清晨。
      
      诺德行省，雪枫郡，瓦尔领。
      
      也新晋男爵埃里克领地。
      
      此地位于雪枫领西北，南面流晶河冲刷出平原，北面群山里则有着大片丛林。
      
      春日里，平原上田地油黑光亮，丛林倒冒出了朦胧绿意。
      
      从高空看去，像条双色丝巾。
      
      两种色彩交界边地，坐落着戴森家族城堡。
      
      城堡分为内外两层，内层领主老爷居所，外层则各种奴仆们居住、工作地方。
      
      此刻，铁匠学徒亨利坐在铁匠铺门槛上呆呆发愣。
      
      只有15岁，头发大体棕色，额头部分却有撮箭头形白毛。
      
      身上破旧衣服补丁摞补丁，而且由于身体长得太快，衣服和裤子都显得有些瘦小、合身，得露出大半截手臂和小腿。
      
      粗大骨架、还有身高已经逊色大多数成年，可体格却显得有些干巴，微微用力，能清晰看到纤细而有力肌肉撑出老高。
      
      盯着破烂猪皮靴子上露出大拇指，亨利忐忑叹息着：
      
      “真可能吗……？”
      
      这城堡领主埃里克老爷虽然新晋男爵久，但却位极为老派物，坚持要从头培养自己城堡里仆。
      
      马夫、猎、铁匠、木匠、厨师、酿酒师……等等等等。
      
      用埃里克老爷话来说，这才贵族该有样子。
      
      亨利理解什么才贵族，平时多半心思都用在了如何吃饱饭上——若非实在太过能吃、家里养起，也会10岁被送来铁匠铺学徒。
      
      而今天，决定之后顿顿都能吃饱日子。
      
      要独立打造把骑士长剑，只要确定质量合格、能够使用，铁匠铺主盖伊会让从位学徒升格为“帮工”。
      
      当了帮工，可有工钱拿了！
      
      每天10个铜币，打造出件武器来，还有3个铜币提成。
      
      有了工钱可以养活自己，至于在铁匠铺吃饱，还要回家增加父母压力。
      
      咕噜噜……
      
      肚子发出饥饿响动，亨利打开脚边麻布包裹，将里面仅有块黑面包拿出了两块，想了想，又放回去块，这才把包袱牢牢封严。
      
      家里还有两个弟弟，自己多吃点，们得少吃点。
      
      慢慢将手中黑面包点点吃下去，连落在土里渣滓都放过，亨利肚子得到了微微满足。
      
      天终于完全亮了。
      
      “亨利！别傻坐着了！”铁匠盖伊大声叫着。
      
      “来了！”亨利赶紧起身，把包袱别在腰带上，冲到了铁匠棚子里。
      
      看着比自己还要高些、却浑身冒着傻气亨利，盖伊耐烦地用下巴点了点火炉：
      
      “生火、拿铁料，还要伺候吧？”
      
      话里带着丝讽刺，亨利也还嘴，拿起火钳捅了几下，碳炉便熊熊燃烧了起来。
      
      “还有点利落劲儿……”盖伊低声嘟囔着：“可惜没什么用。”
      
      倒盖伊看上亨利，实际上很喜欢这个干活利索、从抱怨小伙子。
      
      而且虽然穷，但手脚干净，平时算再饿也会偷铺子里东西。
      
      只品德好代表手艺好。
      
      上次跟了9年学徒，平时为机灵得很，无论讲什么要点，很快都能记住，可还浪费了次机会，都没能铸造出把可用剑来？
      
      更别说平时驴子样沉默、蠢笨亨利了。
      
      要最近托尔少爷为了准备战争，要招募批侍从、并且将侍从武装起来，铁匠铺急需扩大产能，也会让亨利来尝试。
      
      噹声巨响，将盖伊从沉思中惊醒，抬头看，亨利正对讪笑着，手里铁钳还夹着柄长条形铁条，显然刚刚从地上捡起来。
      
      “唉……”
      
      白了亨利眼，盖伊也从旁边木桶里抽出只铁条，走到另个熔炉旁边，开始准备进行锻打。
      
      看到铁匠开始干活，亨利也深吸口气，让自己平静下来，将手中铁条放进火炉，按部班地打造起来。
      
      看着火炉中铁条点点烧得通红，又由红色变成金黄，直到转换成成熟小麦般颜色，亨利赶紧将其从中抽出，挪到铁砧上，拿起了旁边小锤。
      
      说小锤，锤头也有小孩手臂粗。
      
      锤头落在铁条上，噹声脆响，溅起蓬火星。
      
      随后锤子再度举起、又再度落下！
      
      每下都极有韵律和节奏，渐渐和亨利呼吸协调在了起。
      
      此刻亨利脑子里只有句话在翻来覆去：
      
      “挥锤要重，落锤要轻！”
      
      挥锤要重，必须要产生足以让钢铁变形力量；落锤要轻，避免手腕被反震回来力量震伤、节省力量！
      
      太阳渐渐升高。
      
      铁匠棚子里温度也越来越高。
      
      亨利知何时已经脱去上衣，露出精赤身躯，汗水流满身体，挥锤之间点点汗珠会泼洒出去，地面上都已经出现了滩水痕。
      
      本来金黄铁条渐渐冷却成红色，当敲打声音由脆变闷，亨利果断停下锤子，将其放回到炉火中。
      
      随后用脚大力踩动风箱。
      
      碳屑飞扬之间，本来只静静燃烧碳炉骤然烧起了明黄色火焰。
      
      当铁条恢复麦黄，亨利又将其运到了铁砧上。
      
      噹、噹、噹、噹……
      
      明快而清晰节奏再度响起。
      
      由得引来了铁匠盖伊关注。
      
      看到亨利手中铁条已经渐渐有了形状、足可以称为剑坯，眼中露出了丝意外光芒：
      
      “这小子像表现得那么笨啊。”
      
      “盖伊！盖伊！”外面忽然传来了叫喊声。
      
      铁匠放下手中活计，出了门，看到辆大车停在门口，赶车则城堡里木匠。
      
      “盖伊，快点，要10把铁锹、10把镐头。”木匠催促着。
      
      “没有。”盖伊两手摊：“最近直忙着铸造兵器，哪有时间打农具？要农具，去外面找镇子里铁匠。”
      
      “问过了，那里也被买光了。”木匠抱怨着：“这耽误发财嘛。”
      
      “什么发财？”盖伊问。
      
      “伯爵大又有大动作。”木匠：“在雄鹰城边上，动员了2000农奴，要将10个咱们城堡大地面清理出来，现在这铁锹和镐头紧缺，那边用大价钱收呢。”
      
      “这么大阵仗？”盖伊有些好奇：“具体这要做什么？”
      
      “怎么知，那可都老爷们事情！”
      
      最终两讨价还价，盖伊把仓库里剩下几把铁锹以高出市场价1银币价格卖了出去。
      
      等回到棚子里，亨利还在认真锻打，根本没有注意到盖伊出去过。
      
      亨利确始终专注于打造手中武器，光将器坯加热，都足足加热了4次。
      
      时间很快过了正午。
      
      终于，长剑有了确定形状。
      
      接下来最后步。
      
      将即将完成长剑放到炉子里最后次加热，当它散发出剔透光芒之后，亨利抓着剑尾来到旁，猛地将其刺进了个装满牛尿液大桶中！
      
      滋啦——
      
      白雾伴随刺鼻味升腾而起，剑刃接触到液体表面迅速沸腾起来。
      
      亨利却敢长久停留，等到剑身被完全泡过，马上将其提起，又插进了旁油桶中！
      
      当剑身完全冷却下来，亨利为其敲上木把、又在砂轮旁打磨出利刃、刻意留下剑柄前大约1/4部分做开刃处理，把骑士长剑终于完成！
      
      “盖伊先生，做好了！”亨利抹去头上汗珠，大声招呼。
      
      “辛苦了，先去喝点水。”盖伊接过长剑，抓住剑柄将其横起，逆着阳光睁眼闭眼，缓缓调试着剑身角度。
      
      剑身笔直，没有弯曲。
      
      挥了挥长剑，随后又抓住剑刃大约1/3位置，盖伊眼中渐渐有了些惊喜意味。
      
      平衡性和重心掌握竟然也相当错！
      
      提着长剑，走到院中草靶边上，盖伊挥剑向草靶斩去！
      
      旁亨利根本没有离开，此刻见到这幕由得屏住了呼吸，眼中满期待。
      
      只要这下测试能够成功，将正式成为帮工，成为个真正大，再家里负担，反而能够赚钱！
      
      梆！
      
      长剑斩破了半边草靶，却在最中心停了下来，剑身像被折断树枝般弯了下去！
      
      亨利颗心顿时跌入谷底，大热天，手脚却无比冰凉。
      
      “唉……”盖伊倒习惯了：“锻打过程中，加热时火力太强，导致硬度够。”
      
      “还得学啊。”
      
      “今天到这吧，也累得够呛，先回去，明天早上再过来。”
      
      嘱咐了句没答应，盖伊转头，看到亨利已经完全愣在了那里，显然无法接受现实。
      
      摇摇头，将手中弯折剑丢到桶里，盖伊想着要留亨利吃顿饭。
      
      想到这个有点肉疼。
      
      倒舍得顿饭，而亨利太能吃了！
      
      现在每天管亨利中午、晚上两顿饭，每顿亨利都至少能吃下4磅黑面包，这，还限制着。
      
      盖伊还记得，亨利10岁刚来时候，个，顿午饭足足吃了6磅黑面包，还有大锅蔬菜汤！
      
      忽然。
      
      阵马蹄声响起，紧接着个身材健硕青年走了进来。
      
      盖伊见状赶紧脱下皮质手套，走上前去笑着行礼：“托尔大！”
      
      “嗯？”托尔斜睨着盖伊：“叫什么？”
      
      “啊……哦！”盖伊恍然大悟，赶紧改口：“未来男爵大！”
      
      自从埃里克老爷成为男爵后，托尔少爷要求领地内所有都称呼为“未来男爵”，要敢称呼……
      
      呃，盖伊目前还没听过谁这么头铁。
      
      毕竟少爷家族里唯少爷，叫这么声又会少块肉，还能哄开心，那叫叫嘛。
      
      托尔这才露出笑容：“行了，也用这么郑重，要长剑都铸造好了？”
      
      “第批20柄，都已经好了！”盖伊点点头，回头招呼：“亨利，快把仓库里剑给大搬出来！”
      
      顺着盖伊视线，托尔看到了亨利，眼前亮：“这儿子？”
      
      盖伊心里咯噔声，担心托尔怪罪亨利没有行礼：“，铺子里学徒，挺好，脑子有些傻，您必和般见识！”
      
      “过来！”托尔没理会盖伊，冲着亨利照了照手。
      
      亨利还没有从刚刚铸剑失败打击中回过神来，走到托尔面前，木愣愣地行了个礼：“男爵大……”
      
      少了未来两个字，托尔听得更舒服了。
      
      “看这小子傻嘛！”围着亨利走了圈：“力气大吗？”
      
      看出来托尔看中了亨利，又看着闷呼呼亨利，盖伊心里着急：
      
      “大！大得很，比头牛都差。”
      
      托尔点了点头，指旁边铁砧：“抱起来看看。”
      
      盖伊心头惊，那铁砧算特别大型号，但也小，足足有230磅重呢！
      
      亨利走上前去，双手扶着铁砧，收起肚子猛用力，这230磅铁砧被提了起来。
      
      提起来还算，又围着小院走了圈，这才将其稳稳放回了原地。
      
      这下仅仅盖伊，连跟着托尔来扈从们都看傻了眼。
      
      这小子哪来这么大力气啊！？
      
      “好，了！”托尔拍巴掌：“从今天开始，托尔扈从！”
      
      盖伊拍了还在发呆亨利后脑勺下：“还快谢谢大！”
      
      “多谢、多谢未来男爵大！”亨利赶紧鞠躬。
      
      呆，而被这忽然喜悦冲昏了头。
      
      托尔少爷扈从薪水，可比铁匠帮工要高多了！
      
      托尔看样子也笑了，对身边扈从说：“扈从可能穿得这么破破烂烂，给预支个月薪水，让买身体面点衣服，明天早上来城堡报！”
      
      旁边扈从拿了个小钱袋放在亨利手心。
      
      直到托尔等带着第批武器离开，亨利才跟着晃悠悠地离开了铁匠铺。
      
      钱袋大，个巴掌能握住，但当亨利将其打开、把里面钱币倒入掌心，却觉得掌心发烫。
      
      共只有22枚钱币。
      
      可那却都银币！
      
      白花花银币！
      
      1枚银币等于100枚铜币，这些银币相当于做多少天帮工啊！？
      
      晕晕乎乎地走到镇子里时，天色已经有些发暗。
      
      股香味儿忽然钻进鼻子，随后剧烈饥饿感席卷而来。
      
      亨利这才想起，自己已经有整整天没有吃东西了。
      
      旁边镇子里小酒馆，平时这决然敢去地方，如今手上有了钱，才有了那么丁点底气。
      
      坐进酒吧，识字、看懂菜单，于指着旁边桌子：“也要份这个！”
      
      “哦，汉堡吧，先坐，马上端来！”
      
      亨利摩擦着手掌坐在桌边，很快那所谓汉堡端了上来。
      
      上下两片白面包，中间夹着块厚实肉饼！
      
      抓起汉堡，口狠狠咬了下去。
      
      好香！
      
      亨利瞪大了眼睛，还第次吃到这种美味。
      
      原来、原来肉这种滋味，原来肉这么好吃啊！
      
      这家酒馆档次高，汉堡分量足，份足以喂饱个大肚汉，但却足以填平亨利肚子。
      
      “再来份……”
      
      “再来份！”
      
      “再来份！！”
      
      当亨利终于吃饱时候，桌上已经摆了11个空盘子。
      
      吃饱喝足亨利这时候才恢复了理智，惴惴安地叫结账——真怕自己付起这些钱。
      
      侍者：“共1枚银币零65枚铜币。”
      
      付了钱，亨利走出酒馆，夜风吹拂在脸上，吹出了笑容，也吹出了眼泪。
      
      现在才意识到，成为托尔大扈从意味着什么。
      
      每个月22枚银币，可以吃10顿这样饭！
      
      每天都这么饿，也每天都需要吃这么多，只要节省些，可以天天来这里吃饭，天天都吃到肉！
      
      又哭又笑样子引来了路频频侧目，亨利赶紧擦掉眼泪，去裁缝铺，咬咬牙花了7枚银币，买了身得体衣服和鞋子——光靴子花了整整2枚银币！
      
      回到家后，将手中剩余银币交出10枚给父亲，得知成为了托尔扈从，家里又阵欢天喜地。
      
      父亲还第次拉着喝了杯酒。
      
      仅仅杯，父子两都醉得省事。
      
      第天早，亨利早早起床，洗漱干净，来到了城堡。
      
      额头上那撮白毛都更加精神了！
      
      “来了，还以为小子拿钱跑了呢！”招呼亨利昨天托尔身边那个扈从：“叫乔治，从今天起，咱俩同事了。”
      
      “乔治先生！”亨利恭恭敬敬地行了个礼。
      
      “用这么正式。”乔治笑着摆了摆手：“记住了，整个城堡需要行礼个，埃里克老爷，萝米夫，还有托尔少爷。”
      
      亨利点点头，表示记下了。
      
      “好了，上去吧，少爷在楼书房等。”乔治嘱咐：“对了，千万要去3楼。”
      
      亨利有些疑惑：“为什么？”
      
      乔治压低了声音：
      
      “……男爵大正在突破，许任何干扰！”
      
      ……