第五章 汉口见闻

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    正当文定迈开步子要往前走去时候，带路顾友突然急转了方向，将带到个围了很多小摊子前。
      
      松开了文定，卷起了衣袖，露出了双手摆出要与拚命架势，气势汹汹往堆之中挤进去。
      
      只见拨开了外围诸，下子冲进了内圈。身影立即被众所掩盖，文定焦急忧虑会有什么事发生？却只听到几声吆喝，几声惊呼，几声叹息，几声哀鸣。
      
      然后见着那被众封堵蚊虫入通，又再次被撕开个口子，顾友急匆匆跑到跟前，扶住文定双臂，上气接下气说：“啊！文定，那个，能借点钱给周转下吗？马上可以还给。”
      
      文定看着神色慌张样子，想必然遇上了什么麻烦。说刚才还帮助自己寻回了财物，出门在外遇见友有难，伸手援助也义容辞。从怀中拿出了钱包问：“需要多少？这里有两知够够？”
      
      顾友急忙说：“够了，够了，下子回来还。”说完拿过文定钱袋，又往那堆之中头钻了进去。
      
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      “文定，放心，钱定会尽快还，用着急。”顾友语气分恳切，然而文定心情却丝毫好转起来，整个都要被打败了。
      
      自拿钱冲进那堆中后，到炷香时间见灰溜溜回来。拉着自己走到旁然后对自己说：“好意思，钱都输到那小赌档上了。”
      
      文定好容易才从顾友言语中，领会到其所为，原指望还会留下船资让迟些时候好回去，哪知又说：“本来还有两银子，结果拿了把豹子，想把将本翻回来，下子倾其所有下了进去，哪知庄家开了个天豹，都赔进去了。”
      
      对着顾友，文定知该说些什么，在这到顿饭时间内，让由悲至喜，后又复悲，找回钱袋转瞬间已空空如也。
      
      早知如此，还如先前要给希望。文定发现自己与顾友待在起，心情会低落，而且脾气也会随之变坏。
      
      虽然知要，自己连同钱袋也早已改姓，然而经历这落差也使自己这份感激降到了极至。为免自己口气变恶劣，文定只有搭理。
      
      闷做声走向那挂有粤汉码头匾牌港口，顾友丝毫在意文定态度，还在那滔滔绝说：“看，这里粤汉码头，进去吧！”说完拉著文定要往里面闯。
      
      文定先步将其拦下，说：“先等下。”独自走到门房，拿出名帖交付予看门说：“麻烦禀报声，源生当朝奉刘选福派来此，拜会们燕记船行燕老板。”
      
      门房接过了文定手中名帖，回：“哦，您请稍等会，先进去询问下。”留下了文定在门房里，往那些船停泊方向快步跑去。
      
      顾友对文定说：“问清楚方向们自己去行了，干嘛还要如此麻烦，跑来跑去。”
      
      文定轻笑着说：“现在们受邀而来，与主家素未谋面，直接找去难免有些唐突，上门便客，还依礼而行稳妥些。”
      
      顾友有点受了似摇了摇头，说：“这呀！有时自找麻烦，喜欢将些简单问题搞复杂。”
      
      对于顾友直率，文定乐见，但会仿效，毕竟都有自己处世原则，无需要都朝个方向发展，笑着说：“哈，虽然们都只地位高商，但遵从礼数还要必需，毕竟们都属于这礼仪之邦分子，维护她文明责无旁贷。”
      
      “真受了，做什么事都副老学究模样。”忽然顾友感觉到有拉着衣袖，定眼看头顿时要炸了。
      
      看来今日出门真没看皇历，但输钱，竟然还碰到自己最希望遇见，暗自想到，看来老天也在妒忌放荡生活，决定给些小惩罚。
      
      “小颜，怎么也在这里呀？”轻轻拿下那拉着衣袖小手，保持定距离仿佛随时预备撤退似。
      
      随着言语，文定也将眼光转向，眼前亭亭玉立着位紫衣少女，鞋面、长衫、披肩，连那插在发梢上发钗也紫色。
      
      然而最为惊还只于此，虽然昨夜月光分耀眼，但这副面容给文定带来震撼却文定无法忘怀。
      
      她竟然昨晚松竹林那个女子，昨夜回去后满脑子都她倩影，文定还曾自嘲想过会再有这种机会遇见她了，哪知只隔了到半日，在这里碰上了。表面上好似淡然，心中却早已在欢呼雀跃。
      
      而那个身紫色姑娘，却似乎点也没发现文定这个存在，只拉着顾友那只正试图摆脱手臂，用喜悦音调说：“说，声哥知来了，定会来找嘛！来了怎么进去呀？”
      
      顾友见怎么也摆脱了她灵巧双手，只有认命随她，说：“陪朋友来办正事，小颜乖，下次再来找玩。”
      
      “什么呀！声哥，陪正事呀！”说完双眼已有雾气冒显。显然这位紫衣姑娘抓住了顾友死穴，让硬起心肠去拒绝她。
      
      她楚楚可怜模样让顾友很有罪恶感，没办法只有讨好她：“了，只打算将正事办完后再去看小颜。小颜最明白事理，让和身边这位朋友先去办事，好吗？”
      
      小颜这才将眼神望向了文定，过并怎么友善，似乎在说拖累了她声哥。
      
      文定想到自己与心目中女孩第次正式相见，会这么种场面。心中虽从未有过拥有她念头，然而当她明白将其心声显露在面前时，心中那股失落却怎么也挥之去。
      
      现在画面中明摆着，自己属于多余那种，从小颜眼神中，文定知自己位子应该在哪里。
      
      “顾兄，现在已到了地头，也必再陪了。自会处理朝奉交代事，去忙事吧！”文定对于知她名字已分知足了，再奢望其。哪知当说这话时候，小颜对嫣然笑，再次感到这次来汉口正确。
      
      过显然顾友对于文定适时而退大感激，断对做眼色，说：“那怎么行，做事怎么能只做半，怎么样也要将送到那面前才算嘛！”
      
      “用了，看那位门房正在往这里走呢！”文定用手指向从码头那边走过来门房说。
      
      只见老门房走到近前对小颜说：“小姐，您回来了。”
      
      “老魏呀！这位客找谁呀？”小颜用手指指向文定询问。
      
      “小姐，这位客来找老爷，刚才老爷吩咐请进去。”
      
      小颜顿时喜上枝头对顾友说：“原来找们家那老头子，看这会还有什么话说。”然后转头对文定说：“跟着老魏进去了，嘻嘻，这还错，像那个坏蛋天到晚骗，哼！”
      
      在顾友乞求眼神中，文定无视与老魏走远了，身后传来了顾友惨叫声。
      
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      “老爷，来了。”老魏引文定来到位体态适当中年商面前。
      
      那中年商手中正捧着本书，听闻了老魏话，方才放下书卷。展开笑容对文定说：“哟，福老儿信中说那优异后生呀！”
      
      “岂敢，岂敢。那都刘老栽培妄语，做得数，小子本无才，只讨老家喜欢罢了。”文定曾看过刘选福那封信，也知其中说过些什么，想因为怕主家看起年轻没经验，所以朝奉也夸大了许多。
      
      “哪里，刘老儿轻易会说好话，这点与相交年还清楚。说这小伙子好，那么定有过之处，呵呵！”
      
      燕船主爽朗笑容，顿时让文定觉得没什么距离感，连声说：“惭愧，惭愧。”
      
      “喜欢这种谦逊后生，坐，老魏，上茶。”燕船主汉口乃至整个长江沿线都算得上有名船行东家，没想到竟如此平易近。
      
      这样燕船主与文定闲话家常了半天，很健谈，最后还文定好意思而主动提起这次来任务，才停下家常话题，拿出那尊佛像给文定查看。
      
      文定先将佛像放于书桌之上，仔细观察了半天，后来还时时小心拿起来左右看看，壶时间后方露出会心笑容。
      
      文定将佛像谨慎置于桌上再回头对燕船主说：“如果小子没看错话，这尊佛像来自大理‘水晶如来佛像’，知或？”
      
      “哈哈，这正为家慈祝大寿，专门派到大理天龙寺请来水晶如来佛像。只路上怕有闪失，所以想请们识别下，文定，这尊佛像真吗？”燕船主示意文定坐下再说。
      
      文定回答：“这尊佛像高半尺有余，白色，透明。圆雕，头微俯，高鼻，大耳，口及毫间填红色。着袒肩式袈裟，结跏趺坐，露足，右手平伸抚膝，左手仰置足上挡脐前。质地滇西盛产水晶，再观其手工与雕刻手法，您放心，确实宋朝时大理所产水晶如来佛像。”
      
      “呵呵，正品好，其实也怕损失什么，只老家寿宴如果送个赝品，怕伤老家心，真好。刘老儿说没错，文定确实个细心孩子，怎么样，干脆过来跟做事吧！待遇定比们老板那个抠门好，呵呵！”
      
      燕船主赞誉让文定很有些面红，：“您说笑了，们老板对们都很好，而且还只刚刚开始学习典当行业，还有许多事要向店里那些前辈请教呢！”
      
      “呵呵，好，忘根本！真越来越喜欢这孩子了，以后有了麻烦定要找哟！”燕船主又拉著文定说了许多，还非要留文定下来吃完饭再走。
      
      文定解释自己只向东家请了日假，太晚回去路上好走了，这才推辞掉。
      
      而那些燕船主要给礼金，也俱接受，说这刘选福吩咐下来差使，敢私下收受。
      
      而燕船主硬要给，结果文定只有路从粤汉码头逃了出来。
      
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      汉口自然也会有当铺，而且门面规模都还分阔绰。
      
      外面油漆刷红亮，来往客商络绎绝，从门外便可听到，同算盘拨弄声音交会错落，如同汉口码头样，给强烈商业气息。
      
      跨进门栏，两面墙上皆悬挂了饰品，字画两旁都桃木桌椅，还有许多花瓶，然而吸引住文定目光却摆在柜台上座坐式西洋钟。
      
      这些钟表都近些年由西洋传进来舶来品，只在少许高门、大户家中略有见过。而这间“飞宏当铺”则将其置于店堂之上，那最长指针滴答、滴答下下移动着，很给紧迫感受，再加上周遭摆设，整间当铺给了文定异样感觉。
      
      从粤汉码头出来后，文定便在这繁多店铺里找寻同行。暗自想来，文定自己都觉得有点可笑，向来都别找自己典当，而今天自己却到当铺里来当物应急。
      
      “这位客官，来当呀？还来赎呀？”柜台先生用手扶了扶鼻梁上眼镜架，拿眼打量起文定来。
      
      观察似乎每位柜台先生必修功课，外貌虽能代表切，然而却能说明很多东西。
      
      文定从内衣里取出个小包，外面用布包裹层层，这放在内衣里布包，直文定贴身收藏，连刚才小偷偷去钱包时也曾有失。
      
      这里面装本要送与母亲新年寿礼，现在在这陌生地方遇上了麻烦，只有权且拿来度过难关，等回铺里拿了积蓄再转回来赎。
      
      文定揭开了几层包裹花布，从里面取出了对玉质耳环，连同包裹用花布递进柜台，说：“谢谢，当这副耳环。”
      
      柜上接过文定耳环上下移动了几次，在同光线下看了几眼后，问：“客官，预备死当还活当呀？”
      
      文定毫迟疑答：“活当，日后还要来此赎回，烦请估个价吧！”
      
      柜台先生想了想，说：“这玉质地尚错，然这手工只般，当铺规矩客官懂吗？”
      
      “足当，赎时个月扣分利，对吗？”文定毫迟疑说出了行规。
      
      柜上听到文定流利回答，略有吃惊说：“看来尊驾还此中能手呀！”
      
      “敢，敢，让您见笑了。”文定羞于将自己也从事此业事告诉，只在那无奈摇头。
      
      柜台说：“既然行家，也多说什么了，这对给您当两银子如何？”
      
      拿着当票，文定走出了飞宏当铺，这个当铺给感觉非常新异。单场面宏大，特别们办事效率很高。
      
      从文定进去到当完东西出来，整个过程还到炷香时间，只用了文定们平时分之时间。
      
      文定注意到这种现象，客观上因为们分工细，柜台估完价后，立即交给下面办当票、交银钱，每个都拖拉。
      
      但主要还们处在这个繁忙城镇，只有高效率才能完成更多业务。在这条街上便有家当铺，如果让别客等时间过长，别大可以去别家做这笔交易。
      
      像柜台上那座西洋钟预示，时间会停下来等，任何行当都能成变，相对于同时期、同地点都要有定转变。
      
      前说“因时而易，因地而易”真有理。
      
      这时只手拍在文定肩膀上：“文定，怎么也等先走了？”
      
      文定被那只手拍震，还好那声音自己熟知，正自己同伴顾友，轻笑着说：“以为今天会回去了。怎么燕小姐会放走？来找朋友吗，找到了吗？”
      
      “哎，别提了，要找没找到，还被那个小缠精缠住了半天，好容易才脱得了身。真倒霉。”
      
      有轻易得到却知珍惜，有梦中辗转却始终也摸着。
      
      “给，先前向借银子。”顾友手拿着两个银锭塞进文定怀里。
      
      文定望了望怀中银子，问：“时之间哪弄来呀？”
      
      顾友似答非答说：“放心呐，绝对来路明银子。”
      
      文定从怀中将刚才典当两银子取出两来交与，顾友时没领会过来问：“给银子干嘛呀？”
      
      文定答：“只借了两，还两呀！自然要找还两给了。”
      
      “那来那么多事呀！便当给利息吧，刚才害跟起惊吓了场，当补偿了。”顾友硬肯收回那两银子。
      
      文定正容说：“顾兄，们认识两天了。做原则该自己拿，自己定会取。几两银子事小，可执意这样便轻看柳文定，朋友之间岂能如此。”
      
      文定将话说到这份上，顾友也好再坚持下去，只好接过文定手中银子，略有怨言说：“多大点事呀！好了好了，们回去吧！然晚了好走了。”
      
      “顾兄，还请在此稍等会，下回。”说完便转身又回到那飞宏当铺去了，顾友个闲住，也跟后面进去探究竟了。
      
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      “奸商，真***奸商！”虽然与老船翁在交谈，然而顾友从船篷里发出言语还传了过来。
      
      自们从飞宏当铺出来，顾友口中反覆咕噜着这么两句话，文定只好暂辞老船翁进船篷里去开导。
      
      这时船上只有们两个船客，顾友见文定进来了，便迫及待对文定说：“文定，怎么让回去找那个什么鬼飞宏当铺讨回银子，们实在太坑了。”
      
      文定靠着旁边坐下，说：“们处理很正常，如何奸商了呢？”
      
      顾友用惊奇眼神望向，敢相信说：“前脚出门，后脚回去赎当，前后还到刻钟时间，先说完全可以如数退还，算要算利钱，也顶多只能算天呀！那**商竟然算了整整个月，叫奸商还算轻，要拦着，早痛打们顿了，哼！”
      
      文定对于义愤填膺甚赞同，而直言讳却让文定感觉到此真诚，文定安抚：“这本们当铺行行规，无论当了多久，未满个月，得算个月利钱。超过个月哪怕只有刻，也得算个月。以此类推，刚才虽然只当了会，然而只要当了，要以行规行事。”
      
      “哪有如此规矩呀？”顾友还有些信，竟会有如此规矩。
      
      文定轻轻笑了笑说：“呵呵，这们典当行祖宗传下来规矩，但们飞宏当铺要遵守，们源生当铺要遵守，们华夏所有当铺都要遵守。”
      
      “那遵守会有什么后果吗？总至于要关门停业吧？”顾友还在那强辩着。
      
      文定答：“这次说对了，如果哪家当铺遵守守则话，那么所有当铺都会与它再有来往。而且当地商业行会还会联合起来惩罚它，让它关门歇业。”
      
      “那太讲情了吗，如果好心少赚点还要被惩罚，黑心点还安然稳当赚更多钱，太没理了。”
      
      文定知顾友还算上步入们当铺这个行当，只有循循诱导：“顾兄，和打个比方吧！如果有两个卖大米米铺相临，又卖同种大米，而彼此之间相互抬杠、互相杀价竞争客源。”
      
      “那很好吗，们有便宜大米吃了吗？”文定话让顾友摸清头脑，心里在嘀咕，这岂更说明们行规应该废除了吗？
      
      文定又说：“短期之内可能这样，价格拚杀让们买米钱时之间会减少，然而看长远点呢？当家挤垮了另家后，那么在这带没有别卖米了，届时，附近居民在没有别地方买米情况下只有光顾这家，那时要涨价或者短斤少两，们也没有别其选择了。”
      
      “哦，那所谓行规让同行之，进行这种残酷竞争咯？”顾友有点领悟这些理了。
      
      文定面对有点明白了顾友说：“，竞争向来非常残酷，而同行之间斗争也直没怎么停息过。行规只过把这种竞争控制在定范围内，要以搅乱整个行当为代价，差多各种行当都有自己商会和行规，起协调作用。”
      
      终于开了点窍顾友略有感触说：“看来做生意也门高深学问，文定知好多呀！”
      
      文定微笑摇了摇头，说：“呵呵，这哪里算多呀！充其量也只个小学徒，这些都东家与朝奉告诉。告诫们千万要触犯行规，惹众怒，们都在商海里摸爬打滚了几年。只要细细观察，从们身上，总能时时学到些东西，让们以后受益无穷。”
      
      “哈哈，今天事办怎么样了？看身轻松模样，定马到成功了吧！”顾友话锋转，转到比较轻松话题上。
      
      文定说：“嗯，倒很顺利。那个燕船主没见面之前，想那样个大商定分威严，心中还有些怯怯然。哪知见面后才知，竟如此和蔼，让感觉到丁点压力，还分健谈，让知觉和聊进去了。”
      
      顾友开怀笑：“那老头挺缠，到处拉和聊天，呵呵！”
      
      文定跟着说：“哪里，到这种地位，许多权贵都还要给面子，还能如此平易近实属难得呀！对了，友，和家小姐这么熟，定也很了解燕老板咯？”
      
      顾友闻听话，顿时有些遮掩说：“哪里，只见过两次罢了。对了文定，快过年了，留下看铺，还回去过年呀？”
      
      文定向来喜欢勉强，既然顾友想说，也随着话说：“自然要回去，都快年没回去了，这年之末与年之始肯定要与家共度。”
      
      文定话似乎又触碰到顾友痛处，神色随之黯。过还好似乎很会保护自己，转眼间聊到文定家乡汉阳永安堡过年如何热闹，每年大年初柳氏家族族长会带领各家男儿祭祖。说到那个场面何其壮观，让们两都聊很投入，路上这样有说有笑往庙山行去。
      
      当们正在路上聊愉快时候，在朝奉刘选福家中那个书房中也有两个在会谈，们正书房主以及主东家章传福。
      
      “东家有什么绝密事，还需要来书房说呀！在客厅谈样吗？”刘选福对于东家神秘有些解。
      
      章传福说：“其实也什么绝密事情，只有些为难。这些年来汉口那边生意兴旺得了，而们铺子您知，近些年积攒下少闲钱，想在汉口那边再开处分铺，您觉得如何呀？”
      
      “这好事呀！有什么好为难。怕这把老骨头嫌路远肯过去吧！放心！只要在这个位子上待着会帮。”
      
      章传福说：“您老肯为分忧，当然好。过，使为难，另有其事。”
      
      刘选福问：“有什么事，说呀！看能能帮参谋下。”
      
      “正来找您老商量呀！这里毕竟们根本，善本自然能离开。那分铺掌柜只有从李福翔和柳文定两中选个。李福翔办事能力尚可，为怎么让放心；文定品、性情都属上佳，只年岁尚幼，毕竟经验足呀！这事让焦头烂额了好几天，直知该如何选择，来这里看看刘老能否给点建议。”
      
      “此事兹事体大，得容想下再给想法。”这确实小事，毕竟个店铺大掌柜选呀！刘选福在那斟酌了半天还时时端起茶杯细抿了两口，章传福也敢打扰思路。
      
      过了半晌，刘选福似乎下了决定般深喝口茶，对章传福说：“东家，经验可以培养，然而性格却那么容易更改。看还让文定去，过文定毕竟年纪还轻，如先让去那边当个掌柜，们两个呢！轮流过去指导，等能够独自应付自如了，再升迟。”
      
      “好呀！呵呵，知来找您准没错。本来想让文定过去，过提方法更妙，决定了，这样办！”刘选福提议和章传福初衷很贴切，而且更为稳当，彻底让章传福下了决心。
      
      “东家，那汉口分店何时才能好呀？”
      
      章传福答：“铺面已经和谈好了，等收拾、装修完，起码明年开春才能进去吧！怎么了，您老有什么问题吗？”
      
      刘选福轻笑着说：“能有什么，过这件事必然会让铺子有些产生想法。想提早说会让文定有些难为，如等年过完后汉口铺子也收拾差多了，再对文定们宣布吧！”
      
      “刘老呀！您真什么事都给文定那小子想周全了，莫想破例收个徒弟吧？哈哈！”
      
      这话引得起笑出声来。