第六章 废然而返

作者:思铭 | TXT小说下载 | 返回目录:152章/181章 | 上一节 | 下一节

    这斤白盐卖到市面上，以路远近，当地涨跌同，售价也只要到枚铜钱等。那万盐引便千万斤白盐，若售完便值万两白花花银子。折去进价、运输，以及转手给级盐商折扣，少说汪老板也要赚进数万两银子。
      
      这回，文定可算为汪元海立下了赫赫功劳，当时汪元海见到对方拿出那幅模样画卷，度连自己都产生了怀疑。
      
      好在有文定疾忙，从容应付对方夹攻，最后虽说借助了严编修博识，可在场之谁都听出来，当时那仅垂死挣扎，下场已经注定了落败无疑。
      
      明月楼比试完结之后，西商悉数灰溜溜走了，而徽商众则被汪元海给留了下来。
      
      汪元海将这整间酒楼包下日，吩咐每张桌子上都摆满了酒菜，大开流水席。论认识认识，只要肯赏脸进来，都可以尽情吃喝，仿佛要这扬州府里所有百姓都感受这份喜悦，要让那些对手知，这天下第盐商招牌平白得来。
      
      亲朋好友自然免了要来捧捧场，那些期望着在关照下发迹商们更会错过如此良机。
      
      下子，明月楼门前车水马龙，客似云来，好热闹，成了这几日扬州城里谈论又心驰神往之地。
      
      而此时汪园也派喜庆之气，汪元海没有留在明月楼里招呼客，而另外在自家花厅设下了两桌酒宴，请来了来共庆此次胜利。
      
      其中，贾知府等位大自然缺少了，文定这有功之也位列其间，再好像沈立行那样亲近叔伯兄弟，还有两、位至交好友。比起眼下喧闹明月楼来，这里可冷清了许多，连这两桌席位也仅勉勉强强，旁上菜斟酒伺候下们都要多过们在座之。
      
      过文定却知，能挤进这来里面，除了自己，个个都等闲之辈。过借助了此次比试机遇，然此刻恐怕连明月楼里都没有自己席之地。
      
      繁华了千年扬州，菜色也同凡响，其风味主要清淡适口，碱中微甜，在华夏美食中自成派，常为世所称。
      
      别看这仅仅家宴，规格可比那明月楼要高上许多。文定在路上听沈立行介绍过，扬州美食精湛之处，在那座座华丽酒楼、菜馆，而各个大商家里。
      
      扬州汇集了天下间最多商同时，也汇集可计数财富，慕名而来大厨妙手自然也大大超越了处。
      
      喜好美食又好讲排场商们，纷纷出巨资将那些个出名大厨聘请到自己府中，但可以饱自己口腹之欲，适当时候又可以当作招待亲友，巴结官吏巧妙手腕。
      
      文定虽然在汪府里住了少日子，可到了今日才头次品尝汪府大厨手艺。这大厨除了像今日这样宴席会露手外，平常只用打理汪元海及其少数几个内眷膳食。
      
      ‘糟白鱼’、‘清蒸白鱼’、‘跳丸炙’、‘汤浴绣丸’、‘丝鱼卷’、‘象牙里脊’……鲜美菜肴盛了上来，经这位大厨亲手烧制出来维扬菜果然同凡响，比起外面菜馆师傅们更胜在汤清见底，汤浓如乳，淡而薄，浓而腻。
      
      文定由得暗叹，这扬州府里商们经过了千年磨练，果然有其独特之处。这几年也算走过了少地方，见过各地少商，比起其地方来，们从里到外透露着股大气。
      
      做买卖时赚得盆满钵溢，花消起来则更计后果。在旁地方，虽然也有许多出手阔绰商，可那种阔绰过自家银子富足之后，随手花消小钱而已。
      
      哪儿商也会像扬州这个地方，会有这么多花钱种类，这么些享受渠。仿佛们赚钱目为了享乐，而像别般为儿女家庭，为瓜瓞绵绵，那些看见，摸着事情，们才会去关心，要此番酣畅痛快。
      
      以前在汉口之时，文定对于沈立行大把大把抛洒银钱便深深感到解，总暗自奇怪，难银钱于而言有什么解开仇怨成？可自从来到扬州之后，总算明白了，这扬州府里商大都如此。
      
      试想好像汪园这样宅子，若在扬州城以外，除了王爷府、公爵府之外，还有哪户百姓家会花这么多心思，这么大气力建造自己家宅，仅石料项，有褐黄石、太湖石、雪石、斧劈石、黄石、鹅卵石等等等等。可在扬州，输于汪园府宅少说还有上处。
      
      听沈立行介绍，当年修造之时但花费了百万巨资，光每年修缮所需费用，都动辄数万两银子，让文定当场惊半天说出话来。
      
      可在扬州府里，这些风尚，身分象征，如果某没去遵从，反倒显得其尚且够分量。而商本身形象也种无形招牌，如若然，那些看似旁寻常猜忌，也会给其带来致命打击。有时环境对所产生影响，实在让无可奈何。
      
      今日这庆功宴，多半因为文定成功，原本该众关注重点，只以文定眼下身分而言，只能算个后生晚辈而已，除了开始时众客套嘉勉了两句之后，齐齐将重点都转向逢迎汪元海以及贾知府。
      
      文定知自己分量，在这种巨商云集酒宴上，自己个外，除非别询问，然还默默陪坐旁，听着们交谈比较恰当。
      
      然而也都只对汪老板与贾知府感兴趣，适才那位曾经仗义执言严编修与文定聊了起来。
      
      对于这位严编修，文定除了感激之外，更多心慕神往。
      
      自己儿时最大梦想，也有朝日能好似这般做名翰林学士，虽说事过境迁，自己已经走上了同路，过能与这位才学凡翰林老爷聊聊天，也件让舒心事。
      
      通过与严惟中交流，文定知乃江西分宜氏，弘治年进士，列甲第名，而后便直在翰林院供职，眼下因为身体抱恙，直在家养病。
      
      适才在明月楼，严惟中见到文定能够疾缓，进退有度应付对方众夹攻，能在硝烟弥漫辩论中始终保持着自己风度，印象也极为深刻。
      
      古话有云可貌相，然而从个言谈举止中，却能叫看出许多东西来，只几个时辰观察与交流，在文定、严惟中脑海中，对彼此产生了良好印象，有种相逢恨晚感受。
      
      ‘哟，严大与这位柳朝奉倒谈分投机呀！’在谈兴正浓之时，直周旋于各商贾之间贾知府凑了过来。
      
      严惟中侧过脸，见说话正这位扬州知府，忙应酬：‘这位柳兄弟倒分有趣，有机会大妨也与柳兄弟聊聊。’
      
      ‘定，定。’短暂客套了几声之后，贾知府急忙又将话题扯到自己所关心地方：‘知严大预备何时还朝复官？自从刘瑾、焦芳干阉党坍塌之后，朝廷内空出了许多职位，正用之际，以往那些被们排斥江西官员也纷纷回任。以严大之大才，李太师都倍加赞赏，又有费阁老费大保举，日后在朝中必大有番作为。’
      
      ‘贾大言重了。’严惟中小心翼翼：‘费阁老过看在同乡之谊，对小弟说过些许勉励之言罢了；李太师那儿更谈上了，老家对这长进后生晚辈仅仅说过句戏言，却让旁误解以为如何如何了，其实以老家之高才，等小辈纵使再学上生光阴，亦难以望其项背。’
      
      席上之听，霍，了得呀！连费宏费阁老、李东阳李太师这样国之栋梁，圣上所倚重股肱之臣，都对这严编修赞赏有加，那日后此君荣华富贵，位极臣还能有跑吗？立即，所有关注，所有赞誉又全都向这边倾斜。
      
      只要稍稍关注当今朝廷动向之，会对两位大臣名字如雷贯耳，位大都样少年有成，样声名传天下。
      
      李太师年少之时便名声广播，得到过代宗陛下次召试，喜而抱至膝上，赐果钞，之龄便得中进士，后来便直供职于京城之中，累迁太子少保、礼部尚书兼文渊阁大学士，如今更为圣上封为太师。
      
      费阁老更凡了，岁中举，刚满弱冠之年便独占鳌头，成为朝开科以来最年轻状元郎。从此之后便天下读书之心中那可望而可即目标，无数先生长辈口中教育子弟榜样。
      
      文定清晰记得，成化年丁未科状元及第。那年，当文定得中秀才之时，夫子便满心欢喜暗自憧憬着，下个费宏会从自己私塾里诞生。
      
      然而，那仿佛已经分久远事情了，文定已久想起，可今日知怎，心中那股萧瑟之情竟会如此强烈。
      
      原本以文定本来打算，旦将这件烫手事处理完，马上打回府。然而却架住沈立行与汪元海诚意挽留，那位赋闲在家严编修也邀请文定做伴同游扬州。更为要紧，文定还记挂着雨烟消息。
      
      那日在柳堤分手之后，雨烟要文定静等自己消息，还说要了几日她会来找。
      
      可转眼、日都过去了，仍旧点动静都没有，倘若还赖在汪园住下去，文定自己都觉得好意思。
      
      思量少顷，文定便寻了个借口，推说东家临行前吩咐过，让自己去到杭州为其办件事，便向汪元海等辞了行。而文定匆匆在杭州游荡了两日，便又马停蹄赶回扬州，随便找了间过得去客栈，刚放下行李，便处探听雨烟消息。
      
      命运便喜欢时常捉弄这世间凡，在它面前，无能为力凡们只能疲于奔波，反覆折腾。
      
      等文定在杭州耽误了两日回来后，听到扬州全城都在谈论件奇事──事隔年之后，苏州、杭州、扬州，再加上秦淮河地，位美貌绝伦花魁再次齐集扬州，于桥前群芳斗艳。
      
      闻讯而来王孙公子、巨贾商知凡几，将本热闹无比扬州府挤水泄通。
      
      年前情形如何，大多数并知情，可这次‘群芳会’，却让见惯了大场面扬州很惊讶了番，以至于虽然群芳会已经成为了过去，可走在街上，文定依然可以随处听到各种谈论此事声音。
      
      其实这事早先已经在扬州城以及附近城镇闹腾了少日子，然那些齐集而来好事之徒又如何得知呢！
      
      只文定压根对这种事谈上什么浓厚兴趣，以便没怎么在意，错过了也并感到有何可惜。
      
      然而当文定无意间从别口里听闻到那位花魁名字后，立即便开始对自己粗心大意懊恼已。那名花魁之中，倒有两位都自己所认识，位清渺姑娘，位便雨烟。
      
      她在这扬州城里，可笑，自己竟会傻去杭州白费了两日光阴，还此错过了与伊息息相关盛会。
      
      文定急忙处打听雨烟下落，那些聊津津有味闲客们对此却脸茫然，只听说当夜由绮波姑娘摘得众花之首后，等那些早摩拳擦掌王孙公子们各施手段，位闭月羞花佳便消失了，跟那瑶池仙女般。
      
      街头巷尾传说，都传，传百，个又会加上自己揣测，多半有实之处。文定只好向相熟之打听，找到了严惟中那，偏巧了，那夜正好作为评判之，有幸目睹了这件事完整过程。
      
      ‘要说起那夜事情来，文定可真没福气呀！偏生要赶去杭州，只要再耽搁上日，可以目睹这几年难遇盛景。’开口，严惟中便替文定惋惜，殊知文定早把肠子给悔青了。
      
      ‘那位女子绝对可称得上倾国倾城，哪怕遇上了个，算此生福分了，却在那宿让口气看到了个之多。当时便只感觉脑中嗡声，懵了，但，当时在场所有都半晌说出话来，这样记忆，哪怕辈子也会再有了。’严惟中话语中隐隐还略带几分惆怅。
      
      文定关心并这些，又急忙问：‘外面纷纷传闻，群芳会之后，名女子消失无踪。严兄，可有此事吗？’
      
      ‘有，有。’正处于神游中严惟中被文定给生生拉了回来，回忆：‘那时，经由几位评判评定之后，宣布代表杭州绮波姑娘举夺魁。可在这时，阵妖风吹过，迷了众眼睛，那么会儿工夫，位活生生佳，竟然从众眼皮子底下消失了，这等可思议之事，若亲眼所见，决计会相信。’
      
      另外位姑娘如何，文定得而知，若单以雨烟与清渺身功夫而言，这等程度障眼法根本问题。
      
      ‘呵呵，对了，最可笑有那么几位王孙公子能接受这事实，这几日请了好些士和尚，昼夜在桥那念经做法事，期盼着救回那位女子。’
      
      又次消失无踪了，跟年前汉口镇所发生样，只这次连那么封寥寥数语书信也曾留下。
      
      后来严惟中说话，文定句也没听进去，只茫然点头回应着。
      
      匆匆向严惟中告别之后，文定又在扬州城里来来回回转悠了、日，或去分手杨柳堤，或去繁华热闹街，幻想着许下刻，许下张脸孔，能让们再次重逢。
      
      只文定原本浓郁希望，在次次失望中消磨殆尽。
      
      点点回忆起那夜雨烟对自己所说话，她要办之事想必那个群芳会，说好将事情办完之后，她便会来与自己会合，以后再也分开了，为何如今却又音信全无了呢？
      
      绝望中，文定来到了桥，传说这里乃炀帝留下遗迹，扬州城中必到游玩之处。
      
      前些日子随着严惟中们，文定也曾来过几次，清馨雅致，感觉分之好，只没想到有朝日，它竟会与自己雨烟连在了起。
      
      此时桥围满了，居中空地上摆下场，想必严惟中口中那些王孙公子请来士和尚吧！
      
      在和尚、士们周围还有好些，举着香烛朝桥上祭拜，边拜边口里还念念有词，这些里乏衣冠楚楚富贵之，乏文雅书生才子。
      
      文定明知们所拜祭鬼怪精灵，过几个女子为了脱身耍小伎俩，然而知为何，文定也向前行进了几步，加入们行列之中，向那座石桥拜了几拜。
      
      身旁‘同中’还颇为感怀安慰文定：‘这位兄弟放心，那几位大师说了，只要们诚心祈祷，这湖里大仙会将位女子平安无恙放回来。’
      
      ‘谁说湖妖了？长说那杨广鬼魂作祟。’旁边跳出了个持同意见之。
      
      ‘哪里有什么杨广鬼魂？即便从前有，只怕也知轮回过多少世了。’
      
      ‘施主请那些秃驴都蒙事主，们话也能信吗？杨广遭横祸而亡，又死于自己臣下之手，阴戾之气久久散，再加上这桥原本生前流连之所，以阴魂才会兴风作怪。’
      
      ‘阿弥陀佛，老杂毛，又想用那下烂伎俩诓骗钱财。佛慈悲，掌管界生灵，主持轮回，论生前犯下过何等罪孽，死后魂魄也得以脱离红尘苦海，进入轮回。’
      
      ‘死秃驴，枉为出家，口里却满污秽之语。’
      
      说着说着，那为首长与和尚竟打起架来，各自弟子们也个个挽起衣袖厮打开来，供果香烛被们践踏于脚下，法器则随手成为了们现成武器。
      
      发生在桥下那场闹剧，还在衙门里差役到场之后才得以收场。
      
      由始至终，文定便直在旁静观此事发展，始终也没能弄明白，在场之都在祭奠那个消失了女子，怎么转眼变成群殴了呢？更为离奇，两帮竟还都修行之。
      
      而后，文定又在扬州城里寻觅了、日，始终没有雨烟点消息，最后也能起程返还汉口镇。
      
      或许命中注定，文定这趟扬州之行，什么也没能带走，除了那笔菲佣金。
      
      而后几年，章传福买卖越做越大，文定在东家指派下走南闯北，当铺里买卖多半交给蒋善本、周贵等。
      
      雨烟消息依旧音信全无，这几年里每到处陌生地方，文定便会由自主找寻当地那些档次较为高雅烟花场所，寻访雨烟芳迹，可却始终无缘得见。
      
      文定心中直在猜测着雨烟这般出尔反尔，究竟为了什么？
      
      原本切都说好好，可转眼却又连她踪影也找寻到。文定也曾想托顾正声代为打听，可知这小子又闯出何等祸事，竟被其父敬远侯押到边镇卫戍保土。
      
      茫茫草原，危机伏，但要应付剽悍威猛鞑靼，还要与荒野猛兽搏斗，与草原无常气候相抗争。其中凶险，远文定这个鲜有涉足北方江南所能悉数了解。
      
      过仅仅从正声偶尔使捎来书信中，文定亦能瞧出几分端倪来。初开始那几封，提到尽些草原如何辽阔，如何美胜收，清香马**酒，大块大块手抓肉，语言通却笑容满面草原牧民，切都让感到新鲜与自由。
      
      可过了几回，这种初到草原新鲜劲头过去，变成了空虚乏味。再到后来，随着边塞战事紧张，正声信中那点悠闲意味再也曾出现了，无数将士鲜血，甚至让正声这个无甚抱负纨裤大少生出了李广、卫青那般志向，誓要完成中山王毕生遗憾，将那些个祸害大明边疆，欺凌大明百姓鞑靼，永远从视野中清除出去。
      
      光阴似箭，两年后，正声书信也来得少了，有时甚至半年也难有封，隔了许久捎来封，信中所书也尽些对战争厌倦，种精神上疲劳，对生命困惑。
      
      鲜血、战争对当事所产生影响，旁观者实在难以明白个中滋味。
      
      每次文定回信中，都会劝说找机会早日回到关内，战场上性只多余负担，甚至于还会使丢掉了性命，只有泯灭了性，忘记自己还活在阳世之，才能真正适应那血淋淋沙场，才能去主宰沙场。而文定分清楚，正声并那种，也希望成为那种。
      
      虽然曾在铺子里坐镇，过源生当年轻朝奉声名，却在许多地方都得以风传，这里面有很大部分还因为那次扬州之行。
      
      它所带来深远影响，文定断断曾预料到，原本以为算当时扬州府里闹沸沸扬扬，过些日子后也会被们渐渐地淡忘。
      
      然而后来，文定在酒桌上与新结识生意互通姓名，时时都会听到对方惊叹之声，然后会求证那次比试真伪。
      
      得到肯定答案后，往往那知情便会向同桌旁炫耀那次关乎万盐引巨额赌局，而且文定从们嘴里听到，之**与自己所经历差别很大。
      
      比方说，明明西安大朝奉与自己当面对阵，可到了们嘴里，却变成了大朝奉、几大朝奉对自己。最荒唐次，竟说西安玉成当，当世大朝奉之白略与自己辩驳，结果还惨败于自己嘴下。吓文定赶忙纠正，然若被白朝奉听去了，岂被笑话死。
      
      再有，那场比试明明历经了足有个下午，文定才在严惟中帮助下侥幸获胜。可到了们嘴里，却变成了自己仅仅在远处观看了眼，便认出了真伪，刚说了两句让对方乖乖俯首认输。
      
      这倒也罢了，自严惟中还朝复官，且升任南京翰林院侍读后，又有传出与文定早已莫逆之交，还曾经换帖结拜，互为兄弟。有些官老爷们甚至要文定代为向严惟中引荐，真让哭笑得。
      
      这些杜撰能力，让文定唏嘘已，但讲头头，有理有据，还条理清晰，叫轻易寻出破绽来。
      
      这若说讲自己事，文定指定也会信上个分，旁更用说了。
      
      其实此事能得以广为流传，也平白无故，中间暗藏着徽商与晋商之间明争暗斗，而文定在自觉中也被牵扯了进去。
      
      无论天下哪处州府，盐商在徽商帮与晋商帮之中都占有较多席位，而们之间争斗，往往也演绎成了两大商帮间争斗。
      
      随着新安会馆、山陕会馆相继在神州各地遍地开花，这种未见硝烟争斗，也得以在神州各府延续着。
      
      对于徽商而言，那次重大胜利，恨得天下所有新安商都能知晓、庆幸；同样，对于晋商而言，深刻仇恨，也希望所有同乡牢牢铭记。
      
      而文定名字，也因为们称与敌视胫而走。故，若在生意上碰到徽州商，文定买卖般分顺畅；若遇到了晋商，对起，少得要给文定或这或那找出点麻烦。
      
      几年里，文定吃了少苦头，让也极为无奈，自感冤枉很。凭心而论，自己过受所托，忠之事，怎那么让们记恨呢？好像自己赢了们那万盐引似。
      
      自己受点气，遭点罪倒还没什么，有时连累了东家买卖，文定心中便感到分内疚了。
      
      这几年，汉口镇徽州商围绕在新安会馆周围，买房置地，开码头，立商铺，光屋舍便有数栋之多，密集分散开来，生生建出条新安巷来。那里面但有民舍、商号、茶楼、酒肆、街市，还有座新安书院，为怕耽误了那些跟随父辈飘落方子弟们学业。
      
      徽州商在治学方面所倾注精力，让旁由得心生钦佩。