“雷文大，咱们到了。”雪枫堡前，埃里克停下马车。
      
      在掀开车帘瞬间，整个都愣住了！
      
      这还雷文男爵吗？
      
      穿着和之前别无致，但本来平整光滑衣服却满褶皱，头发乱得像鸟窝，张脸苍白之中又带着浮肿，两只眼睛布满血丝，好像几天没睡觉样，说出憔悴和颓唐。
      
      “大……您这？”
      
      雷文打了个哈欠，问：“看起来怎么样？”
      
      “额……”埃里克小心翼翼地斟酌着自己措辞：“建议您还再休息休息，您这个样子很容易被教廷员当成吸血鬼来处理。”
      
      “那对了。”雷文从车厢中跳了下来：“枉搓了个小时脸。”
      
      与雄鹰堡同，雪枫堡坐落于座山峰上，没有护城河，而沿着片山脊从低到高向上修筑，与其说城堡倒更像座要塞。
      
      对于雷文忽然造访，雪枫堡守军也感到分意外，过在确认了身份之后，还放下吊筐将接到了城墙上。
      
      在士兵引导下，雷文来到了城堡大厅门口，像只无头苍蝇样焦急地原地转圈踱步，时时挠挠蓬乱头发，全无半点贵族该有样子。
      
      “肯特，怎么看？”楼，约翰子爵靠在窗边，审视着雷文表现：“这个小家伙星夜前来，到底在打着什么主意？”
      
      肯特管家名字，恭敬地说：“看雷文男爵如此焦急，应该有急事吧。”
      
      约翰又问：“有没有可能故意卖惨？”
      
      “可能性大。”肯特轻轻摇头：“您看，脚步非常散乱，前进、后退和绕圈全无规律，那眼睛和眼袋，也像化妆化出来，如果在演戏话，那么这演技实在太过高明了。”
      
      “那让进来吧。”约翰吩咐：“带去书房。”
      
      约翰来到书房里，几分钟后，满脸憔悴雷文在肯特带领下走了进来。
      
      见到约翰，雷文好像见到了救星，眼中放出了光芒：“哦！尊敬约翰子爵，总算见到您了！”
      
      屁股坐在椅子上，长长出了口气：“谢天谢地，感谢您肯见！”
      
      看这副做派，约翰子爵原本警惕心下子小了许多。
      
      雪枫领和雄鹰领毗邻，雄鹰堡发生事情当然也瞒过耳目。
      
      如同那句古话，闪光定金子。
      
      雷文看似仪表堂堂，却终究只个混混，如今虽然侥幸得胜，却也吓破了胆，这次估计来借兵以加强雄鹰堡防御。
      
      “要惊慌，这里雪枫堡，没有能伤害。”约翰和颜悦色地说：“肯特，去给雷文男爵倒杯酒来。”
      
      也许安慰有了效果，雷文神态稍稍平静了些，接过肯特递来酒，浅浅抿了口。
      
      “雷文男爵，对于雄鹰堡发生事情深表遗憾，同为贵族，很愿意帮您加强防务，但也知，手头并宽绰。”约翰吐露了自己目：“所以，要能把闪金镇完全交割给……”
      
      雷文下子有了反应，打断了约翰子爵话：“闪金镇关键！”
      
      约翰还以为想通了，笑呵呵地说：“对，只要雷文男爵您交出……”
      
      “，！”雷文有些魔怔地大声说：“您，请您务必、立刻将闪金镇完全交还给，否则话大祸要临头啊！”
      
      “什么？”约翰子爵觉得自己耳朵出了问题：“交出闪金镇？”
      
      雷文重重地点了点头，凑上前来，压在胸口右手狠狠拧了下自己腋窝，眼泪下子涌了出来：“约翰子爵，这次们雄鹰堡遭受袭击，偶然，而有从背后谋划！”
      
      “幕后主使，斯莱特家族海德！想要男爵头衔，没有答应，结果惹了这么场横祸啊！”
      
      约翰眉头跳动：“海德·斯莱特？”
      
      身为闪金镇实际掌控者，早知海德最近直住在那里，也曾经派拜访过，但却从来都没有想到，竟然会打这样主意！
      
      怪得，那些流寇放着更近采石场去劫掠，反而直接冲向了雄鹰堡。
      
      公侯伯子男等封爵，子爵、男爵再怎么尊贵也偏安隅，只有做到伯爵，才有守牧方资格。
      
      比如诺德行省，大半封地都握在斯莱特家族手中，被们盯上，别说雷文个根基浅薄男爵，算约翰这样子爵也要避让。
      
      约翰斟酌着问：“莱斯特家族虽然强大，但也能无视帝国律法，既然已经抵挡住了流寇进攻，没有必要……”
      
      “抵挡？您太看得起了！”雷文苦笑声，将杯中红酒饮而尽，双手住颤抖：“根本没有抵挡……城堡里仆役全都死了……私兵被杀戮了多半，除了埃里克，现在整个城堡里，全都听命于海德流寇在控制！”
      
      “什么！？”约翰大惊失色，但心头马上浮起了丝恍然。
      
      了，雷文私兵看起来虽然错，那终究也看起来，在装备劣势情况下，根本可能和群杀如麻流寇抗衡！
      
      本来还震惊于雷文私兵战斗力之高和血腥高地流寇战斗力之低，如今听到雷文解释，切合理多了。
      
      “海德惜勾结马贼也要交出头衔，为给自己谋取块封地。”雷文面露苦涩地说：“所以才来求您救救……”
      
      “真太过分了！”约翰子爵狠狠拍桌子，大声说：“这简直对贵族尊严和规则践踏！”
      
      “雷文男爵，先放心回去，这去蒙恩城，亲自面见泰隆伯爵，让定要严加管教自己孩子！”
      
      话虽这么说，但约翰却并打算这么做，别看阶寒冰骑士、又子爵爵位，看起来像个物，但在位实权伯爵面前根本算上什么，现在这么说也为了让雷文安心，把这个贴上来牛皮糖给甩掉。
      
      “没用，约翰子爵。”雷文绝望地说：“海德已经疯了！今天逼过来，要通知您，把闪金镇交还给雄鹰领。”
      
      “说……需要个完整雄鹰领，而且您要答应话……雄鹰堡悲剧，还要在雪枫领上演！”
      
      约翰眉头皱了起来。
      
      海德这个听说过，泰隆伯爵幼子，个花花公子。
      
      如果斯莱特家族第顺位继承、或者自身实力出众，约翰还会高看眼，可惜这两样都占。
      
      怎么敢来威胁？
      
      “海德真这么说？凭空洞威胁，想把闪金镇从手中夺走？”
      
      “、威胁！”雷文说：“海德大给了千金币，只要您答应将闪金镇交还回来，这千金币，全都您！现在那钱箱子在马车里头！”
      
      约翰手指轻轻敲打着桌面。
      
      当初租下闪金镇时候，花去了万金币；如今年过去，也从中收回了千百多枚，如果此时收下千金币交出闪金镇，倒也会亏得太多。
      
      可账这么算。
      
      闪金镇仅仅税收重地，更交通枢纽，周围两块男爵领、块子爵领，物资交换和买卖都需要通过闪金镇进行周转。
      
      也正基于此项特性，闪金镇内几乎可以找到切贵族需要工匠，铁匠、木匠、泥瓦匠、烧陶匠、建筑师、驯兽师，连佣兵工会都在这里有间分会。
      
      有了它，雪枫领才焕发出了前所未有活力，别看年间税收只有千百多金币，但给雪枫领带来正面效益甚至还要超过税收本身。
      
      而且区区个海德，凭什么这么大放厥词？让交交，岂很没面子？
      
      “那这次恐怕要让雷文男爵失望了。”约翰说到：“闪金镇唐纳德男爵租给，在合约到期之前，并打算放弃。”
      
      “可，约翰子爵！”雷文好像完全能接受这个答案，声嘶力竭地叫：“如果您肯答应话，……要怎么办！？”
      
      “如果办成这件事，海德会放过……也会放过您！血腥高地上流寇，很快会找上您啊！”
      
      “那让来！”约翰沉下眼皮，带着丝满说：“雷文男爵，您也帝国贵族，要有位贵族体面和尊严！区区个海德让您如此失态，您，果然还个成熟贵族！”
      
      “也没有办法啊……”雷文露出了无奈笑容：“子爵大，千金币怎么样？自己还有千金币可以您……”
      
      约翰冷漠地摇摇头：“抱歉，恕爱莫能助。”
      
      “千金币还够话，还可以给您百瓶天使之泪，……”
      
      “好了，雷文男爵。”约翰打断了雷文话：“如果您觉得累了，可以在雪枫堡休息晚，想，绝会有敢于打扰您。”
      
      面对如此明确拒绝，雷文仿佛被抽走了魂魄，缓缓摇头：“……、必了……”
      
      站起身来，个没站稳碰翻了椅子，肯特想要上前搀扶，却被摇头拒绝，摇摇晃晃向外走去。
      
      “哼，真只没出息小蜜蜂，算海德斯莱特家族，也代表了斯莱特家族。”约翰自信地说：“连这点都看透，配当个贵族。”
      
      肯特低声说：“您真确定，这件事背后没有斯莱特家族影子吗？”
      
      约翰愣了下：“这什么意思？”
      
      “只想到了雷文男爵刚刚说话。”肯特说：“说自己还有千金币。”
      
      约翰问：“这有什么问题吗？”
      
      肯特说：“雷文应该有那么多钱，丹妮丝自己儿子没能获得继承权，本来可能给太多，而无论购置礼服、修缮城堡，都需要大笔金币，钱从哪里来？”
      
      约翰思索着：“意思说，说谎了？”
      
      肯特摇了摇头：“，更倾向于雷文男爵说都实话，可能有演得那么好。”
      
      “那什么意思？”透过窗户，约翰看着雷文逐渐远去佝偻背影，那确像装出来：“难唐纳德给留了遗产？”
      
      肯特说：“天使之泪……”
      
      “天使之泪！？”约翰面露恍然：“哦，对，个月前新发明那种新酒，说，依靠天使之泪，在个月内获得了超过千金币利润？”
      
      肯特说：“这其中肯定有丹妮丝前期注资，但利润上，想会低于百金币，然话，无法解释斯莱特家族动机。”
      
      约翰揉搓着自己下巴：“想说，如果仅仅海德，应该敢来招惹，只有背靠斯莱特家族才有这个底气？”
      
      肯特默认了这点，并回到了之前重点上：“天使之泪这种酒，也品尝过，那确种极为适口、奢靡红酒，而且市面上缺少同类竞品，想只要产能铺开，定可以获得巨额利润。”
      
      “而雄鹰领距离血腥高地如此之近，斯莱特家族还与上面马贼有所勾连……”
      
      约翰倒吸了口凉气：“斯莱特家族要获取雄鹰领，光为了个小小爵位，而想要掌控天使之泪生产，之后通过血腥高地，向菲顿诸城邦和因萨帝国进行走私，获取巨额利润！？”
      
      越想越觉得自己猜到了正确答案。
      
      怪得海德首先要闪金镇，而急于收回更易得手鹰嘴山和千针丛林。
      
      闪金镇里工匠，可以立即调用，大幅扩充天使之泪产能，最大程度地降低泄密几率！
      
      仅凭目前雄鹰镇产能，个月可以获得百金币利润，年千百金币！规模扩大倍，那年万千金币利润！
      
      这已经远远超出个子爵领收益，足以让个伯爵家族动心！
      
      所以海德只幌子，真正授意者，恐怕会泰隆伯爵本身！
      
      想到要与整个斯莱特家族相对，约翰子爵觉得背后直冒冷汗：“刚刚怎么提醒！？”
      
      肯特心头无语。
      
      自家子爵向来分好面子，真要当着外面驳斥了，自己哪有好下场？
      
      但话肯定能这么说：“这毕竟只个猜测，肯定要和海德先生联络过后，才好下定论。”
      
      “有理。”约翰子爵点了点头：“现在代修书封，然后拿着书信，立即去拜访海德·斯莱特！定要试探出到底什么意思！”
      
      肯特领命退下去了。
      
      这刻，约翰子爵自己变成了那只无头苍蝇，在屋子里来回乱晃，心头焦急已，连最喜欢天使之泪也变得难以入喉。
      
      直到天光破晓，才在书房长椅上躺下，准备稍稍歇息会儿，但刚闭上眼睛，听到了阵急促脚步声。
      
      咣声，家臣彭格列推开了房门：“子爵大，好了，肯特、肯特……”
      
      “慌什么！？”约翰站起身来：“慢慢说，肯特怎么了？”
      
      回答阵沉默，副担架被抬了进来。
      
      肯特躺在担架上，两条腿鲜血淋漓，弯曲成了布娃娃样扭曲模样。
      
      “约翰……大！”肯特强撑着想要坐起来。
      
      “慢慢说。”约翰摁住肩膀，将耳朵凑了上去。
      
      “海德没有见……让打断腿……！”
      
      “那海德呢？”约翰问。
      
      肯特呛咳声，低声：“……已经，回蒙恩城去了。”
      
      种彻骨寒意爬上了约翰子爵背脊，海德样子分明准备再谈，离开闪金镇，为了和接下来血腥高地流寇大规模入侵撇清关系！
      
      大吼：“备车，要去雄鹰堡！！”
      
      ……