昔夫子之赞尧、舜，至矣；而其舍子以授贤，未之及焉。审乎此，而唐、虞之际有定论矣。
      
      之亲其子也，而靳与之位以授异姓，代以降，未有能焉者，而以为盛德之极致；然则夫子其以为非常而可训与？曰：非也。古者无君存而立世子之礼。其立嗣也，肇于夏而定于周也。古之有天下者，皆使亲而贤者立乎辅相之位，储以为代；其耄且没矣，而因授之，心定而天位以安。黄帝以前，可考也。
      
      继黄帝而兴者，率循其。然则以相而绍位，其轩辕之制乎！故少昊，轩辕之孙也，降江水，侯服，入而代黄帝；颛顼，少昊之弟也，佐少昊年而代少昊；高辛，颛顼之从子也，佐颛顼年而代颛顼；尧，帝挚之弟也，佐挚年而代挚。盖古之命相，犹后世之建嗣。尧传子，亦修轩辕之法尔。
      
      少昊、颛顼、高辛，以洎于挚、尧，亲以贤者近取之兄弟子姓，而前可以相，后可以帝，地迩势易，假于侧陋而事顺。其事顺，故以帝挚之顺，弗能违焉。
      
      尧之在位载，而亲以贤者未有其，亦迟之载而未有相也。而尧已耄期矣，故获已而命之岳。使微舜，岳虽欲终让而得矣。
      
      若舜之倦勤，禹已久即百揆之位，无异乎颛顼之年，高辛之年也。终陟元后，又何疑焉！故曰：帝官天下。官天下者，帝之通典，岂尧、舜之仅德哉？
      
      尧在位载而未有相，变也。使岳而得辞，则以侯陟帝，循少昊之已事，而必于相。
      
      舜举侧陋，非有江水可兴之素，则必以相承统，用颛顼、高辛之典礼。故由徵庸、总揆、宾门、纳麓，以讫受终，凡载而后格于文祖，事以渐而信从壹焉。浸使岳受巽位之命，固待于此矣。
      
      帝之援立也夙，王之建储也早；近而百工，远而服，疏贱而兆民，耳目，听从审，引领而望曰“此日之君者也”，日用知而习以安。
      
      故曰：“天视自民视，天听自民听。”海翕从，而莫有异志，斯以谓之天矣。尧因法而从时，因而顺天，非有异也，故无与于尧之高深矣。
      
      古之帝王，顾大位之将有托也，或命相而试以功，或立子而豫以教。立子以嫡而以贤，立而后教之，故代崇齿胄之礼。命相以德而以世，故唐、虞重百揆之任。
      
      试而命之，以重其礼也；立而教之，以成其德也。定民志者存乎礼，堪大业者存乎德。德其本也，礼其末也。本末具举，则始于无疑，而终于克任矣。
      
      试而后命，本先于末；立而后教，末先于本。先难而后以易，故尧迟之载，而以得舜为己忧。
      
      先末而后本，则初吉而终或乱，故桀、纣、幽、厉得奄有海，待汤、武而后革。
      
      虽然，法岂有定邪？知之哲如尧、舜，易得也。教胄有恒而中主可守也。则试而后命，立而后教，义协于而效亦同。迨其弊也：秦失其本于后，而胡亥速亡；汉、魏乱其末于先，而逆臣继篡。
      
      所必尽者也，可恃者法也。固得以尧之授舜，舜之授禹，为必治乱之；又恶足以为帝之绝德哉？
      
      况尧之以因而以创，即有德焉，亦归之轩辕，而尧任受乎？苏氏曰“圣之所大过，而天下后世之所能”，斯亦未达于时之剿说已！
      
      至若庄周创立王倪、啮缺、披衣、支父、善卷、伯昏之名，而谓圣桎梏神器，左顾右盼，索草野畸以代己而脱于樊，若稚子之获窖金而无所措也，亦陋甚矣。
      
      “圣之大宝曰位”，位者天之所秩以崇德而广业也。自谋其荒耄之乐，遽求夫褰裳之去，亵天经，慢民纪，以乱天下而有余矣。“予无乐乎为君”，言而丧邦，此之谓也。
      
      孟子“敝屣”之论，父将罹执而即刑，天下故敝屣矣。垂衣倦勤而敝屣乎天下，其与敝屣君亲者又何殊焉！庄周曼衍之辞，奚足以存哉！
      
      然则稷、契皆尧弟也，以亲以贤，无异于尧、挚、高辛、颛顼之相承，散置之有位而以相，逮耄及而迫以命之岳，何也？
      
      稷、契之可以相而授也，尧知之，岳明扬而弗及，岳且知之；而非立乎千世以下者之得知矣。其德称官而有所限与？其年未及而望且轻与？
      
      尧非故抑之，岳亦无所媢焉，斯必有其故矣。德者望之基，望者德之助。舜德优于望，岳望优于德。
      
      稷、契望绌于岳而德逮舜，尧所能强也，而况于王倪、啮缺之区区！