半年前吕芳被打入诏狱，风吹草偃都倒向了陈洪一边。
      
      昨夜吕芳被密诏回宫，在黄锦刻意吩咐下，陈洪直到早间才知道这个消息。
      
      陈洪恭立在司礼监外院门口，当值的，不当值的，凡是在司礼监当差的太监都聚集在外院内，黑压压地跪了一地。
      
      很快，两个小太监领着，黄锦搀着吕芳回来了。
      
      “干爹！”
      
      陈洪望见吕芳，隔着老远，一撩袍子跪下了，情深意切地喊道：“您老可回来了！儿子可想死您了！”
      
      说着，陈洪还挤出了几滴眼泪。
      
      “老祖宗安好！”满院子黑压压的人头发出这声问好将头顶的云都震散了。
      
      吕芳站在院门口，向里面望去，向陈洪望去，道：“是啊，你是想我‘死’啊。”
      
      勘破了生死的吕芳，对陈洪的惶恐视而不见，冷着声调道：“而你们这群狗奴婢，心里也在想着我‘不能安好’吧？”
      
      能进司礼监的太监，基本上都属于吕芳的干儿孙，这半年多的时间，吕芳看透了这些人，又得了万岁爷的令，就懒得再虚与委蛇了。
      
      陈洪知道吕芳心里的愤怒，也发了狠，猛地一头磕在了地上，青砖无恙，但陈洪却已头破血流，短暂的发懵后，再抬起头，已然血流满面，不知是疼得还是怎么着，陈洪声泪俱下道：“儿子们和孙子们日夜惦记着干爹，听说老祖宗回了，便都一股脑自个儿全来了。
      
      儿子知道，干爹还在为我们这群不孝的儿孙生着气，但圣怒之下，儿子们和孙子们不敢冒犯圣颜，生怕为干爹招来更大的祸患。
      
      但从干爹下了诏狱，儿子是日夜不停地为干爹祈着福，盼望着干爹早日能从诏狱出来，能回到内廷里，继续教导我们这些不成器的儿孙。
      
      千错万错，都是儿子的错，干爹要是怪罪，就罚儿子吧，儿子就是被干爹打死，也没有丝毫怨言。”
      
      黄锦闻言，脸上顿时露出了不屑。
      
      陈洪这番话破绽实在太多，在新安江水患时，圣怒的确滔天，朝廷、内廷就没有人敢在圣前提及。
      
      后来新安江水患解决，淳安县重建，严嵩、严世蕃伏诛，徐阶被逐朝，万岁爷再多的怒火也发泄的差不多了。
      
      可陈洪呢？
      
      整日里在内廷里铲除异己，连伺候万岁爷的时候都没几回，醉心于权力中，哪曾想起过狱中的干爹。
      
      至于“祈福”的事，黄锦倒是听说过，但与陈洪所说有几分差异，在陈洪私邸里，是有和尚在祈福不假，但那是陈洪找来祈求苍天让他早日掌印的，祈福仪式中，祈求干爹早死还有可能，绝无可能祈求干爹安然归来。
      
      这么假的表演，连黄锦都看得出来，更何况是吕芳，冷笑道：“是吗？”
      
      “回干爹，是。”
      
      “那我怎么听说，在我下狱后，内廷中人就对你统一改了口，把“二”字拿了去？”吕芳展露出杀意。
      
      掌印四十年。
      
      近些年的修身养性，让许多太监都忘记了，皇上初登基，与朝中文官斗争时，司礼监一直是冲在最前面的。
      
      嘉靖三年七月那场左顺门扶阙哭谏，旁人谁都不敢听旨行刑，是他亲自行的刑。
      
      那一日，杖毙十七名文臣，震撼了整个大明朝廷。
      
      能登高位者，本性皆是薄凉。
      
      陈洪知道吕芳是真的发了怒，心底升起一股寒意，忙声道：“那是一些不懂事的狗奴婢为了攀附儿子才喊的，儿子已将这些人全抓了起来，在东厂里家法杀了些，还留了几个，要交给干爹处置。”
      
      随着陈洪的声音落下，最初在陈洪逼迫下才喊出“祖宗”的几个司礼监太监被押了过来，挣扎着，望着陈洪的眼神中，充斥着怨毒。
      
      司礼监的太监本就不多，多年相处，基本上都能混个脸熟，黄锦见这些人全都一言不发，立刻觉察到不对。
      
      上前一看，不由得心神俱震，这几个人的嘴里空荡荡，全然不见舌头，显然是被人生生拔掉的。
      
      而且，手筋、脚筋也全被挑断了，不能口述，连手写、脚写不可能了。
      
      断绝了一切自辩的可能。
      
      黄锦难以置信望着陈洪，这几人在急智中喊出“祖宗”后，曾受到过陈洪的青睐，在司礼监内地位陡升，逢人便说陈洪的好，逢人便说是陈洪的狗，为陈洪做起事来，也不管什么脏活、累活，全都干。
      
      这不过几个月的光景，就被寻求自保的陈洪拔去了舌头，挑断了手筋、脚筋，还要送给干爹杀。
      
      这哪是狠毒？简直是灭绝人性。
      
      “这是你的人，我怎么能代劳呢？”
      
      吕芳看透了陈洪，漠然道：“还在等什么？”
      
      陈洪一愣。
      
      这几人可都给他当过门下走狗，是内廷人尽皆知的事，拔舌挑筋就够无情无义了，再亲手将人杀了，以后内廷中人谁还敢为他做事？
      
      可不杀？
      
      陈洪抬起头，正对上吕芳冰冷如铁的眼神，身形一颤，道：“拖出去杀了，免得脏了干爹的眼睛！”
      
      没有了舌头。
      
      在竭力发出声音时，只能成了悲嚎，那临死前悲绝的情绪，是不需要文字就能表达的。
      
      跪在外院里的不少司礼监太监，在望着同跪于地的陈洪背影时，充满着怨毒和忌惮。
      
      不过，吕芳没有想就这么放过陈洪，放过跪在地上的干儿子，干孙子们，道：“万岁爷很不满意这半年多来内廷的混乱的无为，让我把内廷扫干净，以我看，内廷四司八局十二监的大太监，都没有存在的必要了，陈洪。”
      
      “儿子在！”
      
      “就交给你斩了吧。”吕芳走进院门，由黄锦搀扶着向内院走去。
      
      没有在乎陈洪的回答，陈洪总会去做的。
      
      吕芳进了内院，陈洪便站了起来，满脸是血，再加上狰狞的表情，恐怖到了极致。
      
      为了彻底掌控内廷，陈洪花了无数心力，才将二十四衙门的大太监都换上自己人，吕芳的回归，却要将他的所有努力给抹去。
      
      “祖宗…”几个司、局、监的太监慌忙爬到陈洪的脚边，恳求着陈洪能饶他们一命。
      
      “借我一件东西？”陈洪抚摸着一个大太监的脑袋，道。
      
      “什么？”
      
      “你们的脑袋。”