母亲点点头，“本来你父亲也打算栽培艺术家，办一个沙龙，叫聚星堂。”
      
      勤勤的兴趣大增，“多么美丽的名字，我怎么没听说过。”
      
      “计划夭折，有什么好提，”母亲叹口气，“缺乏经费。”
      
      勤勤无言。
      
      “你别令檀氏失望。”母亲提醒她。
      
      “我会好好工作。”
      
      第二天早上，张怀德又来召她。
      
      勤勤的强烈艺术家脾气，远远超过她的艺术修养，顿时觉得被骚扰，很有点不耐烦。
      
      她说：“张小姐，你个停找我，我如何可以专心工作。”
      
      张小姐在那边一怔，然后答：“勤勤，你且不忙工作。”
      
      勤勤倒是笑了，“我应该做什么？”
      
      “我们替你找了一所房子，你出来看看，一定喜欢。”
      
      “房子？我同母亲住得好好的，我并不打算搬家。”
      
      张怀德很温和地说：“勤勤，你几时听过与母亲同住的画家。”
      
      “我就是。”
      
      张怀德也不客气了，“你还未是画家，勤勤。”
      
      勤勤泄气，“你们觉得我无形无格是不是？”
      
      “稍微改变一下琐碎的习惯就已经很好。”张安慰她。
      
      勤勤抱怨，“下一次你们恐怕要连我的脑袋也换过。”
      
      “绝不，”张怀德向她保证，“没有更美丽的头了。”
      
      每一次她都来接她，不用勤勤费吹灰之力，但勤勤总有种被摆布的感觉。
      
      像一切做文艺工作的人，勤勤崇尚极度的自由，生活中最重要的元素是能够率意而为，不能逍遥恣意地过日子，即不是优质生活。
      
      她套上松身裙子便下楼去。
      
      张怀德一见她便摇头，“人们会以为你怀孕五月。”
      
      勤勤笑，“你怎么知道这是孕妇裙？最舒服了。”
      
      “快上楼去换过。”
      
      “去看房子而已。”勤勤讶异。
      
      “从签约开始，我不愿意任何一个人看到你不修边幅的样子。”
      
      她态度认真，勤勤知道不照她那么做她决不罢休。
      
      于是只得上楼去换制服。
      
      勤勤让她在楼下多等了二十分钟。
      
      张小姐赏罚分明，“好，”她称赞她，“配凉皮鞋再正确没有。”
      
      勤勤忽然笑了，张小姐待她如一只小狗，听话有奖。
      
      “我们走吧。”
      
      车子驶上山去，是一幢新近装修的老式别墅，三层楼不同人家，张小姐把勤勤带上顶楼，勤勤喜欢那个晒台，看下去，整个蔚蓝的海港就在眼前。
      
      “这是你第一个家：画家未成名之前，不必太奢丽。”
      
      勤勤演的是画家成名史，这是第一幕。
      
      家具是桃本的，真正五十年代的制成品，线条特别纯朴可爱。
      
      地方宽敞，勤勤伸伸腿，很是喜欢，这里像足是艺术家的家居。
      
      “我知道你会奇书网Jar电子书下载乐园+ＱiＳuu.с○m喜欢，心情开朗才可以安心作画。”
      
      “我不知如何偿还你们这些投资。”勤勤说的是真心话。
      
      张怀德凝视她，“别担心，檀先生的生意眼光从来没错。”
      
      勤勤笑，“这一切，都转嫁在消费者身上吧？”
      
      张怀德没有回答她。
      
      勤勤已经发觉，对于不便作答的问题，张氏总是假装没听到。
      
      这当然是个极妙好法，稍后，勤勤活学活用，青出于蓝。
      
      “有人每天来替你收拾地方，要车的话，拨这个号码。”
      
      “我几时搬进来？”
      
      “今天。”
      
      “你只给我三分钟考虑时间。”
      
      “我知道你会喜欢。”
      
      勤勤吁出一口气，“记者招待会呢，要不要预备？”
      
      “专人明天会来替你排演。”
      
      “排演？”
      
      张怀德若无其事地说：“剧本早准备妥当，你放心。”
      
      勤勤又一次意外。
      
      “真人真事太过反复无常，公众不易接受，编定一套标准答案，贯彻始终，对你有益。”
      
      “假话？”
      
      张怀德笑了很久才停下来，“让我们说，是经过修饰的话。”
      
      勤勤惘然，“你一定笑我天真。”
      
      “不，你将来会明白我们的制度。”
      
      文太太并不反对勤勤搬出去，女儿已经成年，今年不飞，明年还是要走。
      
      王妈倒是非常扰攘，这也是意料中事，日长夜短，白天也不过只有勤勤同她说说笑笑，勤勤一走，她岂非寂寞不堪，每一个人都只为自身着想，求自己方便。
      
      新旧两个家相距不过十分钟车程，檀氏不见得不让她回家，勤勤觉得并无大碍。
      
      再客观地看看祖屋，勤勤发觉光线的确不足，近厨房一带，颇为油腻，王妈年老力衰，对卫生情况不甚注意。
      
      窗帘沙发套子都旧得很了，手头方便的话都应该换一换，不论是人或屋，非得不住维修改良更新，否则一下子便破破烂烂旧旧，要饭似的。
      
      勤勤忽然觉得，即使在记者招待会上说说假话，也不是不可行的事，真正在生活的大前提下，倘若不肯受一点点委屈，那么，更大的委屈会跟着而来。
      
      勤勤默然屈服。
      
      这心理转折的过程不是一帆风顺的人可以明白。
      
      那个下午，勤勤略为收拾一下，就搬进新居。
      
      王妈指出，以后文太太可以在空画室内找搭子搓牌。
      
      这倒是真的，但腾出杂物之后，勤勤只看见一搭一搭黑印，龊龊相。
      
      她不忘拨一个电话给杨光：我将搬到玫瑰径住，她想告诉他。
      
      但是出版社回答她：“杨光不在这里做了。”
      
      “什么，几时走的，发生什么事，他现在何处？”
      
      那边答：“不知道。”
      
      勤勤惘然放下电话。
      
      也不同她商量一下，也许他只愿意躲起独自疗伤。
      
      那份卑微的工作……幸亏杨光没有家累。
      
      其实勤勤有他家里号码，不过，他要是想找她，他会自动现身，此刻不方便揪他出来。
      
      她叮嘱王妈：“有人找我，叫他打到新家，切记切记。”
      
      剧本送到新宿舍时，勤勤马上翻阅。
      
      英文。竟是英语本子。
      
      全用英文书写，读了一遍，她放下心来，并非大话西游，也不具怪诞成分，张怀德说得对，只不过略作修饰，模拟百来题问话，又详列出答案，因为届时记者问的不外是这些问题。
      
      张怀德嘱她背熟答案。
      
      她看着勤勤，“你总是不肯完全信任我们，为什么？”
      
      勤勤没料到那么老练的人会问得这么坦率，十分尴尬。
      
      “你疑心太重了。”
      
      “告诉我，张小姐，你们那里，可有一位黑衣女士。”
      
      张怀德一怔，“我不明白你说什么。”
      
      是因为这个人，一直令勤勤觉得背后还有重重故事。
      
      勤勤猜到她不会透露什么，但是肯定她知道黑衣女是谁。
      
      勤勤问：“为何是英文本子？”
      
      张怀德讶异地答：“因为在纽约，他们讲的是英文。”
      
      勤勤发誓以后她不再问任何问题，她怀疑张怀德会在檀中恕跟前诉苦。
      
      勤勤猜对了。
      
      张怀德向檀氏述职，脸色很坏。
      
      她说：“……脾气很坏，疑心又大，资质并不见得高超。”
      
      檀中恕不响。
      
      “她完全不明白整个计划。”
      
      檀中恕用手抵着下巴，听手下诉苦。
      
      过了很久很久，他说：“她还年轻，青嫩，会开窍的。”
      
      张怀德问：“你真的这么想？”
      
      檀中恕看她一眼，目光尖锐，张怀德十分后悔多言。
      
      檀中恕轻轻答：“我正这么想。”
      
      张怀德欲语还休。
      
      “你有话尽管说。”
      
      “她还差很远，根本没有准备好。”
      
      “在你协助之下，应该没有问题。”
      
      张怀德想一想，退出门外。
      
      檀中恕站在窗口，很久很久，没有改变姿势。
      
      室内静寂一片。
      
      忽然之间，檀中恕笑了。
      
      屏风后面的人也响应他，跟着笑起来。
      
      檀中恕问：“她像你，还是像我？”
      
      “当然像你，记得吗，当年与你去纽约，还是第一次乘飞机。”
      
      檀中恕自嘲：“但是，已经以画家自居了。”他停一停，“翻翻画册，便以为精通西洋画史。”
      
      “什么事都得有个开始，我喜欢文勤勤，她是个真人。”
      
      檀中恕说：“我相信是，我全无见过她装腔作势。”
      
      “做一个艺术家，先决条件是要做个真人。”
      
      “那么我们找对了人，来，喝一杯庆祝。”
      
      “医生说——”
      
      “别理那些讨厌鬼说些什么。”
      
      勤勤却不得不理会她指导的话，他们让她坐在台上长桌首席，台下坐着十来位记者，有的代表电视台手持摄影机，有些用强力闪光灯拍照，争相发问，场面模拟似真的一样。
      
      勤勤手心冒汗，英语并非她母语，虽然发音准确，语调似模似样，到底有点紧张。
      
      她早已把所有问答背熟，上来的时候，深觉这个假招待会荒谬，坐下来看到这个场面，心怯了，才知道练习是必需的。
      
      一位记者问：“文小姐，东方的艺术家飘洋过海到西方来，失却民族的根，会有理想的发展吗？”
      
      勤勤呆住，本子里没有这个问题，要命，这分明是考她来的，她要凭机智应付。
      
      可恨镁光灯不停闪烁，她眼睛都花了。勤勤说：“哪里的土壤适合艺术，根部就可在该处生长，艺术家祖籍何处并不重要。”