第2章 北境开拓

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    这个世界的魔力浓度很低，超凡不显。
      
      这也是罗德大部分实验都改造失败的原因之一。
      
      他望着花盆里的高等黑枸杞苦恼，糟糕的魔力环境让他每天要花大量时间养护种出来的魔植，难以大规模种植。
      
      缺乏他的魔力养护，就算有种子也难以种活。
      
      但随着魔植的数量增加，他不可能把时间都浪费在这上面。
      
      “不单单种子，种田的地也要进行大规模改造才行。”
      
      这方面的巫师知识正是罗德这段时间学习的重点，只不过动静太大，在剑陵堡难以实施。
      
      他此前正考虑着向父亲伯特公爵申请，去城外的庄园住一段时间。
      
      将素材道具整理封装后，罗德走出房间，朝最前方的授勋大厅走去。
      
      经过花园时，伴随着夏风吹起，正值花期的薰衣草盛开，摇曳的花海形成一条紫色的缎带，装点着白色的城堡。
      
      薰衣草的清香扑面而来，让人身心愉悦。
      
      这片花海正是罗德亲手栽培的。
      
      中世纪是蒙昧而野蛮的纪元，这里的人尚未清楚认识到疾病和肮脏有着直接关系。
      
      抛弃的内脏，腐烂的鱼虾，浸泡在尿液的粪便，这些在城市的街道随处可见。
      
      污秽顺着道路进入河流，污染着整片水域的水源。
      
      啤酒在这个时代被平民追捧，因为发酵会杀死大量杂菌。
      
      人们不清楚其中的关系，但不妨碍他们知道喝酒比喝水更安全。
      
      罗德不想在某天因为喝了一口水而倒地不起，憋屈离世。
      
      卫生安全是他最先尝试的重点，而最终的结果便是这片花海。
      
      薰衣草中含有挥发油和单帖类物质，本身就具备一定的抗菌消毒功效，可以药用治疗。
      
      而在罗德的改造下，它的效果得到大幅强化。
      
      【高等薰衣草/一阶低级魔植】
      
      【成长期一月，生命周期五年】
      
      【散发的香气可以驱散范围内空气的病菌传播，入药能高效杀菌，治疗肠道疾病】
      
      相比高等黑枸杞，它的效果要弱许多，但弱也有弱的好处。
      
      高等薰衣草只需要在种植时被魔力养护，后续的生长便不需要罗德太操心。
      
      因而可以形成一定规模的花海，进行大范围的环境净化。
      
      也正是忙于种植这片环绕城堡的花海，被宾客和仆人见到后流传出去，这才有了他现在花匠骑士的称号。
      
      罗德自己倒不在意这个称号，他不歧视花匠，也确实是骑士。
      
      但看样子伯特公爵很不高兴。
      
      罗德能够理解，毕竟公爵介绍自己长子时，是骄傲的一墙壁勋章。
      
      到了罗德这里，是一堆花盆......
      
      当然，这其实不是什么大事，自己只是家里的次子，名声影响不了家族名誉。
      
      他把时间花在家里，母亲开心，妹妹开心，他哥哥安东尼也开心。
      
      相反他要是在外面名声太好，他父亲未必会有多开心，到时候全家都得不开心。
      
      罗德跨越纯白大理石雕琢的长廊，进入授勋大厅。
      
      率先进入视线的，是一张正对大门，占据了半张墙壁，用楠木装裱的巨幅油画。
      
      画中的金发男子手持长剑，头戴九星王冠，面容坚毅，雄姿英发。
      
      那是他这一世的祖父，罗萨王国上一任的国王，“君临者”威廉。
      
      其最大的功绩是在三十年前的北方开拓战争中，占领了属于北方蛮族的北霜高原和矮人的铁炉堡，将国土面积扩大四分之一。
      
      可惜十年前就已经去世，罗德还跟着父亲去参加过他的葬礼。
      
      油画的前方悬挂着家族的纹章旗，白底盾徽的中央是一头张牙舞爪的狮鹫，这是罗萨王国王室的象征。
      
      作为从王室脱离的公爵，狮鹫的上方多了一条缀带和金色长剑用以区分主从，表明剑陵公爵的身份。
      
      金色长剑上写着家族的箴言——“利刃向前（swing estoc forward）”
      
      伯特公爵正站在家族纹章下方，见到罗德到来后，示意他上前。
      
      罗德向油画鞠躬行礼后，看向父亲，
      
      “国王准备再度向北方发起开拓战争。”
      
      伯特公爵居高临下地望着他，注视着这個不成器的孩子，缓缓开口道。
      
      罗德这才了解到一个月前父亲和兄长被召集前往王都复兴城的原因。
      
      对此他不算意外，经过三十年的休养生息，王国发展繁盛，兵强马壮。
      
      如今的国王正值壮年，显然有着一番建功立业，欲与先祖试比高的决心。
      
      罗萨王国毗邻东海，东面是汹涌的海洋和成群的海盗，征伐收益不大。
      
      南面是教国的土地，神圣不可侵犯。
      
      西面是通过麦穗河与王国有着深厚贸易关系的友好国家，战争得不偿失。
      
      那自然只能向北开拓，北境辽阔无垠，物产丰富，罗萨王国所占据的地盘不过九牛一毛。
      
      但为何要在授勋大厅和自己谈及这个话题？罗德有些疑惑。
      
      “踏上旅程去北境吧，战争会教导你，血与火的洗礼会让每一个战士都重获新生。”伯特公爵指向北方，语气铿锵。
      
      听完父亲的话，罗德这才明白，陷入沉默。
      
      按照正常的轨迹，他在成年后应该前往王都复兴城，和王宫贵族们打交道。
      
      在父亲死后，他的哥哥安东尼继任剑陵公爵的同时，罗德会得到一个宫廷伯爵的称号，在宫廷中作为安东尼和国王之间的关系纽带。
      
      但当得知国王准备效仿先王，再度开拓北境时，伯特公爵的想法变了。
      
      看样子是要把自己直接丢到北境，重走他曾经的道路。
      
      重获新生的代价是脚下铺就的无尽骸骨，巫师知识刚刚入门的罗德并不想去，他现在依旧脆弱。
      
      但他知道，当父亲做出决定时，他没得选。
      
      “遵从您的号令。”罗德手掌握拳靠在胸前，同时单膝跪地。
      
      一柄闪烁着冷冽光泽的细长剑刃贴在他的肩膀上。
      
      那是最初陪伴着伯特公爵征战北境的佩剑。
      
      如今被这位公爵重新拔出。
      
      “国王向各地签发了北境的王室开拓令，你可以加入王室的骑士团，也可以自行组建队伍，我不会干涉。”
      
      伯特公爵用长剑轻轻拍打罗德的肩膀，“死亡并不可怕，去直面它，杀死它或者被它杀死，这是战士的荣耀！”
      
      罗德高声念诵着家族的箴言作为回应。
      
      结束仪式后，伯特公爵收剑入鞘，将这把佩剑和一张卷轴递过来。
      
      罗德起身接过，阅读着上面的内容。
      
      真实的战争不是一蹴而就，而是长达几年，十几年的一段漫长过程。
      
      如今国王向北方的开拓也是如此，在军队主力真正开拔之前，需要在北方建立起一定的据点。
      
      这正是他们这些开拓骑士的任务，带领自己的部队跨越北方要塞，建立王国的前哨点，搜集蛮族诸王的情报。
      
      北境危机四伏，伯特公爵倒也没想把次子直接丢进去送死。
      
      看这样子应该是希望他加入某个开拓骑士团，在军营磨练中得到成长。
      
      只是罗德有自己的想法。
      
      既然一定要去北境，说不定这是一次机会。
      
      他决定独自组建部队，建立属于自己的领土！