五只新制作的热气球停在半空中。
      
      加上先前的五只，大魏现在一共有十只热气球。
      
      目前，唐州城一只，镇山城一只，宁州城一只，山海关七只。
      
      大年初七，大魏皇家空军正式建军。
      
      因为热气球是李策发明的，所以空军前边冠上了皇家两字。
      
      大魏天下兵马大元帅号，尽忠报国号，江南才子许炳元号，威风凛凛蒋达号……热气球上的字，分外醒目，霸气侧漏。
      
      李策将苏芷若揽入怀中。
      
      “朕这次御驾亲征，很快就回来，你在山海关安心等着，有什么需要，尽管安排他们。”
      
      又要分别，苏芷若泪花忍不住在眼眶中打转。
      
      “臣妾等陛下凯旋。”
      
      和苏芷若腻歪了一番，一起复习了一遍新知识后，进入贤者模式的李策召见了文武百官。
      
      “春暖花开，万物复苏，正是出征之时，尔等在山海关等着朕的好消息。”
      
      群臣却是脸色各异。
      
      因为此番出兵，并非收复上京，陛下说要深入辽东，端了阿史那的老家。
      
      张立群沉吟了一下，出列道：“启奏陛下，上京乃大魏根本，臣觉得应趁阿史那立足未稳，先取上京为上策。”
      
      周世礼附和道：“大魏乃天下正统，理应居上京。”
      
      读书人对这些所谓正统的法理非常在乎，这也是他们立世之根本。
      
      死板。
      
      李策目光停留在卫四方身上，“定北侯，你怎么看？”
      
      卫四方暗自叹了一口气。
      
      这帮文官是不是吃饱了撑的，陛下都说了，要去打辽东，而且马上要出发了，你们又叽叽喳喳干嘛。
      
      就现在这些兵力，连上京城都围不起来，怎么打？
      
      再说了，上京城内的官绅都把阿史那当成圣主明君了，大魏民心已失，怎么打？
      
      要打，你们去打。
      
      “启奏陛下，以大魏现有兵力，想要攻下上京，难度很大。”
      
      “况且京南多数州府仍在杜逆控制下，万一他突然攻我背后，于我大魏不利。”
      
      虽然卫四方猜测杜公明大概率不会出兵，但还是加了这样一句。
      
      李策赞赏地点点头。
      
      卫四方是懂人情世故，也是懂打仗的。
      
      不像这帮文官，就会动动嘴皮子，纸上谈兵。
      
      “定北侯说得不错，你们以为朕不想打上京？而是不能，时机未到。”
      
      张立群等人撇撇嘴，还不是都怪你。
      
      如果没有那道惩罚附逆者的圣旨，上京官绅也不会疯狂倒向阿史那。
      
      这叫搬起石头打自己的脚。
      
      李策继续说道：“朕打辽东，是围魏救赵，匈奴的那些老王爷们，阿史那的老婆孩子可都在辽东呢，如果他们完蛋了，阿史那还坐得住吗？”
      
      “尔等不用再劝了，朕意已决。”
      
      李策出了行宫，上了“大魏天下兵马大元帅号”，朝北而去。
      
      百官和军卒跪了一地。
      
      “臣等恭送陛下。”
      
      “臣等预祝陛下凯旋。”
      
      与此同时，两艘载满红夷大炮的战船从山海关出发，前往象岛。
      
      三天之后，李策到了镇山城。
      
      镇山城外，银装素裹，白茫茫的一片。
      
      就连那座壮观的京观，也被大雪覆盖，看不出本来面容了。
      
      城墙上挂着的人蝎子，已经被风干，不过在鸟儿的蚕食下，也已经面目全非。
      
      可当李策看到大舅哥苏定边在城里时，眉头一皱。
      
      “不是让你守宁州吗？”
      
      苏定边跪在地上，恭恭敬敬，一脸诚恳，“陛下，宁州前有镇山城，后有山海关，根本不用守。”
      
      “臣在这里，能打匈奴。”
      
      李策蹙眉，“可你这是抗旨。”
      
      大舅哥抗旨不遵，让李策很难办。
      
      “陛下，臣不想呆在宁州城，只想打匈奴。”苏定边言真意切。
      
      李策却板着脸，“王子犯法尚且与民同罪，更何况你只是一个国舅爷，今日不法办你，以后再有人擅自离开防区，怎么办？”
      
      要想带好队伍，李策只能六亲不认。
      
      这时，扑通一声，刘铤跪在地上。
      
      “陛下，苏总兵也是为了杀敌报国，情有可原，请陛下开恩。”
      
      当上镇山关总兵的刘铤是懂人情世故的。
      
      苏定边毕竟是陛下的大舅哥，亲的，陛下怎么可能真的会杀他。
      
      如果自己不求请的话，陛下怎么看？
      
      “大年三十，城外发现匈奴斥候，是苏总兵亲率骑兵出城，将其全部击杀。”
      
      “请陛下开恩。”
      
      杨再兴等在场一众将领也跪在地上，纷纷为苏定边求情。
      
      李策却是一副便秘的神情，气得背着手走来走去，“你们要干什么，是要逼朕吗？”
      
      “臣等不敢，只是我大魏正值用人之际，何不让苏总兵戴罪立功。”刘铤的应变能力突然就变强了。
      
      李策冷哼一声，“说得轻巧，众将士不服，又当如何？”
      
      刘铤信誓旦旦，“苏总兵身先士卒，勇猛无敌，谁会不服？陛下如果军法处置了他，才会寒了众将士的心啊。”
      
      李策都没有想到，苏定边在军中人缘这么好。
      
      他沉吟了一下。
      
      “好吧，看在众将士的面子上，可以饶你死罪，但革去总兵一职，贬为百户，到杨再兴麾下效力。”
      
      没人以为陛下真的会贬苏总兵。
      
      等人家立了功，很快又升上来。
      
      毕竟，他可是未来太子的亲舅舅。
      
      娘亲舅大。
      
      “明日，朕要攻打大定。”
      
      “这样厚的积雪，匈奴的马匹应该跑不快吧？能全歼大定城内的匈奴，最好不过。”
      
      次日清晨，魏军踩着积雪出发了。
      
      匈奴斥候侦查能力还是很强的，在魏军抵达之前，他们把军情报给了守将隆科少。
      
      “有没有看到魏军的大球？”隆科少很关心这个。
      
      斥候非常肯定地点头，“有五个。”
      
      隆科少瘫坐在椅子上。
      
      一个就够要人命的了，竟然来了五个。
      
      他第一个念头是跑，往北跑。
      
      热气球给匈奴留下了巨大的心理影响，之前那种对魏军不可一世的蔑视，早已慢慢消散。
      
      可如果不战而逃，阿史那会杀了自己。
      
      大通建国以来，还从没有不战而逃的先例。
      
      隆科少不想当这个罪人，开这个口子。
      
      大年十一，一万魏军兵临大定城。
      
      五只热气球在百米高空一字排开，带给通兵的压迫感强到无以复加。
      
      看着它们缓缓朝头顶压过来，通兵几乎要跪了。
      
      咻。
      
      随着“大魏兵马大元帅号”的一颗震天雷落下。
      
      轰。
      
      原本就不大的大定城迎来了前所未有的空袭。
      
      轰。
      
      哪里人多，震天雷往哪扔。
      
      爆炸声此起彼伏，很有现代战争的感觉。