如意馆，王氏正在侍弄刚满岁小儿子郎，得知谢瞻回府后，立即打发去把叫了过来。
      
      “今天早去哪儿了，让去催了多少回，怎么肯回来？”
      
      “军营里有急事，现在回来了。”谢瞻回着，姿态随意地坐到了张玫瑰椅上。
      
      “天大事也该这么走了之！才新婚第日，这样做让新妇情何以堪，让其各房怎么想大房？”
      
      王氏责备。
      
      谢瞻嗤了声，“又把刀架她脖子上，逼她嫁进来。”
      
      “孩子总归吧？”
      
      谢瞻语，眼中闪过抹深深嫌恶。
      
      王氏将小郎交给乳母抱走，叹：“阿瞻，晓得她中意女子，但如今事已至此，唯有将错错。这两日冷眼瞧着，她性情也并非郭氏那等蛮横无礼妇，便有足之处，日后也可慢慢改，可在新婚第日当众落她颜面，日后她在谢家将举步维艰。”
      
      当然，谢瞻会在乎沈棠宁过得舒心与否。
      
      只王氏觉得毕竟家了，愿意闹得这样愉快，便又：“今日轻慢她，明日旁便会轻慢她腹中孩子，这个孩子毕竟第个孩子，长房嫡长孙，论们夫妻如何，孩子却无辜……”
      
      王氏点到即止，最后：“今晚新妇宴，会来吧，阿瞻？”
      
      本朝风俗，新妇嫁到夫家第日早晨有敬茶礼，而晚上则会有新妇宴，新妇需亲自洗手作羹汤服侍夫婿与婆家，届时家都会到场。
      
      沈棠宁有了身孕，自然必她来下厨操劳，但若今晚谢瞻能来，或许还能为沈棠宁挽回几分颜面。
      
      秦嬷嬷望着谢瞻离去背影，低声：“也知，世子今晚会会去？”
      
      “会。”
      
      王氏说。
      
      -
      
      沈棠宁住着谢瞻静思院，谢瞻白天整天都着家，锦书和韶音起先还紧张地隔差地去打听打听姑爷何时回来。
      
      后来气之下懒得再去问，诅咒有种住在外面永远别回来住。
      
      两都劝沈棠宁借舒服推了今晚新妇宴。
      
      “去了也过自取其辱，去伺候那些势利眼做什么！”韶音赞同。
      
      锦书跟着附和，“姑娘体弱，身子又重，看夫会为难您。”
      
      “看她为难姑娘！”韶音恨恨：“今早热茶，难她故意倒来欺负姑娘？那茶盏盏底滚烫，她拿着那盏身点事没有，看看把们姑娘手心都烫成什么样了，虚伪！”
      
      沈棠宁手心早晨回来后确实被烫起了好几个燎泡，韶音边上药边心疼地掉眼泪。
      
      沈棠宁知两都为了她好，确然，对她来说，推拒了今晚新妇宴最妥帖做法。
      
      可，去，日后便会被讥讽奚落，便能被瞧得起吗？
      
      谢家看轻她，因她婚前有孕，合礼法，叔母郭氏又费尽心机将她塞进谢家，被称作择手段。
      
      她已失了名声，便能再失礼数。
      
      沈棠宁垂下长长睫毛，看着尚且平坦小腹。
      
      她还要去。
      
      ……
      
      傍晚，暮色合，瑰霞漫天，镇国公府上房之中却喧阗非常。
      
      偌大大堂之中，左侧男席位，中间用大扇屏风隔断，女眷们簇拥着王氏坐于另侧主位，纷纷争相逗趣夸王氏小儿子郎多么聪慧可爱。
      
      只在沈棠宁进门之后，众说笑声忽地都压低了下来。
      
      沈棠宁换了身衣裳，粉衣绿裙，她生得娇艳娟秀，纤细高挑，身上便随便披个麻袋都衬得分好看。
      
      过有女眷认出来，她身上这套衣服料子还前几年时兴过了织金缎，连发上簪钗子花式都分老旧了，眼光中由带上了几分鄙夷。
      
      虽说落魄了，好歹也侯府出身大家闺秀，怎成婚了连套珍贵头面和身好衣服料子都置办起？
      
      沈棠宁缓步走到王氏面前，给诸位夫姑娘见礼，再从锦书手中端来只漆金攒盒，捧出盒中尚热乎红绫饼与甜果子。
      
      “这儿妇亲手做，请母亲，诸位婶婶与姑娘们品尝。”
      
      众分着尝了几口，入口果真绵软甜香，王氏笑：“辛苦了，怀着身子，这些原该做，快坐下歇着吧。”
      
      “还知她自己做呢。”有嘀咕。
      
      王氏扭头瞪向那，“住口，多嘴！”
      
      谢嘉妤冷哼声，扔了手中甜果子，副稀罕模样，和身旁其它姊妹说话去了。
      
      王氏对沈棠宁：“她被宠坏了，这个德性，别理她。”
      
      沈棠宁却谦卑地：“母亲别怪姑娘，说来惭愧，烹制这些果子也确儿妇之力，多亏了几位嬷嬷们帮忙。”
      
      她轻言细语地说完，又为王氏亲自捧上倒好茶水。
      
      王氏多看了沈棠宁眼。
      
      长房脉中，镇国公谢璁膝下至今共有子女，嫡出谢瞻与谢郎，以及庶出谢郎。
      
      谢嘉妤谢瞻妹，也谢璁唯女儿，从小自然千娇百宠，金尊玉贵地教养着，以也只有她敢直接当着王氏面讥讽讨厌沈棠宁。
      
      般新妇进门，大多象征性在膳房里忙活着做两菜，沈棠宁光亲自下厨做了所有份数红绫饼和甜果子，还烧了菜汤，大家面上夸她心灵手巧，实际上心里都认为她得到世子宠爱，才转而开始讨好王氏，谄媚逢迎。
      
      其实王氏并非谢瞻生母，而姨母。
      
      年前，谢瞻生母王大娘子在回王氏老家琅琊探亲时幸罹患急病去了，王谢两家本政治联姻，谢璁与王大娘子虽无夫妻之情，但两家势力盘根错节，早已密可分。
      
      为了继续维系两大家族往来，亦为了照顾彼时只有岁外甥谢瞻，保世子之位被外夺走，王氏自愿放弃原先定好婚事，嫁进镇国公府做了谢璁填房。
      
      几年来，王氏对谢瞻视如己出，谢嘉妤她养在膝下庶女，连小儿子郎，亦在谢瞻立下赫赫战功，世子之位稳如磐石之后才生下。
      
      谢瞻与谢璁父子俩关系和早已尽皆知事，谢瞻在府里连这个亲爹都会放进眼中，却唯独对王氏百般孝顺敬重，从前每年从边关回来，回府后第件事便去王氏如意馆给她请安。
      
      沈棠宁讨好王氏，算找对了。
      
      谢瞻来了，几乎最后个到。
      
      女眷宴席设在里屋，男们则聚在明间，谢瞻来后，明间先静了片刻，随后谢璁威严斥责声响了起来。
      
      “早又去了何处了？新妇敬茶吊儿郎当当回事，晚上宴席也最后个到，如今都当爹了，怎么还像从前样目中无！”
      
      “也当爹，从前便见管，今日对摆什么架子！”谢瞻冷冷。
      
      谢璁被噎得说出话，指着，“，——”
      
      叔侄兄弟们忙纷纷劝消气。
      
      里屋，女们却见怪怪，继续说笑。
      
      只有王氏，在没看见时候，悄悄叹了口气。
      
      沈棠宁收回目光。
      
      少顷，丫鬟们陆续上菜。
      
      沈棠宁坐在王氏下手位置，正处于屏风隔断处，抬眼恰好能看见对面宴席中，谢瞻坐在她对面。
      
      仿佛察觉到了她视线，目光忽而迅速向她扫来。
      
      目相对，沈棠宁避无可避，怔。片刻，她仍扬起嘴角，冲露出了抹微笑。
      
      比起新婚之夜艳丽，今夜她穿得颇为素净，淡粉色藕丝对襟衿衫，娇绿金丝镶边裙，鬓边垂着支点翠垂珠金步摇，笑时明眸皓齿，杏眼柔媚似水。
      
      谢瞻目光停驻片刻。
      
      也对沈棠宁笑了下，笑容中却有种毫掩饰，带着恶意轻蔑与讥讽。
      
      沈棠宁脸色白。
      
      她慢慢垂下了头去，其后，未再抬起头。
      
      ……
      
      谢瞻长房嫡子，也整个谢家最有出息子弟。
      
      因了隆德帝与孝懿皇后关系，岁从军时，便已名震关内外镇节度使耿忠慎麾下名左郎将。
      
      在耿忠慎死后，又逐渐接手了耿忠慎职务，年来多次征战抵御契族与各夷狄部落，几乎战无胜，沙场之上更时常身先士卒，悍勇异常，因此深得隆德帝喜爱。
      
      谢瞻常年住在边关，偶尔逢年过节才回家述职次。
      
      孝懿皇后为定下亲事后久便薨逝了，半年前战事停歇，谢瞻回京筹备自己婚事，隆德帝便直接将留在了京中，在禁军大营之首军营中担任都指挥使。
      
      大营几年前由成祖皇帝所创立，军营中士兵皆为各地抽调出来精锐之师，与锦衣卫样直接隶属皇帝，只听皇帝调遣，战斗力强盛，而谢瞻少年封将，意气风发，更乃其中佼佼者。
      
      虽武将，却生得英武伟硕，俊美如芝兰玉树。
      
      每回谢瞻回京述职，城中夹两侧，以及附近酒楼上都挤满了来看姑娘与妇们，香囊荷包扔了地。
      
      女子们给起了个爱称为谢郎，还常常为了这位谢郎，令疏理街秩序城兵马指挥使司大为头疼，甚至得下了禁令严禁百姓围观述职军队。
      
      这几年来，谢瞻直都京都闺中少女们梦中情郎，皇帝亲姑父，父亲品镇国公，母亲琅琊王氏豪族贵女，当之无愧天之骄子。
      
      即使在宴席上，也从来只有旁捧着份儿，甚至都懒得去敷衍应酬，只喝酒，爱说话，偶尔吝啬地笑笑，对哪个兄弟都爱答理。
      
      昨天新婚之夜谢瞻没喝酒离开了，兄弟几个喝大了，大家嚷嚷着今晚谢瞻要为迟到赔罪，谁敬都能推，挨个给敬酒。
      
      因谢大郎外放在家中，便从谢郎敬到满了岁谢郎，轮到郎谢睿时候，谢睿端着酒走到谢瞻面前。
      
      “郎恭喜哥娶妇，愿哥与嫂从今后比翼连枝，举案齐眉。”
      
      谢睿弯腰，客气地。
      
      谢瞻淡“唔”了声，看着谢睿，却也接酒，而懒散地斜倚到了身后隐囊上。
      
      “原来弟还认得这个哥？”
      
      谢睿诧异地抬头，对上谢瞻那双漆黑，似笑非笑狭长凤眼。
      
      谢睿知为何，后背微微冒出了层冷汗。
      
      说来，谢瞻这个哥，从小到大都挺怵。
      
      谢瞻比谢睿大半旬，大约因为生母早亡，少年老成，平日里苟言笑，脾气还分严厉。
      
      而谢睿性情谦和温吞，便像其兄弟似爱凑上去，每每遇见，谢瞻都这么副冷热模样，极少有见露出其表情时候。
      
      又兼在外打仗时颇有些狠辣声名在外，行事傲慢乖戾，以谢睿对这个哥，既敬且畏。
      
      过这种敬畏，近来因娶沈棠宁时种种傲慢，以及谢睿对沈棠宁生出怜惜，让对自己这位哥更多了几分满。
      
      “哥说笑了，您兄长，怎会认？”谢睿客气地。
      
      谢瞻笑了声，忽抬手拍了拍谢睿后背。
      
      下手颇重，谢睿只觉背脊沉，有些闷疼，接着身体由僵硬起来，额头上也冒出冷汗。
      
      “谅也敢。”
      
      谢瞻嘴角笑着，目光却冰冷如锥，从谢睿手里拿过酒盏，饮而尽。
      
      -
      
      宴席散罢，沈棠宁回了静思院。
      
      离开如意馆时她便征得了王氏同意，静思院毕竟谢瞻住处，她住惯，也好叨扰谢瞻，想明日搬去个更安静地方安心养胎。
      
      王氏觉着有理，便答应了。
      
      自然，这些都借口罢了。
      
      静思院谢瞻住处，新婚夫妻住在处那天经地义，但沈棠宁与谢瞻没有感情，甚至，谢瞻对她厌恶从加掩饰。
      
      这种情况，沈棠宁再住下去叫做鸠占鹊巢了，否则早晚有天，她会以种更加狼狈姿态被从静思院中赶出来。
      
      因白日还要准备新妇宴，她掌心烫伤处知缠上了几层纱布，直没再处理，也敢漏出来被看见，锦书和韶音此时便帮她挑破手上燎泡，上药后仔细包扎好。
      
      忙碌了天，沈棠宁分外疲惫，以为谢瞻还会如昨日那般住到书房去，早早熄灯歇下了。
      
      睡得迷迷糊糊间，听到门外似乎传来些乱哄哄声音，锦书在呼喊她名字。
      
      沈棠宁想睁开眼，奈何实在太困。
      
      许久，她终于挣扎着翻起身来，去摸索身边衣服。
      
      突然屋门“咚”声被从外脚踹开，那沉重脚步声径直朝着里屋过来，还未等沈棠宁仓促披上衣服，“唰”下，帐子下叫拉开了个光明。
      
      明亮光线刺得沈棠宁闭目，忍住抬手挡在了眼前。
      
      寒冬腊月，屋门大开，冷风灌进来，裸露在外两条白藕似臂起了层鸡皮疙瘩，沈棠宁单薄身子打了个寒颤，终于彻底清醒了过来。
      
      床前谢瞻身形高大，双目冰冷冷地俯视着眼前乌发凌乱，衣衫整沈棠宁。
      
      “滚下来。”