厚厚的门帘掀进来一阵寒风，次辅浑身雪花走了进来。
      
      内阁值房的案头上堆满了公文，内阁首辅从公文堆里抬起了头，望着进来的次辅，等待他说话。
      
      “首辅。”
      
      次辅朝着他深深一揖，这才说道：“皇上说了，忠靖侯是兵部尚书，辽东的一切事务皆由他处置。”
      
      首辅点了点头，又低下了头翻阅公文。
      
      次辅：“首辅.”
      
      首辅没有抬头：“不过一场小败而已，天塌不下来的。”
      
      次辅苦笑了一下，一仗折损近三成的兵马，这叫小败？
      
      “锐士营的主力什么时候能抵达广宁？”首辅突然问道。
      
      次辅想了想，答道：“最迟后日。”
      
      首辅：“那就没什么好担心的了。”
      
      听了这话，次辅不好再说什么，只得答道：“是。”转身走了出去。
      
      首辅却站了起来，踱到窗边望着窗外纷纷飘落的雪花，眼中满是忧虑与不安。
      
      他真正担心的是漠北。虽然不知道是什么人袭击的戍堡，但一定与前线的战事有关。兵部的军令已送往河套，希望驻守河套的榆林卫能及时增援修国公吧！
      
      或许，大同、宣府的兵马也该即刻出关北上。
      
      这时，探花郎从棉帘的缝里钻了进来，走到首辅身边，行了一礼：“首辅，皇上口谕，召状元郎回京。”
      
      首辅皱了皱眉，召那个搅屎棍回来做什么？
      
      探花郎接着说道：“皇上请首辅去养心殿议事。”
      
      首辅转过身来，问道：“可有说何事？”
      
      探花郎：“鲁国公来了，请缨出战。”
      
      首辅：“请缨出战？辽东？”
      
      探花郎：“辽东。”
      
      首辅脸色一变，取下衣架上的斗篷，往身上一披，快步走了出去。
      
      雪下得更大了，又起了风。
      
      大雪中，戴权拎着食盒从慈宁宫外走了进来。
      
      走到了大殿外的廊檐下，两个当值的小太监立刻迎了出来，替戴权掸去了头上和身上的雪，又给戴权脱下靴子换上暖鞋。
      
      戴权这才拎着食盒走进大殿。
      
      走进寝宫，两个当值太监连忙跪下：“奴才叩见戴公公。”
      
      戴权：“这里用不着你们了，到殿门外候着吧。”
      
      两个当值太监：“是。”答着退出了寝宫。
      
      戴权关上殿门，转身走到小火炉前，从食盒里端出一个紫砂药罐，小心地放到小火炉上。再接着，他向病榻上望去。
      
      永昌帝依旧躺在病榻上一动不动。
      
      戴权走到南窗下，瞄了瞄窗外，接着从怀里掏出一封信，撕开展看，他的脸色一下子凝肃起来。
      
      看罢信，他把那封信轻轻地折好，凝神细思。
      
      这封信是从盛京来的，康王的亲笔信。
      
      康王竟找到了潜伏在盛京城的密探，还提出这样的要求。他是真心想要报效朝廷，还是充当乾小四的爪牙，将朝廷在盛京城的情报网一网打尽？
      
      戴权来回走了起来，他手中还掌握着一部分永昌帝的情报网，特别是关外，重要的几个全部握在手中，没有交给皇帝。
      
      他从小就进宫了，在这座紫禁城里摸爬滚打了几十年，身上每根汗毛孔都已变成了心眼儿，他又怎么可能不留一手。
      
      他深知一朝天子一朝臣的道理，如果连一点价值都没有了，就会被毫不留情地抛弃，如同丢弃一枚用过的棋子。
      
      现在机会来了，可他该怎么办？！
      
      告诉皇帝？皇帝恨不得立刻弄死康王。
      
      康王死了，太上皇醒过来怎么办？人家是父子，所以这个账最终会算在他头上！
      
      太上皇？
      
      戴权猛地停住了脚步，望向躺在病榻上的太上皇。
      
      他伺候太上皇数十年，哪里能觉察不出异常。还有小太子，终究还是个孩子，那些小动作更是逃不过他的眼睛。
      
      想到这里，他向窗外望了望，径直向病榻走去。
      
      从养心殿走出来，李虎紧了紧身上的斗篷，回头望了一眼刚走下石阶的首辅，“哼”了一声，大步离去。
      
      首辅苦笑了一下，今天算是彻底得罪李虎了！
      
      他也不想这样，可为了大顺的江山社稷，不得不如此。
      
      皇帝身子不好，随时可能撒手而去。
      
      西山之变，大量的武勋贵族阵亡，皇室宗亲也死伤惨重，现在镇国公也死了。一旦皇帝殡天，李虎注定会成为托孤大臣。
      
      李虎如今手握锐士营和勇卫营，一个在城内，一个在城外，若是他起了不好的心思，两支大军里应外合，京城必破。另外，关外、中原都有他的部将。不可不防哪！
      
      所以他才在御前会议上，利用皇帝好面子和多疑，将李虎和锐士营分离开来。
      
      战场上刀枪无眼，锐士营又是抵挡女真鞑子的主力，伤亡肯定不小，不停地给锐士营补充新兵，甚至可以直接从山海关驻军中抽调精锐进行补充，战后将锐士营的将领升迁调走，对锐士营进行大换血，让锐士营重新为朝廷所掌控。
      
      没了锐士营的策应，一个勇卫营掀不起什么风浪的。
      
      但是，这一切的前提是，皇帝能活得长久一些，让他的计谋顺利完成。
      
      刚才虽说阻止了李虎的请缨，却也不得不答应李虎的要求，五千河套骑兵，他可真敢开口啊！
      
      经过他一番软磨硬泡，最终从五千砍到了三千五百河套骑兵。
      
      首辅推开小太监递来的伞，回头望了一眼西暖阁，希望皇帝能活得长久一些吧！接着两眼忧虑地望着漠北方向，千万不要出事啊！
      
      大青山这边也是大雪纷飞。
      
      漫天的飞雪裹着一行人在积雪的山道上艰难地行进。
      
      为首之人正是脸色阴沉的水溶。
      
      天色越来越暗，苍茫的雪幕中，一眼望去全是白皑皑的群山。
      
      水溶停住了脚步。
      
      一行人都跟着停了下来。
      
      水溶掏出地图展看，又四下张望了一轮，烦躁地将地图一攥，他们迷路了！
      
      水溶叹了口气，大声说道：“继续往前走！”刚迈开两步，突然一震！
      
      远远地，“教主，教主”的喊声一阵阵传来。
      
      水溶举了下手示意后面的人不要作声，侧着耳朵静静地听着，接着猛地转身。
      
      喊声渐渐近了，更加清晰，更加响亮。
      
      水溶快步走了过去。
      
      一行人慌忙追了上去。
      
      终于，透过雪花看到了杨启隆等人。
      
      杨启隆也看到了水溶，加快了脚步，先是行了礼，接着解释道：“我见少主子迟迟不归，便带着人出来迎一迎。怎么这么晚才回来？没见到女真鞑子？”
      
      水溶咳了一声，说道：“见到了。”
      
      杨启隆急问：“怎么说？他们还愿不愿意派人来？”
      
      水溶笑了：“阿桂别无选择。约定好了，腊八节一起行动！”
      
      杨启隆默了一下，说道：“还是等女真鞑子动了，咱们再响应吧。咱们的人不多了！”
      
      水溶略想了想：“行。”说罢，向杨启隆来的方向走去。