第36章

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同，那套紫砂茶具上纹饰以银粉描绘清荷莲花。
      
      “莲华暗香。”她下意识地脱口而出。
      
      洛卡莫含笑点头，忽而缓缓开口：“今日难得能与同品茗，知下次否有机会再与同赏画？”
      
      她震，抬眸望向那深幽目光，心底阵轻微颤动。
      
      、柔情暗涌
      
      大王子薨于圣寿日，甬帝桐格度悲痛难抑，无心打理朝政，终日陪伴在甬后拉珍身边，切政务交由世子桐青悒打理。
      
      文武百官暗自揣测，甬帝有意退位，世子久将获冕登基。
      
      半月过去，甬帝桐格终现金穹殿上，却对暂缓世子选妃之事做出决定——大王子丧期未过，按礼制，服丧期间忌婚娶之事，故，世子选妃大典在大王子丧期满后举行。
      
      帝旨下：当日参加金穹殿选名女子暂居皇宫，由典仪阁司管。选妃大典前，得擅自离宫。
      
      群臣闻之愕然。
      
      傍晚时分，帝都街头巷尾都在议论着世子选妃大典话题。
      
      年前，万众期待大王子婚典在准王妃桑珠被掳失踪后黯然落幕。
      
      年后，举国欢庆圣寿节适逢世子选妃，大王子又在圣寿日突然暴薨而终，时间亚丁高原上空阴霾沉沉。
      
      如今，将世子选妃大典仓促地安排在阴霾未散之时，难免有些心惶惑。
      
      “甬帝太心急世子婚事了？”饭桌上，洛云着街头巷尾议论得热火朝天话题开口。
      
      “大王子才刚刚……”她省掉了那个忌讳字眼，接着，“在这个时候急着安排世子大婚似乎有些……吉利吧！”
      
      侍候在旁福伯和胖阿婶也纷纷将困惑而又好奇地目光看向桑吉。街头巷尾百姓讨论得再激烈也没个谱，究竟有啥内幕没知。
      
      桑吉慢条斯理地啜了口酒，抬眸看向妻子，轻笑：“这算算在向打探‘宫中情报’？”
      
      “哦，将军肯泄露‘机密’了？”洛云笑着夹了块肉糕到碗里，然后迎向含笑目光。
      
      “再吃，饭都凉了！”桑珏轻咳了声，打断了父母含情脉脉眼神。
      
      洛卡莫笑望了眼面无表情桑珏，然后替洛云盛了碗汤，缓缓开口：“真要有什么‘机密’，还用得着姨娘开口问吗？”
      
      “啊，对啊，莫儿应该也知。”洛云得意地瞄了桑吉眼，转而看向洛卡莫，“那些参加选妃女孩子真都要住在皇宫里？”
      
      “们都已经知了吗？”桑吉好笑地看着妻子。
      
      “咱们象雄自开国以来还从没有过这样先例呢，怎么能让好奇？”洛云说罢，看向连连点头福伯和胖阿婶，然后又说，“咱们这也算出于对世子殿下关心嘛！”
      
      “姨娘想知世子妃选会花落谁家吧？”
      
      “还莫儿最懂姨娘心思了。”洛云笑眯眯地替洛卡莫夹了只鸡腿。
      
      “要知谁，还用得着将所有都留在宫里吗？”对于妻子洛云今日过分地关心世子选妃之事，桑吉心底隐有丝狐疑。
      
      “世子妃哪家姑娘，咱们操心问题，好好儿吃饭吧！”
      
      “姨父说得。”洛卡莫笑了笑，说，“谁世子妃最佳选，怕只有世子殿下心里最清楚了。”
      
      话落，桑珏手中筷子微微顿了下。
      
      洛云和桑吉同时抬眸看向洛卡莫，饭厅里突然阵沉默。
      
      “吃饱了。”桑珏放下碗筷，抬眸看向桑吉和洛云，“爹娘慢用。”说完便起身离桌。
      
      “也吃好了。”洛卡莫随后起身，行了礼便跟随桑珏而去。
      
      察觉到气氛有些异样，福伯和胖阿婶对视眼，也默默地退了下去。
      
      饭厅里只剩下桑吉和洛云。
      
      沉默过后，桑吉忽然叹息声：“在担心珏儿吧？”
      
      “世子知珏儿身份，对珏儿如何，咱们明眼都看得出来。”洛云扫方才轻快，言语间有些沉重。
      
      “既如此，更会轻易揭穿桑缈身份，应该清楚那样对珏儿没有好处。”相对于洛云担忧，桑吉显得镇定得多了。
      
      “难真以为，珏儿能够辈子都扮作男子吗？”
      
      桑吉怔，看向妻子忧心忡忡眼神。
      
      “有些天生东西掩饰了……”洛云幽幽叹息着，“即使刻意隐藏，依然引注目，随着时间累积反而会越发明显……”
      
      妻子话蓦然如惊雷击中了心底隐隐安角落。真未曾发觉吗，还下意识地自安慰？
      
      珏儿小时候模样依然清晰地印在脑海里——细瓷般无瑕脸蛋儿，精致完美官，年后会什么模样。
      
      “当年，若带着她们姐妹俩找个隐僻角落平平静静地生活，如今也会有这么多非非……”洛云看向自己丈夫，坚定地说，“尽早让珏儿远离这个非之地，才她最好选择。”
      
      后院，白狮伽蓝眯着眼趴在院落中央，享受着每日晚饭后桑珏用鬃刷替它梳理颈间鬣毛幸福时光，偶尔抬起眼皮瞅眼回廊上那抹闲淡影。
      
      “在逃避吗？”洛卡莫靠在回廊上轻声开口。
      
      桑珏专心地梳理着伽蓝鬣毛，面色沉静如常，任凭兀自说着。仿佛自言自语般，“想接受，还敢面对？”
      
      院落里只听到伽蓝鼻间发出极其享受咕噜声。
      
      “知想要什么，也知会轻易放弃！”
      
      “那又如何？”沙哑嗓音在夜风中淡然响起。她曾抬眼，手中动作亦未有片刻停顿。
      
      “上次牺牲桑珠，这次会谁？”洛卡莫平静声音透着丝沁凉，如柄钝刃，毫无预警地在她心底割开了血口。
      
      她倏地抬眸看向，清冷眼底裂现丝疼痛和怒色，目光犹如寒冰般。
      
      面对她眼底冰冷，脸上却漾起了抹温柔笑容，“喜欢看生气模样……至少，那真实。”
      
      桑珏脸上闪过丝愕然，未料竟会说出这样话。
      
      “说生需要任何来指引，可只希望能做回本来自己，希望能卸下身上枷锁，希望自由，也希望……”瞬瞬地看着她，那目光柔软得仿佛可以化出水般。
      
      回廊上灯光将洛卡莫那张清朗俊逸脸照亮，仿佛有阳光照耀般温暖。那样温暖总令她忍拒绝。
      
      怔了怔，她移开了视线，再去看那双温柔似水眼睛。
      
      伽蓝起身瞄了眼回廊上影，然后跟随桑珏往夜色中走去。
      
      身后，执著声音在夜风中传来，“希望有天，当想要重新选择时候，能看到所在方向……”
      
      、密旨辞官
      
      深夜，辆黑色马车悄然停在了镇国公府后门。
      
      车帘撩起，只露出截裹在黑色斗篷里手。
      
      侍卫戒备地瞄了眼那只自车内伸出手，借着门廊灯光，隐约可见那只手里握有封火漆封印书信。
      
      侍卫神色惊，连忙上前小心翼翼地接过那封信，匆匆奔入府内。
      
      很快，急促而刻意压低脚步声自镇国公府内传来。
      
      门开，两抹披着黑色斗篷身影闪出，迅速登上马车而去。眨眼间，黑色马车便与浓重夜色融为体。
      
      深夜寂静穹隆银城内，只听得急促马蹄，黑影闪而过。
      
      车帘再次撩起，马车已然停在了处僻静宅院之外。
      
      车夫敲了声门板，紧闭院门自内而开。
      
      宅院里漆黑片，树影森森，并无明晰路，行抹影沉默地穿行其间。
      
      大约半盏茶工夫，树影之中出现了抹灯光。领路黑衣放缓了脚步，回头看了眼身后两，然后轻轻推开了房间木门。
      
      “微臣参见甬帝！”黑色斗篷揭开，桑吉与桑珏齐身跪拜屋内负手而立素服老者。
      
      “无须多礼。”桐格摆了摆手，对说，“两位将军请坐。”
      
      内侍总管布隆将屋内油灯拨亮了些，然后沉默地退至门外候着。
      
      “深夜急传两位而来，有重任所托。”桐格直接切入正题，面色凝重，“位朕最信任和器重，所以此事交由位，朕才能放心。”
      
      “甬帝所托重任，臣自当全力以赴。”桑吉回答得干脆利落，低垂眼底却悄然掠过抹隐忧。
      
      “桑爱卿从来没有让朕失望过。”桐格凝重脸上露出了丝笑容，然后看向桑珏说，“相信狻猊将军也会例外。”
      
      桑珏沉默地望向甬帝桐格那张傲然却格外诚挚脸，动声色地答：“臣亦当全力以赴，辱圣命。”
      
      “好，果然虎父无犬子！”话音落下，桐格将本墨绿色册子递到了桑吉手中。
      
      当天夜里，梅里阁突传噩耗，曾司职为长王子调药太药长老在梅里阁上吊自尽。
      
      翌日早朝，心惶惶。
      
      金穹殿上，众臣奏报完毕之后，镇国公桑吉突然请辞，以年事已高，病痛缠身，无法再胜任镇北大将军之职为由，恳请告老还乡。
      
      群臣片惊讶哗然。
      
      甬帝桐格几番挽留，无奈桑吉心意已决，只得遗憾应允。甬帝赐金银万两，以慰镇国公数年为国效命之功，另特别调派万马护送镇国公荣归故里。