第16章：桂花香，满庭芳

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    伴着谢嬷嬷絮絮叨叨说话声，夏里又沉沉睡了过去。
      
      她巴掌大脸略显苍白，呼吸微弱又均匀，谢嬷嬷心里总算落下块大石头。
      
      她坐在床塌边静静守候片刻，确信她没起高热，这才轻手轻脚往外走。
      
      老太太吩咐过，夏里醒来要及时同她禀报。
      
      屋外夜色漆黑如墨，乐寿堂廊檐下挂着灯笼，谢嬷嬷轻车熟路往正房去。
      
      今夜石蜜当值，开门见谢嬷嬷，她福了福身，轻声：“嬷嬷，可夏里那儿有情况？”
      
      谢嬷嬷唇角轻勾，压低声音：“难为替她担心了，丫头方才醒过来了，喂她喝了几口水，同说了会子话精力济，又睡了过去。”
      
      石蜜闻言双手合，眉开眼笑：
      
      “阿弥陀佛，菩萨保佑，能醒来好，老太太正在佛堂诵经念佛，她也等着好消息呢。”
      
      谢嬷嬷微微颔首，转身去小佛堂，甫入内便闻到空气中弥漫着沉香和檀香混合香气，老太太跪坐在蒲团上诵经念佛。
      
      听到脚步声，她缓缓睁开眼眸，声音低沉：“那丫头醒了？”
      
      谢嬷嬷面带喜色：“终于醒过来了，只失血过多伤了元气，瞧着病歪歪，同说两句话上气接下气。”
      
      老太太抬起手腕，谢嬷嬷忙躬身上前将她扶起，老太太边走边：“明儿去库房找些上好滋补药材，时时给她弄来吃，她这替受苦，怎么都能亏待了。”
      
      谢嬷嬷语气轻松：“她能以身护主也福气，那丫头睁眼第句话问您有没有受惊，这份赤子之心，连老奴都有些感动，国公爷和爷那边也都有赏赐，您实在必再给了。”
      
      石蜜见老太太回来，忙将罗汉床上迎枕摆好。
      
      老太太语调平缓：“们赏那们心意，只管替她收着，小姑娘家家能伤了根基。”
      
      谢嬷嬷福了福身，感激：“老奴替丫头谢过主子，待她好了，让她自个儿来给主子磕头。”
      
      石蜜端着温热杏仁牛乳走了过来，轻声细语：“老太太，您先喝牛乳，夜里睡香甜些。”老太太接过喝了口，方才缓缓：“们觉得，对此次事件处置否轻了些？”
      
      石蜜下意识看了谢嬷嬷眼，谢嬷嬷眼眸微闪，随即面色如常：
      
      “您府中老祖宗，也儿孙们定海神针，无论如何处置都使得，旁懂您心思，老奴岂会懂，这手心手背都肉，您自希望们都好。”
      
      老太太拍拍谢嬷嬷手背，感慨：“得亏身边有，卿禾若能吸取教训，此收心定性，未来亲事还能往上抬抬，她若还这般冲动易怒，万会允许她高嫁。”
      
      谢嬷嬷只管听着便，老太太无需她出主意。
      
      “大姑娘机灵聪慧，迟早能想明白过来，大太太也会坐视管，没准儿等大姑娘回来，性情大变呢。”
      
      老太太望着高几上梅瓶叹息：
      
      “因为这事儿，老大对媳妇儿分满，两还争执了几句，最后闹欢而散，只盼着老大媳妇儿这次真能狠下心来，好好教导卿禾。”
      
      石蜜眼眸低垂，斟酌：“婢子听闻，大太太想从宫中请个规矩严苛嬷嬷教导大姑娘，这事儿也知真假。”
      
      老太太双眉紧锁，目露担忧：
      
      “怕过犹及，若压制狠了，同她母亲样古板，连丈夫心都笼络住，只怕更麻烦。”
      
      忆起国公爷夫妇关系，谢嬷嬷和石蜜也知该如何说了。
      
      这边正房里头还在叙话，那头麦冬带着香薷偷溜了出来。
      
      她俩躲过值夜婆子，抹黑找到谢嬷嬷这儿来，香薷惊慌之中被台阶给绊倒了，她掌心火辣辣疼，小声埋怨：“走那么快做甚，夏里又会跑。”
      
      麦冬心虚挠挠头，压低声音：“天太黑了，没注意到台阶，下次会了，也知夏里这会儿有没有醒。”
      
      夏里出事时候，她们正在浣洗衣物，听到消息丢下衣物跑去找她，可那会儿她事知，钟大夫正在给她诊治，又有谢嬷嬷在旁守着，她们压根靠近了。
      
      直到现在都没见着，也知她有没有苏醒，实在没有法子，两只好趁着天黑悄悄过来看眼。
      
      香薷用绣帕将掌心擦拭干净，又跟着麦冬起鬼鬼祟祟靠近谢嬷嬷那屋。
      
      透过窗户纸可见屋内烛火摇曳，只听到什么声响，麦冬确定：“咱俩该怎么办？万谢嬷嬷在里头，会会挨骂？”
      
      她们刚入府当差听过谢嬷嬷训话，对她分畏惧，轻易敢到她跟前放肆，香薷咬了咬唇，悄声：
      
      “先着急，说定夏里已经醒了呢，咱们先闹出点动静试试。”
      
      麦冬没有更好主意，按香薷说办，夏里迷迷糊糊刚睡熟，听到窗棂处传来小石子砸在墙上响动，她挣扎着睁开眼，并未看到阿嬷，想着她可能去老太太那儿了。
      
      于抬高声音，嘶哑着嗓子：“谁在外头？”
      
      她这声用尽全力，后背出了少虚汗，也知外头那有没有听见，倒消停下来没在继续砸了，夏里下来床，只能静静等候。
      
      过了半晌，她眯着眼等快睡着了，门边才传来细小吱呀声，夏里微微侧过头，见麦冬跟做贼似探进来个脑袋处张望。
      
      夏里哭笑得：“阿嬷在屋子里，并没有其在，放心大胆进来吧。”
      
      麦冬闻言龇着牙乐，这才推开门拉着香薷起进屋，借着烛火昏黄光亮，麦冬打量起夏里脸色来，她惊呼：
      
      “夏里，脸都瘦脱相了，怎么折腾成这样了？”
      
      香薷轻轻拍打她下，没好气：“哪壶开提哪壶，夏里被香炉砸伤流那么多血，能瘦脱相么。”
      
      那地上血迹，还蔓青她们收拾，回来都学给她听了，香薷看向夏里眼神有些复杂，她放轻声音：“什么时候醒？没事了吧？”
      
      夏里笑容清浅，她们来探望这份心意她领了，声音有些虚弱：“刚醒来没会儿，大抵死了，放心。”
      
      麦冬走到床塌边，小大似嗔怪：
      
      “什么死死，瞧好着呢，虽然瘦了少，好生调养必能养回来，怎么个在，谢嬷嬷没照顾吗？”
      
      夏里淡声：“阿嬷刚走，可能去老太太那儿了，直都她在照顾呢。”
      
      麦冬笑眯眯：“枉对谢嬷嬷那般敬重，她对属实错，果然还心换心。”
      
      香薷走到夏里跟前，心情复杂：“现在等丫头，等身子养好，能再同们起当差了……”
      
      麦冬听香薷提起这事也有些舍，她嘟着嘴巴：
      
      “原想着，过几年咱们能起升到等呢，哪晓得这么快上去了。”
      
      香薷眼神晦暗：“这么拼命，究竟为了什么？”
      
      夏里想告诉她们太多，信任而没必要，她调整下气息，小声：
      
      “又搬离乐寿堂，只干差事样了，那会冲上前去护老太太时，并没有想太多，咱们当下还能图甚，所求过成为主子跟前得脸大丫鬟，将来有个好前程罢了。”
      
      香薷总觉得夏里所求会这么简单，她既愿说，也没有再问必要了，转移话题：“已经醒过来了，该搬回屋养伤了。”
      
      夏里闭了闭眼，声音虚浮：“阿嬷已经跟老太太请示过了，等能下床……便挪去阿嬷后巷宅子养伤……那里清静自在……也会打扰们。”
      
      香薷抿了抿唇，淡声：“咱们情同姐妹，相互照应应该，哪有什么打扰打扰，去后巷也好，比府里住着自由，对身体更有益。”
      
      麦冬兴冲冲：“那们到时候告假，能去后巷找玩？”
      
      夏里眨了眨眼，实在想开口，麦冬还在喋喋休，香薷也知想些什么，两都没发现夏里在强撑。
      
      直到屋门猛被推开，谢嬷嬷面沉如水站在那里，朝两斥责：“们懂懂规矩？这么晚了去歇息，明日用当差吗？”
      
      香薷吓敢吱声，麦冬底气足：
      
      “谢嬷嬷勿怪，们这么长时间没见着夏里很担心她，只过来看看她身体情况。”
      
      谢嬷嬷懒得搭理两，径直去瞧夏里状况，见她面色灰白，怒气更甚。
      
      “们来探望她还想故意害她？她才刚醒过来，说话气若游丝，们没发现？”
      
      麦冬下意识看向夏里，只见她脸色苍白吓，夏里无奈朝她笑，等她开口，谢嬷嬷便留情面：“们若想挨罚，现在立刻给离开……”
      
      谢嬷嬷话音刚落，麦冬没出息拉着香薷往外跑。
      
      待走远，谢嬷嬷才转身将门栓插上，她并未迁怒夏里，只淡声：“既然醒了，先喝了药再睡。”
      
      夏里敢有意见，捏着鼻子把那恶心又苦涩药给喝下肚，然后才闭眼休息。
      
      夏里在府里养了几日，上好补品跟要钱似往她嘴里送，总算能下地了，她迫及待想去后巷宅子。
      
      她虽为救老太太受伤，但府里为她请医问药没少费心，按理也该去谢个恩，到了老太太跟前，她规规矩矩磕头谢恩。
      
      老太太微眯着眼打量她番，见她眼里无骄矜之色，同往常般无，心里满意几分，又见她气色恢复错，很为她高兴，说了少勉励话，让她放宽心多养几日，养好身体再尽心当差。
      
      另边巧荷乍闻谢嬷嬷找她，头雾水，她虽知夏里受伤这事儿，却直得空去看望，后又听麦冬她们说夏里已无大碍，这才放下心来。
      
      自她进小厨房刻停歇，卢娘子什么脏活累活都交给她做，这段时间她虽偷学少东西，却越发劳累疲倦。
      
      听到谢嬷嬷让她陪夏里去后巷养伤，她竟有种脱离苦海松快感。
      
      卢娘子自愿少个使唤，她当着谢嬷嬷面笑脸相迎，敢有任何意见，她走，立刻摆脸色给巧荷看。
      
      “老娘在这小厨房掌勺日得闲，个贱蹄子倒能去外头享福，也怕折了福气。”
      
      巧荷以前会反驳，任由她奚落辱骂，可瞧见她对谢嬷嬷卑躬屈膝样儿，忽然觉得卢娘子也那么厉害了。
      
      她咸淡：“娘子若觉得忿，可去找老太太说理，这事她做主应允，也听命行事。
      
      再者咱们府里厨娘多，您若觉得劳累，想伺候老太太，将这掌勺之位让出来，这样您轻省了。”
      
      巧荷这软刀子忒扎，把卢娘子气个仰倒，她掐着腰，破口大骂：
      
      “个知好歹贱蹄子，老娘灶上手艺数数好，老太太爱吃做菜，眼馋也没用，除非老娘自己干，否则谁也别想替了这位置。
      
      别以为那小姐妹升了等丫头，又有姓谢撑腰了起，待这小厨房天，别想跳出老娘指山……”
      
      巧荷面无表情看了她眼，并与她争辩，端起菜转身往井边去。
      
      这事卢娘子阻拦了，发发脾气无可厚非，等她回来气也消了。
      
      到了夏里挪去后巷那日，恰好府中摆了宴席，谢嬷嬷得伺候老太太，实在走开，只得让她们拿了钥匙自己去寻。
      
      两从角门出来，感觉连呼吸都带着自由味，夏里心情愉悦，巧荷满脸喜色。
      
      她们朝着后巷最西边宅院走去，还未靠近院门便闻到了浓郁桂花香，夏里吸着鼻子轻嗅，声音轻快：
      
      “桂花香，满庭芳！阿嬷院里桂花开了，咱们能做桂花糕了。”
      
      巧荷眼里满轻松，她笑眯眯：
      
      “想吃来做，谢嬷嬷叮嘱了，这身子还得好好养着，能太过劳累。”
      
      夏里回头嗔怪：“又做力气活儿，用那般紧张，瞧脸都养圆了圈。”
      
      巧荷吃她那套，顺着桂花香气找到宅院后，边开锁边：
      
      “这话同说没用，只按嬷嬷吩咐办。”
      
      话音落，门锁开了，她用力推开院门，古朴宅院在阳光下熠熠生辉……