小养尊处优艾沃尔世从来没见过这种场面，声嚎叫，把箱子打飞了出去。
      
      法拉第那圆滚滚头在地上来回摇晃，也看呆了加图根。
      
      艾沃尔世目光，却受控制地回到了那封信上。
      
      “惊喜吗？殿下。”
      
      “法拉第有着和样血脉，要留下，可以另立个公国，但还把杀了。”
      
      “这点，足见诚意。”
      
      “所以，希望您能够答应接下来提议——”
      
      “艾沃尔公国18个郡，按照们说法，‘大区’。”
      
      “需要您将公国南部，奥服万、南戈登河、溪木、铁桦、柴桥、罗烨尔、珍脱温等7个大区控制权，割让给。”
      
      “除此之外，博兰郡以博兰城为界，以南交由来处理；以北……”
      
      下面内容，艾沃尔世已经看下去了。
      
      有生以来，还第次受到此等侮辱！
      
      让割让领土，这雷文莫非真以为会个亡国之君吗！？
      
      咚——
      
      脚踹翻了宫廷内侍手中盘子，艾沃尔世从高背椅上长身而起，厉声咆哮：
      
      “How dare you！！！”
      
      “加图根，立即给下令，让昆汀率领军队、南下进攻！”
      
      “管花多少钱、也管死多少，把雷文脑袋给带回来，带回来！！！”
      
      还没等加图根说话，胡厦便定定开口：
      
      “还请大公殿下多思考下，要这么拒绝吾主诚意。”
      
      “下次和谈，如此宽松条件了。”
      
      艾沃尔双目灌满了血丝，咆哮如同疯虎：
      
      “条件？宽松！？”
      
      “来，来！！给把们拖下去斩首！要把用们头盖骨，妆点宫殿！”
      
      加图根，则悄悄对冲进来侍卫们使了个眼色。
      
      ……