路易斯族土生土长银冕星系。
      
      在虫族入侵以前，银冕星系才天河联邦中心。
      
      这里富有矿产，气候适宜，口众多，种群繁杂，经济文教发达。联邦权机构坐落在星系中第靠近恒星“拉”行星“盖布”上，经由无数银轨将统治辐射到整个天河系。
      
      但自从远征军探查到颗矿产资源异常丰富矮行星时，切都改变了。
      
      被矿物开采惊醒虫母“奎特”厉声尖啸，掀起音浪据说撕碎了半个小行星带，祂子嗣也从沉眠中苏醒，吃掉了半恒星。
      
      从那时起，银冕星系剩下半颗黯淡恒星被称作“阿图姆”。
      
      ——即将坠落地面、黄昏“太阳”。
      
      权机构留下守军后仓皇搬迁，直迁到如今中央星系位置。
      
      那里接近天河系中心，向来靠反引力作用装置阻隔“河心”黑洞吸力，本来联邦绝会靠近濒死之地。
      
      但因为银冕星系以及周边星域太过接近虫巢，遭到虫族次声波冲击可能性也越大，远在几万光年之外“河心”附近反而会受到虫族侵袭。
      
      因此，作为联邦新中心，中央星系逐步建立起来。
      
      远离虫巢地方自然能拥有良好睡眠，算现今虫族次声波影响范围愈发深远，中央星系也仍有用于屏蔽次声波手段。
      
      但银冕星系没有，或者说，还够。
      
      这座原本联邦中心当年朝成为前线，许多来及撤离猝及防下在睡梦中死去了。
      
      那时虫族次声波足以震碎脏，让在毫无防备下即刻身死。
      
      也正如此，联邦日后才会研制机甲，用以抵御虫族。
      
      现在，大半虫族次声波靠无数无空间站连缀而成吸音层阻隔在联邦星域外，可银冕星系处在边缘地区，自然还饱受次声波残余影响困扰。
      
      包括，系列睡眠佳状况。
      
      安妮显然想到这点，神情锋利起来：“想说什么？”
      
      谢琅：“昨晚您说难得睡个好觉吗？”
      
      她活动了下手指——这她张弓搭箭前习惯。
      
      谢琅在军中时，尤擅骑射。
      
      没有猎物能从她箭下逃脱。
      
      但箭有时会激怒猎物，因而……
      
      还需要网。
      
      “显然，能力可以让快速进入睡眠状态，目前看来没有后遗症——除非在睡梦中被杀死，像昨天来杀杀手那样。”
      
      “您眼下青黑要靠化妆掩盖，除了虫族次声波影响……您本有失眠毛病吧？安妮小姐。”
      
      谢琅瞥向旁掩藏在书堆里起眼药盒：而且整夜整夜睡着。
      
      安妮眉头微蹙。
      
      谢琅心知戳到了她要害，却没打算继续往下说，只微微勾起唇角。
      
      她今日研究过这张脸，发现这个弧度笑容最为无害。
      
      “有了解过，II型智械多用于文书辅助、信息整理工作，能够担任副官或秘书。”
      
      她回忆着昨晚用光脑查到II型智械资料，说：
      
      “但威兹德姆搭载了医疗系统。”
      
      “您假肢应该安装得错，坐轮椅也只为了麻痹对手。”
      
      安妮冷声打断：“所以？”
      
      她稍稍顿，又说：“别用敬称。”
      
      “所以，您……过于严重失眠需要些医疗辅助手段，而并想透露出去，只能给智械加装新模块。”
      
      智械上前步。
      
      眼睛再度由瞳孔开始泛金，这盛怒下转为战斗模式标志。谢琅却没有太过在意，继续按照自己步调说话。
      
      感谢威兹德姆，刚才科普读物真帮了她大忙——
      
      “银冕星系重视传承，走廊里肖像画却都并非长辈。常住这里，这处大宅只产业之。”
      
      “因此，短时间失眠算什么大事，可以回盖布后重新调理，有威兹德姆在身边也可以帮忙缓解。”
      
      “但没有想到，会在这拖延这么久。”
      
      安妮招回智械，难得带有几分兴致，问：“安娜居然连她本来该去盖布这事都告诉了吗？看来果然很得她喜欢。”
      
      “那知，来做什么吗？”
      
      ……进网了。
      
      但谢琅并打算说服安妮，能担起个集团担子如同小国国君，有自己逻辑和考量。
      
      像当年她劝圣上暂缓北征那样，她只需要对方能听她说下去、说完话。
      
      她们总能自己想通。
      
      过，对于安妮，谢琅还得让她提起兴趣，同意她请求。
      
      “年前南半球C区天尺树矿区工叛乱，为拿回那片矿脉而来。”
      
      “——那里，原本路易斯家资产。”
      
      安妮轻声笑了。
      
      她眉心褶皱被笑容抚平，现下对谢琅态度倒如昨日晚餐时模样：“愿意听往下说了，谢。”
      
      “很有趣，也可以帮。”
      
      试探。
      
      安妮需要下属，但她寻求合作。
      
      能口应下，她还得进步展示个能力和合作价值。
      
      谢琅回以微笑：“当然，在尚未获得允许前，会直呆在这里。”
      
      “也会靠能力帮安妮小姐打通脉——”
      
      “毕竟，图特财团重心并在矿业。”
      
      安妮拨了拨缀着蓝水晶鹭鸶形吊坠，叹：
      
      “啊，说得对，实在没有时间耗下去了。”
      
      “们只认为路易斯家丧家犬，还在艰难守着祖辈矿产呢。”
      
      “毕竟，在们眼中，掌握路易斯矿区，而非它背后矿业集团。”
      
      她站起身，朝谢琅伸出手来，真心实意：
      
      “重新自介绍下吧，安妮·路易斯·图特。”
      
      “合作愉快。”
      
      *
      
      “第军团需要合作。”
      
      红发男神色平静，完全无视了全息投影中男暴跳如雷。
      
      “霍里斯·维利尔斯！要认为泽维克上将病休以后能完全掌握第军团！”
      
      男气急败坏地指着，脸上肥肉因愤怒而挤成团。
      
      “如果这张脸，怎么当军方宣传代表，怎么能被吹捧成‘联邦之刃’！”
      
      霍里斯派云淡风轻：“利维中将，如果愿意，会向军部提交申请，推荐去拍下季度征兵宣传广告。”
      
      利维噎，好半天才找回自己舌头：“在说这个吗？说第军团和巡防军联合军演！”
      
      “说过了，第军团接受合作。”霍里斯风动，“包括与巡防军联合军演。”
      
      “这可主席下令！”
      
      “……”
      
      霍里斯垂下眼。
      
      眼型狭长，垂眼时看清神色，又敛去眼中冷光，看着副很好说话温柔样貌。
      
      和没有太多接触利维自然也如此认为，甚至以为在示弱：
      
      “啧啧，提主席答应吧？”
      
      年轻少将没有理会巡防军第负责话，只若有所思地翻过页纸。
      
      那上面文字沾了水，因为用防水油墨，已经洇染成片，看清字迹了。
      
      纸页边缘发皱，像被谁用力捏过。
      
      如果霍里斯副官在场，便会发现上司已经处在发怒边缘。
      
      少将洁身自好，没有良习惯，生气时只会和太重要纸质文件较劲，在消气后再让重新印份。
      
      利维还在喋喋休谈着联合军演事项，灌进耳朵里全第军团出力，巡防军占便宜大口吃肉喝汤。
      
      ……甚至都愿意稍稍敷衍下。
      
      霍里斯忍无可忍重新抬眼，语气转冷：
      
      “中将听懂话么？”
      
      “第军团接受与巡防军联合军演。”
      
      讥嘲：
      
      “如果实在想同等并肩作战，利维中将如说服们上将，把星舰开到前线来？”
      
      投影嗖下断线了。
      
      霍里斯把丢开巡防军联络信物，自言自语：
      
      “早跟泽维克说了，和巡防军蠢货们交流应该算工伤。”
      
      *
      
      若说天河联邦幽深汪洋，那么军部便其中最为波涛汹涌海域。
      
      巡防军则最混乱股洋流。
      
      负责贝尔芬格上将如其名，怠惰惫懒，心研究入流发明，已经年没在军部联席会议上出现过。
      
      至于利维……父母当年起名时，怎么没让叫利维坦呢？
      
      霍里斯两年前被军部主席抽调到总部处理日常事务，半年里收到百封投诉信，分之利维发。
      
      理由多半谁谁谁趾高气昂、谁谁谁尊重同僚……受害谁呢，自己。
      
      开始霍里斯查过，切子虚乌有。
      
      后来聚会时听其军官提到利维有极强嫉妒心，又委婉提议让利维去看看医生。
      
      太过嫉妒病，真得治。
      
      但利维亳领情，照样天封投诉信扔上投诉平台。
      
      痛恨这种给同事增加工作量。
      
      霍里斯知自己马上要作为利维最新投诉素材被塞进军部投诉平台里，索性也给记了笔，预备送到监察院去。
      
      此时虫族正处于蛰伏阶段，难以寻觅行踪，获得了点短暂假期。
      
      前线联邦军很难有回家度假机会，们第军团上将也因伤痛缠身回中央星系治疗。
      
      但在休战期间，们可以联系家。
      
      霍里斯也例外。
      
      过比起这个，还有更重要事情询问远在几万光年外双亲：
      
      “听说权机构中有背叛联邦，目前已在狱中自杀，这真吗？”