第33章

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      穆昆连忙起身揖礼，对甬帝赞扬恩赏受宠若惊。
      
      在桑珏若有所思地盯着穆兰嫣出神时候，忽闻少女声音再次惊响起，“兰嫣斗胆恳请甬帝能满足兰嫣个小小要求作为赏赐，知甬帝可否应允？”
      
      话落，金穹殿内片愕然。
      
      桐格略微怔，沉吟片刻，缓缓笑：“呵呵，说来听听！”
      
      穆兰嫣从容抬首，恳求：“兰嫣自幼习武，却因天赋平凡，武艺精。虽素来仰慕将门英雄，却无机会切磋讨教，今日斗胆恳请甬帝恩赐，以偿兰嫣多年夙愿。”
      
      桐格脸上带着丝高深莫测笑意，朝座下谦卑垂首穆昆瞄了眼，问：“知尼玛郡主仰慕英雄哪位？”
      
      “兰嫣久仰狻猊将军威名，望能得其赐教！”
      
      百双惊讶目光再次齐射向丹墀右案桑珏。
      
      满堂沉默之中，桑珏从容自若地抬首看向大殿中央红衣少女，对于这个非常要求似乎点儿也意外。
      
      “承蒙尼玛郡主错爱，在下实在惭愧。”她轻抬冷眸，扫了眼席间斜依椅背而坐绣金虎纹黑袍男子，沙哑嗓音平板无波，“论武艺造诣，在下恐及罗刹将军；论战功威名，更及在座诸位老将军。如此，桑缈又怎敢贸然以英雄自居呢？”
      
      穆兰嫣脸蓦地涨得通红，凤目怒视丹墀之上从容冷定身影。
      
      “狻猊将军所言甚，论武艺造诣，罗刹将军确难得奇才，有这么个良师在身边，郡主为何视而见呢？”
      
      世子桐青悒漫经心句疑问令所有都沉默下来，大殿气氛变得有些尴尬。
      
      达郭穆昆脸上优雅笑容渐渐僵硬，蓦然面向甬帝跪：“请恕微臣管教无方。小女任性无知，冒犯了诸位将军大，还望甬帝恕罪！”
      
      甬帝桐格动声色地看着诚惶诚恐跪于座下穆昆，缓缓地笑：“达郭穹王何须如此认真？尼玛郡主天真可爱，朕向对她分喜爱，又怎会怪罪于她呢？”
      
      内侍总管上前亲自将穆昆搀扶起来，这看似细微举动却令所有心底皆惊疑——中穹王之女穆兰嫣公然在世子选妃大典之上声称仰慕年轻将军，分明置世子于无视之境，而令惊讶甬帝竟然丝毫以为意，似乎还对穆兰嫣偏爱有加！
      
      “尼玛郡主开口，朕实在忍让她失望。”桐格笑望着跪在大殿中央神色尴尬红衣少女，言语中溢满宠爱之情，“只郡主毕竟娇柔女子，与铁血男儿比武怕难免受伤。”
      
      略微沉吟，忽然望向远远坐在众臣席间穆枭开口：“这样好了，让罗刹将军代替郡主与狻猊将军来场切磋比武吧！”
      
      桐青悒神色震，目光复杂地盯着桐格脸上深沉笑意。
      
      、王子暴薨
      
      锋芒般目光倏地自宴席间直射而来。
      
      斜倚在椅背上那袭绣金虎纹黑袍缓缓起身，刀雕斧刻般冷硬脸庞透出丝丝森然味，却又恍惚带着笑意。
      
      桑珏抬眸，冷然迎向那森冷挑衅目光，垂在绛袍衣袖内双手用力紧握，“微臣遵旨！”沙哑声音铿然响起。
      
      笙乐之声渐渐落下，殿内鸦默雀静，所有目光都聚集在当今象雄威名颇盛两位年轻将军身上——罗刹，狻猊。
      
      同样绣金虎纹袍，黑赤。两凛冽身影分立大殿两端，沉寂殿堂隐隐充斥着股寒冷肃杀之气。
      
      远远坐在角落洛卡莫神色忡忡地望着步下丹墀绛袍身影。尽管步态昂然沉稳，可面具下苍白得几乎没有血色脸泄露了她真实身体状况。以她目前状况，根本可能应付这场比武，万受伤……
      
      蓦然起身，张口欲语，“甬帝……”
      
      “咳咳——”阵突如其来剧烈咳嗽惊破了大殿内肃寂。
      
      大王子桐青蓝忽然伏案剧咳，满脸通红，胸前衣襟上隐有点点血渍，似乎随时都会昏厥。
      
      “啊！”甬后拉珍惊呼声，顾得在金殿之上、群臣面前，急急奔向儿子身旁。
      
      内侍总管尖细嗓子带着颤音急唤太医、太药长老，应宫女侍奴顿时慌成团。
      
      洛卡莫呆愣了片刻，回过神后，连忙随梅里阁位长老上前。
      
      有太医长老把脉看诊，只随候在侧，暗自观察大王子桐青蓝面色。虽然大王子天生体弱，患有多年咳喘顽症，但近来按照太医、太药长老新研制药方调补之后，身体状况已渐渐有些起色，精神也比从前好多了，为何今日却又旧疾骤发？
      
      大王子殿上病发，众臣惶惶安。甬帝也无心寿宴，交代了寿宴司仪几句之后，留下世子桐青悒主持大局，然后撇下贺寿群臣与甬后同离去。
      
      帝后离开之后，众臣各自入座。桐青悒下令寿宴按照规制继续。
      
      笙乐歌舞再次响起，宫女井井有条地穿梭席间奉上精美菜肴。缺了主角寿宴依然热闹喜庆，群臣把酒言欢、谈笑风生，却都致默契地提及之前比武之事。
      
      品尝完宫女们呈上龙须长寿面后，寿宴暂且告段落，众陆续离席至皇宫花园休息活动。
      
      桑珏远远避开群，挑了个幽静角落闭目休憩，会儿，便觉察阵熟悉脚步朝她走来。睁开眼，看到父亲桑吉在她身旁石凳上坐下。
      
      “回来听说有刺客当街伏击。”整日都未有机会说上句话，难得现在得到丝清闲。
      
      看着脸色苍白疲惫桑珏，桑吉低沉语调中透着关心和担忧，“有没有受伤？”
      
      “没有！”她坐正身姿淡淡开口。
      
      桑吉沉默地盯着她，目光敏锐，半晌，忽然：“该好好儿休息阵子。”
      
      她迎向父亲目光，唇角轻轻上扬，轻描淡写地说：“真没事，您用担心。”
      
      “希望坚强，但希望逞强，明白吗？”
      
      宫灯昏黄光影下那张脸，依然如儿时所见那般硬朗坚毅，只额头、眼角纵横沧桑痕迹，叙述着时光流逝无情。
      
      “嗯！”她轻轻点头，掩去心底那丝哀伤，再抬首，脸上绽开抹轻松笑容，缓缓说，“娘亲现在定在想您呢！好容易回来了，却连回家看看时间都没有。”
      
      提及洛云，桑吉眼底立即流露出难得温柔，叹息：“这晃都年了，可陪在娘亲身边日子屈指可数，总让娘亲等，这心里真愧疚啊！”
      
      “日子还长着呢！您还可以用下半生悠闲时光与娘天天相守。”
      
      桑吉闻言沉吟片刻，忽然说：“其实爹早有打算，这次回来后向甬帝请辞！”
      
      桑珏怔怔看着父亲侧脸，听低低叹：“在马背上征伐了大半辈子，也累了……”
      
      抬首望去，夜空明月高悬，云淡风轻。高高在上金穹殿灯火辉煌，恍若仙宇楼阁。们低低笑谈之声在弥散着花香夜色中徐徐传来，派祥和平静。然而，在这样个喜庆夜晚，却陡然响起了突兀沉重钟声。
      
      花园内所有声音倏地消失，仿佛瞬间寒流来袭，气温急剧下降，将所有都冻住。
      
      大王子所居冬日宫方向哭声片，伴随着森然丧钟从夜色中传来，每声都如冰寒巨石砸入皇宫上下每个心里。
      
      象雄列古格年，月（圣寿日），大王子桐青蓝因疾暴薨。
      
      列古格甬帝大寿盛宴未毕，皇宫上下金丝红绸夜间换成了白绫黑纱。帝都喜庆氛围瞬间消失殆尽，大街、城楼处都挂上了白绸宫灯，悲哀沉重气息如阴云笼罩着亚丁高原。列古格甬帝桐格吉祥寿诞之日从此变成了长王子桐青蓝祭日！
      
      甬帝桐格大寿丧子，精神受到沉重打击。甬后拉珍号恸崩摧，夜白发，宛如老去数岁。甬帝令内侍总管布隆传旨：“由世子桐青悒代为主持大王子桐青蓝祭仪，象雄各级官员举丧。地方官员能亲临举丧，也必须服丧。世子选妃暂缓。象雄全境律禁屠宰，停音乐祭祀，停嫁娶，服丧个月。”
      
      被宫女搀扶着从甬后拉珍寝宫出来，桐紫儿整个像失了魂魄木偶般，呆呆地看着夜之间变得死气沉沉皇宫。宫女、侍奴全都披着丧服，沉默无声地忙碌走动，仿佛缕缕鬼魂般。放眼望去，皇宫里皆片令压抑黑白之色。
      
      看着自己母后恸哭了整晚，好几次哭昏过去，她只觉得整个恍恍惚惚。耳边充斥着悲怆哭声，空气沉闷得窒息，竟令她滴眼泪也掉出来。
      
      明明在为父王庆寿，明明每个都笑得很开心，明明切看来都那么幸福美好，为什么转眼之间全变了？
      
      美丽高贵母后见了，神采奕奕父王见了，她看到只有头发雪白陌生妇和面容憔悴老翁。而那个从小总温柔地对她笑、温柔地对她说话大哥也见了。那座常年弥漫着药香味宫殿，如今变成了冰冷灵堂，没有了笑容，没有了声音……
      
      “公主！”个熟悉声音自身后低低传来。
      
      她缓缓地转头看向知何时站在自己身后清冷少年，那被她在心底默默镌刻了年身影。那张玄铁面具依然如年前般，冰冷地隔开她与“”距离。
      
      心底悲伤突然溢而出，潮水般淹没了她，令她痛苦得窒息。她反而笑了起来，“切都变了呢！”