1201年11月14日。
      
      如果提起诺德行省，帝国可能有7成国民都知它在哪。
      
      而要问起它首府，剩下3成中又有9成会陷入沉默。
      
      毕竟，在这个时代，没有会去关心与自己无关事情。
      
      可要提起雄鹰城，少有知了。
      
      那帝国近400年来，唯个新晋伯爵家族，格里菲斯家族所在。
      
      今日，闻名整个帝国雄鹰城打开大门，举办了场盛大宴会。
      
      任何都可以走进城门，享受里面美酒和美食。
      
      而礼金，过句“格里菲斯家族长盛衰”或者“愿雷文伯爵健康长寿”罢了。
      
      城堡大厅里，格里菲斯家族下属各级官员才能进入，外面广场却并设限，无论什么出身，都可以在这里自由吃喝、玩乐。
      
      但群天然会分出界限，广场上群分布也极有规律。
      
      最外围本地领民，中间小圈本地或者外地赶来商，最内层则没有收到邀请，但却自发前来周边底层贵族。
      
      本地领民只要能进来，已经种极大荣耀，互相之间举杯庆贺，吃吃喝喝，沉浸于欢喜之中。
      
      而内中商们，则专注于钱财。
      
      算计着这场宴会花费了多少，经手者、主持者有可能从中榨出多少利润，越算心头越火热。
      
      这场宴会，最起码、最起码也要花费15000金币以上，还仅仅外场花费。
      
      这也意味着，之后格里菲斯家族宴会，算规模缩减，花费也会太少，哪怕次只有3、4千金币，年只有20次，也近10万金币规模市场。
      
      些商打听着怎么能和雄鹰城攀上关系，让们用自己货；还有些心急，已经恨得立即把自己商铺搬过来。
      
      相对于“市侩”商，贵族们表现得沉稳得多。
      
      们安静地坐在桌边，边品酒，边将美食优雅地送入口中。
      
      然后时时交头接耳，说着这菜分寸，那菜工艺，造型历史，味型丰厚……
      
      信手拈来，闲适足。
      
      “真像做梦样。”泰达领康奇骑士感慨着：
      
      “9年前，雷文大还只个男爵，谁能想到，竟然跃成了伯爵！”
      
      “实力、运气、眼光，缺可。”科嘉领詹宁斯骑士附和着：
      
      “敢打赌，换成任何个坐在雷文大位置上，都没法做到这种成。”
      
      两对视眼，都从对方眼中看到了种羡慕，以及羡慕背后深深无力感。
      
      爵位，从来都难以获取。
      
      像们这样骑士阶层，属于贵族尾巴、平民顶端，所以才对爵位提升之难有着深刻理解。
      
      从骑士到男爵，需要个家族努力百年、几百年，还要有合适时机，才有可能晋升上去。
      
      成功家族，往往百个里也没有个。
      
      绝大多数骑士家族，都会因为种种原因失去爵位、断绝传承，跌落回平民、乃至农奴阶层。
      
      而男爵晋升子爵、子爵晋升伯爵，又更加可跨越两天堑。
      
      最显著例子，9年前死亡之手教团战。
      
      那战中，诺德行省骑士家族覆灭127个；17家贵族被削地夺爵，11家贵族绝嗣，其中合计有男爵26位，子爵2位。
      
      但战后，成功从骑士晋升男爵只有2；获得子爵爵位更只有1，还伯爵家族斯莱特员，海德。
      
      帝国在加紧对于各个行省控制，在尽量减少贵族数量，这所有贵族都心知肚明事实。
      
      而雷文，竟然能够在这种大势下，跃从男爵晋升为伯爵，这简直种奇迹。
      
      所以这些骑士们心中才会充满无力——
      
      奇迹只有传奇才能达成，们这些普通，去想象都种奢望。
      
      与广场同，大厅里，又另外番景象。
      
      雷文此刻还没到，所以虽然各色美食已经上桌，但没有去动，天南海北地闲聊成了主流。
      
      因此也尤其吵嚷。
      
      能坐在这里，全都跟随雷文走到现在各级官员，有来自各个领地行政机构，也有来自军队，虽然文武分明，但也济济堂。
      
      每个脸上都刻着笑容。
      
      因为们知，以雷文伯爵大度，这次宴会后，又要有飞黄腾达了。
      
      最兴奋飞行大队孤儿们。
      
      “荷亚兹，要升了骑士，可要记得册封们当侍从啊！”个名叫尤敏孤儿笑着调侃。
      
      荷亚兹涨红了脸，摆手：“没有事，大家在艾沃尔都立功少，谁能封爵说定。”
      
      “看看，仅勇敢，荷亚兹连贵族们惯有谦虚都学了个足啊。”说话傅里叶，只手搭在尤敏肩膀上，同时对着荷亚兹挤眉弄眼：
      
      “看啊，骑士可挡住荷亚兹脚步，说定，过几天，们要称呼为荷亚兹男爵了！”
      
      旁边个胖乎乎孤儿，捏细了声线：“荷亚兹男爵，男爵大，您需需要来陪伴啊？”
      
      列侬轻轻推了把，笑着：“比戈，小子别来恶心！”
      
      孤儿们欢乐，在场雄鹰军军官们缩影。
      
      们或站着、或坐着，大声互相调笑，眼神断瞥向旁边侧门，期待着伯爵大能够到来。
      
      随着时间推移，大厅中原本热闹气氛渐渐冷清下来。
      
      因为雷文始终没有出现。
      
      仅仅雷文，埃里克、鬣狗、林克也都没有出现。
      
      种安感觉开始在城堡中蔓延。
      
      ……
      
      时间回到几小时前，刚刚入夜时候。
      
      雄鹰城顶端平台上，18头飞行坐骑静静站立着，只有1头风王，其余17头，全都普通角鹰兽。
      
      除此之外，还有些聚集在这里。
      
      埃里克、鬣狗和林克聚集在起，们对接下来要发生事都已有所预感，并说话，而坐在亭子中闭目养神，抓紧时间恢复精力。
      
      在们左手边远，站着5个，们在起颇有些违和感。
      
      因为年龄跨度有点大。
      
      最小那个看起来才20出头，最大却已经有至少30、甚至35岁了。
      
      通常年纪大些，总会成为个圈子里默认领导者。
      
      但这5虽然围成了个圈，可那年纪最大，脊背却微微有些佝偻，显出种略带讨好松弛笑意。
      
      因为其余4分别——菲力儿子图罗和拜多；库曼之子亨其顿；寇鲁之子玛格德。
      
      们都掌管着块封地政务政务官之子。
      
      年龄最大那个，则书记官朱纳生儿子皮普。
      
      这5，都艾沃尔战争前加入了雄鹰军亲卫营，之后在艾沃尔几次战争中，立下了小功劳，在过程中，被赐予了神赐药剂，如今也都觉醒成为了超凡。
      
      而在埃里克等右手边，则有4站在那里。
      
      两相谈甚欢，个偶尔会插上句，还有个默默无言。
      
      最显眼那位，穿着带有家族纹章铠甲，举动间虽然被军队磨砺得粗豪，但那种贵气还抹掉。
      
      雷文老朋友、莫利尼尔行省约拿伯爵幼子，莫阿斯。
      
      和相谈甚欢那位，名叫葛朗。
      
      从格里菲斯综合学院毕业学生，商家族出身，毕业后加入了雄鹰军第2军团，担任负责纠察军纪宪兵。
      
      偶尔会插嘴那位，名叫贝塔，雪枫郡莫尔领凯特男爵儿子。
      
      在雷文率军攻入艾沃尔前，被凯特男爵塞进来。
      
      只出了只耳朵听着，名叫塞弗林，和葛朗样，综合学院毕业。
      
      其父亲位骑士，只过家中落，得罪了现任男爵，骑士爵位没能够传承下来。
      
      远处，还有5个聚在起。
      
      个断叽叽喳喳、停下嘴，其余4个偶尔才会插上句。
      
      个子最高，脸也最长，以至于连头盔都专门定制，远远看去简直像某种奇怪艺术品，以至于别都忘记了本来名字，无论谁，开口外号“驴子脸”。
      
      旁边难兄难弟，称“雀斑”。
      
      因为雀斑实在太多了，简直雀斑上长了张脸，而且据起洗过澡雄鹰军士兵说，身上也都雀斑。
      
      另外两个正常，们衬托下都显得英俊起来。
      
      这俩个叫赫维，个叫兰姆，虽然年纪都26、7出头，但看起来要比实际年龄更加成熟些。
      
      这4，都出身于雄鹰军第1军团军官。
      
      那个正在喋喋休，身高只能到们腹部——因为这个灰矮。
      
      叫平尔科，被雷文从血腥高地上弄下来众多灰矮中，除了索黑外，唯个觉醒了熔铸斗气家伙。
      
      可偏偏，对于锻造、工艺没有什么兴趣，最喜欢用把大锤子砸烂脑壳，执意要参军，给索黑气得够呛，直说简直愧对灰矮血脉。
      
      当然，除了喜欢锻造，身上还有着灰矮该有众多特点。
      
      比如两条麻花样大胡子，喜欢喝酒，还有那开口停下来碎嘴。
      
      “跟们说，那个娘们开始还相信老子能力，结果……”
      
      从作战吹到喝酒，又从喝酒吹到床上，旁边个纷纷露出了相信表情，但也没什么厌恶。
      
      这家伙虽然嘴碎，但上了战场，那锤子砸起来也真足够威猛。
      
      更远处茱莉娅看了看这边，撇了撇嘴，将自己隐藏在了更深阴影中。
      
      吱呀。
      
      门开了。
      
      雷文穿着身皮甲，出现在了众面前。
      
      所有都停下了动作，站直身体，面向雷恩，齐齐行礼：
      
      “伯爵大！”
      
      雷文吹了声口哨，小白从天而降。
      
      抓住小白缰绳，雷文目光扫过所有：
      
      “出发！”
      
      ……
      
      希波克郡，宾齐曼领。
      
      长子堡。
      
      城墙上火把连成片，城堡内街上每隔几步有火盆照明，整座长子堡，上下内外，被照亮得如同白昼般。
      
      城墙上士兵们却摇摇晃晃，有些甚至会小心睡过去，然后被顿挫感叫醒。
      
      实际上，自从雷文回到诺德后，长子堡内外氛围越发紧张，并且随着雷文行程接近雄鹰城，戒严状态随之开始。
      
      持续已经有近个月了。
      
      长子堡士兵们铁，哪怕两班倒，在如此紧张气氛下，也难免要积累疲乏和麻木。
      
      如今又到了午夜，算上面再令申，也打起什么精神来。
      
      噹——
      
      城堡上大钟敲响，惊醒了站在瞭望楼上士兵。
      
      “妈……”那士兵张开嘴大大打了个哈欠，随意向外头张望眼，准备调整下姿势休息休息。
      
      刚闭上眼，又猛地睁开，双手伏在瞭望楼边缘，身子忽然抖了起来。
      
      18头飞行魔兽，正从天空中飞来！
      
      如今整个诺德行省，又能力豢养如此多飞行魔兽，除了斯莱特家族，只有格里菲斯——那个小剥皮大念叨了许久格里菲斯！
      
      “敌袭——”
      
      尖叫声划破夜空，整个长子堡都活了过来！
      
      本和衣而睡小剥皮从床上做起，穿上靴子大步冲出城堡，来到了城堡楼城墙边缘。
      
      “什么情况？”小剥皮问。
      
      亲卫统领多尔顿骑士：“雷文来了……看到了风王小白。”
      
      “多少？”小剥皮问。
      
      “……除雷文外，共18个。”多尔顿：
      
      “目前，已经在城堡大门外降落。”
      
      “哈，看出来在城堡平台上有埋伏，雷文倒有点眼力。”小剥皮眉头皱起，嘴角勾起丝带着嘲讽怒意：
      
      “可带了18个过来，疯了还疯了！？”
      
      城门上守军也样想法，看着城门外从角鹰兽背上翻身而下雷文行，个个都笑出声来。
      
      长子堡虽然什么雄关要塞，但毕竟也座子爵城堡，这点也想攻城？
      
      从队伍中，有走出，大步来到了城门下，火光照耀，城楼上守卫立即认出了。
      
      埃里克。
      
      那标志性大小眼实在太好辨认了。
      
      守卫城门骑士高声：
      
      “喂！埃里克骑士，来送口信？”
      
      然而让意外，埃里克并没有答话，而深吸口气。
      
      城墙上下光芒充沛，但此刻埃里克身上流溢钢铁斗气更加耀眼，武魂在这刻于身后展开。
      
      那套仿佛千锤百锻过后精致板甲！
      
      伸出手臂，银辉色钢铁斗气如簇尘埃般飘逸而出，落在了那两扇城门之上。
      
      嗡、嗡、嗡……
      
      城门在震动！
      
      镶嵌在门板上钉子颗颗从中跳了出来，随着砰砰几声巨响，包裹在外木板轰然砸在地上，露出了内中钢铁铸骨架。
      
      那高达5米钢铁骨架上，延伸出条条似有若无斗气锁链，缠绕在了埃里克手掌之上。
      
      埃里克骤然拧紧拳头，随后猛地向后拉！
      
      嘎嘣、嘎嘣、嘎嘣！！！
      
      那两扇几乎牢牢嵌进城楼金属网格，如麻绳样扭曲、崩毁，然后在阵砖石横飞之中，被从城楼里活生生拽了出来，砸进地里，溅起漫天尘埃。
      
      城墙上守卫骑士僵在原地，牙齿住打颤。
      
      这什么怪物，钢铁斗气怎会有这样威能？
      
      那两扇城门，仅仅扇，有上万磅重量啊！
      
      埃里克则好像做了件最微足事情，回到了雷文身边。
      
      烟尘散去，雷文迈动脚步，在其余18拱卫下，从容走进了大门。
      
      头颅微微抬起，目光落在了小剥皮脸上。
      
      目光交汇，仿佛当空激出了闪电！
      
      多尔顿心头紧。
      
      没有见过雷文，可如今雷文，与3年前全然同。
      
      少了几分谦和内敛，多出了种可挑衅威严！
      
      “擅自攻击贵族城堡，形同叛国……”
      
      多尔顿听到了小剥皮咬牙切齿声音，声音中除了紧张，还有几分石头终于落地释然：
      
      “多尔顿，带给压上去，杀光们！”
      
      ……