深秋里天色亮得晚，廊下悬挂风灯依然明亮。
      
      谢琅行至前院时，见卫肃身深黑袍服，衣摆缀有暗纹，眼瞧过去像某种花卉图案。个孤零零地立在檐下，身姿如同青柏般挺拔。
      
      “怎么请卫大进屋坐？”
      
      谢琅瞥向领着候在旁素心，淡声问。
      
      素心尚未答话，卫肃已自然而然接过话来，言：“国公勿怪，在下喜爱院中风景，故而未曾进屋落座。”
      
      “原如此。”谢琅审视地望着，见被灯火映在地面青砖上影子正常无比，方才缓了语气，请，“只总能站在院中闲聊，请卫大随同入座罢。”
      
      卫肃欣然接受，随着谢琅同踏入会客厅。
      
      素心替奉茶，而素月取了香来点上。
      
      期间李安通又来，将封封好信送到谢琅手上。
      
      她随意撕开看了眼，便当着卫肃面将之烧了，见坐得有几分拘束，又：“大随意便。”
      
      卫肃轻声应了，转脸去瞧房内摆设。
      
      看了多时便转回头，此时房内已香气氤氲，仔细品味还能嗅到丝苏合香带有独特气味。
      
      女侍们做完事后便被屏退，在棋案前对坐，壶热水则温在旁小炉上。谢琅将装着黑子棋篓朝卫肃那边推了推，：“卫大先请。”
      
      卫肃轻轻应了，右手前探取了子，却迟迟未下，停在棋篓上方动了。沉吟半晌，略有些迟疑地抬起头，望向谢琅，干笑了声，说：
      
      “……国公唤来，难只为了下棋？卫某擅此等风雅之事，还下了，以免惹得国公笑话。”
      
      说这话时，那双金黄眼睛熠熠生辉，连带着其中短小竖灰黑，也微有发亮之色。
      
      在卫肃迟疑与说话间隙，房内香气已经渐渐浓了。谢琅感觉眼前景象摇晃起来，除去眼前渐渐露出狮头轮廓卫肃，其余摆件、装饰尽皆化作虚影。
      
      她镇定自若地寻到了香案虚影，顺手用杯中茶将燃着香浇灭了。香气没了补充，又被阵猛然吹开窗子冷风刮散。
      
      凉意丝丝缕缕地顺着脖颈灌进去，眼前虚幻影像重新化实，谢琅瞧着眼前凝眸望过来卫肃，时间觉得实在很有意思。
      
      有个被迫在领域中扮演女子柯卡塔也罢了，她眼前居然还有个顶替了男身份女性半兽。
      
      谢琅听梅耶提过，每个天河年年底都联邦许多部门上传述职报告时间，其中军部之下各个司部更要相应官员回首都星述职。
      
      梅耶提了几个需要注意选，霍里斯又在旁加以补充，现下顶着卫肃壳子坐在她面前正维利尔斯父子曾经提到过位：
      
      警备司首都星中心城分部部长，阿莱西娅。
      
      她只能以雌狮面貌示，眼睛金黄兽瞳，这在军部官员之中算常见，几乎照面能认出来。
      
      而且她也说她擅长弈棋——谢琅自顾自捻了枚白棋，随手落在棋盘隅。
      
      可原本卫肃，唯爱好下棋。
      
      她见男脸上表情微微滞，又将那枚白棋拣起来，扔进棋篓，笑：
      
      “卫大既会下，下也了。”
      
      她看着顶着卫肃脸阿莱西娅微微松气，又掩饰般地捧起茶盏喝了口，随后脸皱起来。
      
      ——她喜饮茶，这与卫肃习惯也有同。
      
      今日素心奉宫中赐下来贡品茶叶，按原来卫肃习惯，若见了这方山露芽，定会将壶都抢去那侧。
      
      谢琅轻唔声，在阿莱西娅第次将杯子举起时候，问：“统领这些时日上值，可觉圣有何同？”
      
      阿莱西娅握住杯盏手紧。
      
      会客厅内温度算太热，也算太凉，但阿莱西娅手依然有些微发青。谢琅这话出，她手背上青筋随之凸显，似忍耐。
      
      “探听宫闱之事乃大罪。”她抿着唇，声音倒谢琅熟悉卫肃嗓音。因为生了怒意，声音显得更加低哑，仿佛亟待出笼猛兽低吼，“国公勿要再问。”
      
      但谢琅窥见了她沉稳端肃面容上闪而过动摇，她轻轻笑了，乌沉沉眸光紧盯在阿莱西娅面上，声音里透着股寒意：
      
      “统领亦觉对，吗？”
      
      阿莱西娅眼光微晃，自觉朝后退了退，身体后仰，袍袖也往后扫，竟险些将桌上棋盘与棋子带翻。
      
      她抬手按住，终于肯正眼瞧谢琅眼，声音很沉地发问：“那又如何，国公究竟想说什么？”
      
      知为何，她总感觉有种自己即将被架在火上烤错觉。
      
      坐在对面定国公微垂眼帘，染着锋锐眼睛也掩在睫羽之下，但微微泻出线利光都足以将割伤。
      
      她握着青瓷茶盏，指节很慢很慢地摩挲杯壁，忽而抬首。
      
      阿莱西娅望着她脸上那点隐秘又凉薄笑意，顿时感觉心下发颤。
      
      那笑意仅昙花现，定国公唇边弧度很快又落下去，冷冷：
      
      “统领何必与兜圈子呢，也知，坐在那张龙椅上圣，并非圣。”
      
      阿莱西娅只觉有根无形绳子拴在颈项上，叫她时说出话来，唇中溢出只有气音。
      
      她瞪大了眼睛，听得定国公落下句：
      
      “冒牌货该端坐明堂之上。”
      
      “——要杀了她。”
      
      “砰”声响，阿莱西娅手松，原本攥在掌心茶杯坠落在棋桌上，又掉落在地，摔了个茶水溢、分裂。
      
      她近乎悚然地看向谢琅，时掩住声音，惊呼：“疯了？”
      
      “这要抄家灭族大罪！”
      
      “令个连字都会写君主坐在龙椅上，死亡无非来得早或晚区别。”谢琅紧紧盯着阿莱西娅眼睛，看着那双金黄兽瞳剧烈收缩，似乎陷在挣扎当中。
      
      她又添了猛料：“如今朝中致仕、辞官之日多，曾着打探，这些俱都死在了回乡路上。”
      
      她自己有卫队，便示意李安通拨了点出去，得到结果非常妙。
      
      而那些空出来官位也被现在那位“圣”填补上了，若她没料错，想来个个都虫子。
      
      知……那些死去官员当中，有多少根据她记忆生成幻影，又有多少真实存在。
      
      她只能希望全幻影，却又得承认，领域解除后，中央星系内恐怕得死好些。
      
      ……罢了，总该比柯卡塔指挥那些披了皮虫子下攻击死得少些。
      
      她这么想着，听阿莱西娅怔怔：“国公说……”
      
      “禁卫派出去了止队，吗。”谢琅从容地用陈述语句提出问题，“统领聪明，想来能将这些事联系起来。”
      
      眼前禁卫军统领面色变得惨白。
      
      她犹豫了会，又：“国公所言有几分理，但……”
      
      谢琅打断她：“在宫中有别暗线，在方才送来信中写，打算将京北大营梅将军换下，着镇守南境。”
      
      阿莱西娅神情变。
      
      谢琅心知这戳到在意之处了：阿莱西娅扮演卫肃实个私生子，随母姓，亲生父亲那位主掌京北大营辅国大将军梅昀。
      
      梅昀出自宣城梅氏，也世家出身，卫肃则实打实行伍中杀出来猛将，早前也她麾下军士。
      
      未曾认祖归宗，但私底下确和梅昀谈过此事。
      
      谢琅这么提也有自己考量：
      
      无，大启南方安定已久，并无当地部族扰乱。单凭如今镇南将军便可镇守，实则无需梅昀这位辅国大将军前去。
      
      再照其余官员情况来看，梅昀这去恐怕凶多吉少。
      
      过……梅姓……
      
      谢琅蹙眉思索：梅耶并未离开首都星，这个梅昀会会梅耶？
      
      她看着阿莱西娅身形微微颤抖，刚想说些什么，便闻得有在外轻扣门扉。
      
      “何？”谢琅扬声开口。
      
      素心沉着声音从外传来：“国公，钟女官来了，奉圣之命前来请您入宫。”
      
      阿莱西娅面色狠戾收。
      
      她抬首看向谢琅，哑声：“国公之言，卫某会好好考虑。”
      
      “还有……”她略迟疑瞬，“此事卫某可否……”
      
      谢琅压低声音，：“已遣前去告知梅大将军，卫统领无需过多忧心。”
      
      “那，那位……”
      
      谢琅轻笑：“这要看统领和梅大将军意思了，看那位想处理可止两。”
      
      她沾了茶水，在案上写了几字，见阿莱西娅看清了，便信手抹去，随后站起身，大步朝会客厅外去。
      
      门被拉开，谢琅眼瞧见那位名叫钟渐鸿女官正领了数宦官、宫守在院内，见她出来，颔首见礼：“国公，奉圣命，请您入宫叙话。”
      
      “也请您瞧瞧那些待选面首否合心意。”
      
      说着，她目光越过谢琅，朝已经掩上门会客厅方向瞧去，脸上笑容如石像般坚固：
      
      “如若实在合心，圣说，指卫肃卫统领与您，也错。”