她看着谢雪君向来温柔的表情变得黯淡，知道她的话还没有说完。
      
      年长的女人顿一下，露出苦笑。“其实，那都是借口。我只是不想去参加池姐的葬礼而已。”
      
      “雪君姐……”
      
      “我不是不能接受池姐过世的事实。都四十岁的人了，这一点还看不透吗？我去年参加过八、九个葬礼，其中一个，还是我高中时候的男朋友，他因为脑瘤手术失败过世了。人的生命，就是这样脆弱。”谢雪君呆呆地望着远方的某一个点，眼中透出深沉的悲伤。“只是，别人怎样都没有关系，我就是不能去参加池姐的葬礼。看到池姐的葬礼，我好象看到自己的下场：一个独居的老女人，孤孤单单地走完人生最后一程，身边连一个作伴的人都没有。”
      
      她不知道要说什么。对于二十五岁的她来说，那样的画面固然可怕，但是毕竟还在很遥远的未来。
      
      真正教她心惊的，是四十岁、事业正盛的谢雪君话语中透露出的凄凉萧索。
      
      “池姐生前最喜欢跟我开玩笑，说等她哪一天从“晓梦轩”退下来，要我每天早上去敲她的门，以免她突然哪一天在公寓里死掉了，都没有人发现。”谢雪君的眼眶蓦地发红，豆大的泪珠簌簌落下。“可是，我万万没有想到，这一天竟然来得这么快。”
      
      她伸出手，握住谢雪君的手腕。手掌底下瘦弱的手臂轻轻地发着抖。“雪君姐。”
      
      谢雪君伸手擦干眼泪。“老天，我竟然哭了。自从八年前打输那场官司以后，我就没有哭过了……池姐一定会不高兴的，自由自在的单身生活被我说得好象很惨的样子。何况池姐的人生过得很精采，跟我这个老处女才不一样。”
      
      “雪君姐，妳才不是老处女。”她摇头。“妳是谢大律师呢！”ｗωｗ奇Qìsuu書còm网
      
      “对啊，我是谢大律师呢！工作多到接不完，这一阵子，根本忙到没有时间睡觉，连作梦都不得安宁。这样下去，不要过劳死就好了，还担心什么孤老终生。”谢雪君叹气，翻个白眼，对自己突如其来的软弱感到尴尬。“我到底在想什么？一定是被楼下管理员先生的事吓到，所以才突然发起神经。”
      
      “楼下管理员先生？”她好奇地睁大眼。“他怎么了？”
      
      两个人居住的这栋大厦因为一开始便是设计给单身者－－特别是女性－－居住的建筑环境，出入管理的制度颇为严格：电梯和地下停车场都必须有住户磁卡，才能激活进出。除此之外，一般访客更是要通过社区铁门的警卫和大楼管理员两关。
      
      社区警卫那关也就罢了－－她想起自己有时候经过那间小小的警卫室，会发现里面甚至没有人员驻守。楼下的管理员却是非常一板一眼的性格，无论是面无表情的中年高个子管理员，或是另外一位比较少看见的胖管理员，都会在有访客到达时，先拨一通电话上来通知。
      
      而谢雪君说的管理员先生，指的是那位轮班比较多的高个子管理员。
      
      年纪大约五十岁上下，听说之前是外商公司的高阶主管，两年多前因为不景气的关系被裁员，才到这里来担当管理员的工作。
      
      可能也因为这个原因，他的脸上总是没有太多表情，彷佛永远处于心情不好的状态。搬进这里两三个月了，她从来不曾碰过那个管理员先生主动向她打招呼。她一直觉得那位管理员先生非常不可亲，也不太在意那个人的存在。
      
      因此，听到谢雪君提到，她才突然想到，自己似乎有一阵子没看到那位高个子的管理员先生了。最近比较常看见的，是另一位胖管理员。
      
      谢雪君叹气。“有一阵子的事了，我是刚刚才听管理委员会的人说的。他前一阵子也过世了。管理员先生好象也是一个人住，听说他失业以后，老婆孩子都跑了，去年交过一个年轻的女朋友，后来也是因为不喜欢他的工作而分手。他是因为没注意到瓦斯外泄，在睡梦中死掉的，而且是过了好几天才被邻居发现。”
      
      “好可怜。”她很讶异。虽然不喜欢那位管理员先生，但是听到这样的事，难免感觉遗憾。
      
      “是啊，好可怜。他才五十多岁而已呢。”谢雪君叹气。“我刚刚竟然还在无病。有自己喜欢的工作、有家人朋友陪在身边，身体又没有大问题，已经很幸运了，应该好好珍惜自己拥有的，老是吃着碗里看盘里，会有报应的。”
      
      “我也是这样觉得。”
      
      谢雪君微笑看着她。“既然这样觉得，就要好好珍惜啊……新羽，为什么又说不想谈恋爱呢？”
      
      她翻白眼，一声，抓着抱枕，笔直侧倒在沙发上。“雪君姐，妳怎么还在说这个啊？”
      
      谢雪君朝她眨眼睛。“因为我很好奇啊。为什么有人明明喜欢上了猴子先生，却又死咬着不想谈恋爱？”
      
      “雪、君，姐！”
      
      谢雪君接住她扔过来的抱枕，愉快地放声大笑。
      
      “早安。”
      
      女孩抬头望了他一眼，一如往常地微笑。“早安。”
      
      如果他期望昨天晚上的告白会造成任何的差别，那他就要失望了。
      
      女孩低头整理柜台，重新排列饰品的陈设方式，长睫毛垂落，乌黑的短发覆住半边脸颊，专注的工作神情，彷佛昨天什么事也没有发生，她什么也没听见。
      
      彷佛。
      
      他看见苍白的脸颊上泛出微微的潮红。
      
      他愉快地笑。“今天天气好热。”
      
      “哪里好热？”她不肯抬头。“你没看见外面在下雨吗？冷得要命，都快三月了，连点太阳都没有。”
      
      “可是，气温确实是变高了不少，再不然，就是店里的空调开太强了。”他的嘴角愈扬愈高。“妳看，新羽，妳的脸都热到发红了。”
      
      她顿住，连忙抬起手，摸摸自己发热的脸颊，原本只是透着淡淡粉红的脸色瞬间转成火红。
      
      “胡孟杰！”她抬头瞪他。“你知道吗？你真的很无聊。”
      
      “是吗？”他瞪大眼睛，露出一脸无辜。“妳为什么这样说？”
      
      她赏他一记白眼，不想回答，又低头继续手上的工作。
      
      他也不以为意，歪一下头，露出雪白的牙。“中午要不要一起吃饭？”
      
      “不、要。”她头也不抬，很愉快地直接拒绝。
      
      他叹气。“新羽，妳竟然连考虑都不考虑？真是教我难过。”
      
      她忍不住抬头睨他一眼，笑。“你会难过才有鬼呢。”
      
      他没有回答，微笑看着她。
      
      她朝他扮个鬼脸，悄悄别开目光。“没事的话，不要挡在门口。”
      
      他更大声叹气。“邓哥，你不觉得新羽很残忍吗？连一个机会都不肯给我。”
      
      一直楞在旁边，似乎完全没有状况的男人这才惊醒，来回看着眼前的两人，呆呆地应声：“啊……啊？什、什么机会？”
      
      “当然是追……”
      
      年轻的女孩似乎这才想到店里还有另外一个人在，殷红的脸颊顿时烧成焦黑。“胡孟杰！”
      
      他露出牙齿。“有！”
      
      她瞇紧眼睛，似乎正在盘算要怎么将他大卸八块。
      
      他朝她比一个举手礼，识相地走向角落的老位子，突然像是想起什么，又顿下脚步，收起玩笑的神色。“对了。”
      
      她斜瞥他一眼，不情愿地开口：“干嘛？”
      
      看着那双疑惑的眼睛，他一本正经地开口询问：“妳还没有说，中午我们到底上哪里去吃饭？”
      
      他得到的回答，是一条凌空飞来的抹布。
      
      结果，她选择的午餐，是麻辣火锅店。
      
      青红色的火焰焚烧，阿鼻地狱一般的麻辣汤底咕噜噜在锅里翻涌，鸭血、冻豆腐、毛肚、白菜，食材在污浊的岩浆中载浮载沉，发出悲惨的哀鸣，他感觉到额头上的汗直冒出来，胃开始收缩发痛。
      
      这个心狠手辣的小女孩，她甚至告诉侍者：“他们”不要鸳鸯锅。
      
      他……他很想要那锅白汤啊……
      
      “这家麻辣锅很棒。”她露出再纯真不过的微笑，一边将鲜红的肉片加进沸腾的锅里。“我在杂志上看过介绍，一直很想来吃。去年到台北来以后，马上照着杂志上的地址找来。我第一次吃到这么过瘾的麻辣火锅，简直是人间绝品！而且又离我住的地方很近，你说，是不是很棒呀？”
      
      很棒？他怀疑地瞪着那一整锅红到发黑的汤汁，无法理解所谓的“很棒”是从何而来，只能虚弱地提问：“中午就吃麻辣锅……会不会太热了一点？”
      
      “不会不会！”她愉快地向他保证。“天气冷，吃麻辣锅最棒了。胡孟杰，你不是很饿吗？快吃，很好吃的！”
      
      他苦笑，拿起碗筷，不知道该从何下手。抬头偷望一眼，发现她的嘴角带着诡异的笑容，和平常一样大快朵颐，低垂的前额冒出细小的水珠。
      
      她在冒汗。
      
      他压下一声。“……很辣吗？”
      
      “是有一点，不过麻辣锅就是要吃辣呀。”她拿起纸巾拭掉额角的汗，毫不犹豫地将深红色的白菜送进口中。“不然怎么叫做麻辣锅？”
      
      他看着她，然后叹气，低头继续瞪着桌上的火锅，皱起眉头，试图决定：究竟是那个被汤汁润成深褐色的冻豆腐比较不辣呢？还是本来就泛着血光的鸭血会比较容易入口？
      
      考虑许久之后，他决定举白旗投降。识时务者为俊杰。“新羽。”
      
      她眨眨眼睛。“嗯？”
      
      “老实说，”他清一下喉咙，很含蓄地招认：“我不大喜欢吃辣。”
      
      “喔，我知道啊。”
      
      “妳知道？”