第一章 因果有报

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      再多借口此时也无济于事，李福翔万念俱灰没有任何狡辩，低垂着脑袋，任由东家如何责骂也言发。
      
      章传福看着肚子火，指着额头继续骂：“啊，还知岁进了铺子，这几年时间，哪怕养几条狗也早养熟，知看家护院了。自进铺子来，哪点亏待，吃、住、拿哪点比别少，还步步将提拔到掌柜位子，有哪个地方怠慢了，竟做出如此禽兽如事来。”
      
      李福翔头埋更深了，双拳紧握，只浑身轻微在颤抖着。直闷做声蒋善本，此时也站了出来痛心疾首埋怨：“福翔呀，怎么这么糊涂，这种事怎么也干出来呀！”
      
      李福翔对着这位几年大哥，现在也只能摇头无语。
      
      “糊涂？糊涂吗，比谁都有计谋，买凶纵火再蹿着们要给晋升铺路，李福翔，才呀。直以来还以为虽然脾气爆了点，还算得上个直肠子，现在看来还章某小瞧了。如此有计划、有步骤实施阴谋，本事小呀！”东家对真气之已极。
      
      李福翔反刚才颓废样，愤起反驳：“呀，这全安排，设计。直都瞧起吗，直觉得无能吗，要让看看，到底有没有能力。”
      
      蒋善本拉着手臂，阻止再顶撞东家，“福翔呀，别说了，快给东家认错吧！”
      
      李福翔推开手，仿佛有肚子委屈要诉说：“大哥，让说，这口气憋在心里好长时间了，今晚说也没机会了。”
      
      东家也抬手示意蒋善本：“善本，别拦，让说，让次都说出来，说个痛快。”
      
      文定感觉到李福翔双眼突然向自己逼视过来，正声恐狗急跳墙会对文定利，闪过身来挡在文定身前，双鹰眼监视着举动。
      
      李福翔从鼻腔里重重发出个“哼”音来，声嘶力竭对章传福叫：“还好意思说对公平。”
      
      章传福敢相信自己耳朵，怒极反笑：“呵，这么说来对还算好了，与同进铺子伙计，走、散、留下来谁有拿工钱多，谁有地位高？如今反倒说对公平了，呵，真笑话。”
      
      李福翔举起手指遥指文定，“那呢，柳文定算个什么，屁大点孩子进铺子还满年，升任掌柜。而呢，在这铺子里拚死拚活干了几年，任劳任怨反倒如了！”
      
      这时蒋善本插嘴：“福翔呀，那文定也和样掌柜嘛，也没有谁如谁呀！”
      
      “们这些欺世话，也只能骗骗大哥这种实诚，说好听和样掌柜，可那边们迟迟安排大掌柜，明摆着除了章某和刘某，柳文定了嘛！”
      
      望了望周众伙计们皆低头语，又说：“们知呀，们这些举动只想瞒着们，有天无意间听到们俩在帐房里商量，过了、年让柳文定这崽子当那边大掌柜，从开始没将们这些放在眼里过。”
      
      章传福气急败坏逼问：“所以要放火烧铺子，还非得文定在时候起烧？”
      
      这个时候李福翔早已将什么顾虑都抛却了，冷冷答：“，要烧那铺子，让什么好买卖都见鬼去，最好还要将这崽子同烧死，方可泄心头之恨。”
      
      虽然已月份了，但众依旧感到身上寒风刺骨，而越靠近李福翔越如此，特别看到眼中散发出来那股恨意，仿佛要把文定生吞活剥了般。
      
      “疯了，完全疯了。说针对文定，其实只过眼红，见得别比好，现在哪怕让坐上善本位子，也会此满足，会想方设法算计，最终取代。”
      
      章传福换了口气，压制住自己那激愤情绪，沉思了老半天，说：“滚吧，念在几年为铺子服务份上，虽然仁，也能义将扭送官府。滚吧，收拾东西现在给滚，以后别让再在武昌、汉口见到，然别怪讲情面。”
      
      章传福转过头对小瑞、正声吩咐：“们俩押着去收拾，只许拿自己东西，别让把铺子里东西带走了，连夜让滚出庙山镇。”
      
      小瑞还没从以往关系中挣脱出来，过去还敬声：“、掌柜，请吧！”
      
      然而正声却很乐意跑过去推李福翔，：“走吧，东家大有大量都放条生路了，还赖着干嘛？”
      
      李福翔前后身摆，喊：“用推，自己有脚。”没有众想像中那灰溜溜神情，反而有股从曾在身上出现过大气，用眼神绕着周遭游走了遍，默默点头低声：“们都给等着，总有天会让们知谁。”说完东西也没拿，拔腿跑了出去。
      
      望着远去身影，章传福暗自嘘唏，这李福翔原本也手提拔起来，原来还伙计时候多么听话，做事也比同进来伙计勤快，有股子服输劲，曾几何时也将其当作未来铺子栋梁来栽培。
      
      可这么同个，在当上掌柜以后变了，变喜欢指使，变懒惰，变那么听自己话，处处和自己留着心眼。
      
      看着决然而去样子，反倒依稀有些当年模样，虽然自己气愚昧，但几年处下来毕竟还易，章传福深深舒了口气，只希望能找到自己片天地。
      
      “呜呜呜呜”阵哭泣声音从旁传来，顾正声看那纵火犯丁，过去脚，叫：“给老实点，会再想着怎么收拾。”
      
      正在怀旧章传福被们从沉思中拉了出来，吩咐：“正声，把丁口里布拿出来，也带过来。”
      
      口中失去束缚，丁带着哭腔求饶：“章大老板呀，您看什么都跟您交代了，那主犯也被您自个放走了，那、那小这么微足，您也放了算了。”
      
      正声又脚踹了过去：“便纵火之，还微足呢，岂能如此轻易饶了。”
      
      斜倒在旁丁停求饶，口里还哭诉说什么上有岁老母，下有什么儿女之类老套托词。
      
      正声哪会相信，又要踹，章传福制止，对地上丁：“放也可以，过希望以后听到什么李福翔或源生当掌柜买凶放火谣言，然……”
      
      丁忙接：“这事传开了您顶多和解释解释，小可要杀头呀！您放心您借小几个胆，小也绝敢在外面乱说。”
      
      章传福点头：“明白这最好。正声放走吧，从侧门出去别让注意。”
      
      丁千恩万谢宽恕，连日来经历让这个街面上混混，有种隔世重生感受，旦正声解开身上绑绳，便像撒开步子狡兔般，夺门而去。
      
      晚上连番震撼，让这些平日里絮叨停伙计们全都哑然了。们手足无措站在那儿，动也敢动，说也敢说，致将目光投向东家那，等待下条指令。而章传福则直言发，这谧静画面如同时间卡住了般，深夜寒风吹打在们身上，可没敢提出异议，只有萎缩自己身躯，任那寒风扑面而来。
      
      这样僵持下去终究办法，文定打破了这个静谧僵局，对伙计们说：“还赶快将这切都收拾了，还非要东家说们吗？”
      
      伙计们领悟到意思，可依旧敢妄动还望着东家，直到章传福摆摆手，才如同大赦般忙活起来。
      
      文定、小瑞们也跟着帮忙，到会工夫，这后院里又恢复了往常面貌。收拾好了后，又排排站好，等待着章传福处理。
      
      蒋善本适时站了出来，对说：“东家，您看伙计们都知这次错误了，您可以从宽发落呀？”
      
      伙计们随即对投来感激目光。
      
      眼扫过众，章传福知这次数太多，都处罚了难免引起众怨，再加上那李福翔事这还真发火时候，低沉着声音：“在新铺子那些伙计面前，总在说们如何懂规矩，如何勤奋，要们都向们学着点。可早上才离开，晚上们如此作为，实在让心寒呀！”
      
      干伙计都忙着跪下哭诉自己。天来奔波，特别精神上劳累让章传福有些堪重负，宽容说：“好了，今夜也累了，懒得罚们了，但有句话要说好了，如若再有下次话并处罚绝容情。”
      
      众伙计皆保证下为例。
      
      章传福脸色这才有些好转，抬了抬手，：“起来吧，家丑可外扬，今晚事希望再有议论，如若有外打听那李福翔事，们说另谋高了，知吗？”
      
      这会包括文定、蒋善本也同回应着“”。
      
      观察了众坚定神色后，才真正放下心来，转而又说：“那李福翔辜负了铺子里对栽培，知在们当中也有些眼红柳文定，服年纪轻轻可以当上掌柜。可要和们说，们派去新铺子那边，正因为有这能力，这两个月来也确实让们看到了成绩，什么时候们中间有也具备了能力，自然也会得到晋升。”
      
      伙计们兴喜表情顿时显露无遗，前段周贵与张大元晋升早已将们情绪提升起来了，间铺子分成两间自然会多出许多空缺来，再加上铺子近百年很少从外面招掌柜，机会实实在在摆在们面前。
      
      东家话锋转又说：“过那李福翔，有点地方还真猜对了，那柳文定要在那边再晋升级，当大掌柜事。但并如所说那般、年以后，而在今晚，当着们大伙面宣布了。”
      
      文定忙上前步，想劝说东家慎重：“东家，这……”
      
      章传福却抬断话，示意听自己，继续说：“这时冲动，今晚事让想得很清楚，正因为那个位子悬而未决，所以才会让李福翔有了想法。所谓名正则言顺，而这段时间来柳文定表现也让们很满意，特别柜台起火时，能奋顾身去抢救帐簿，也让很受感动。”
      
      望了望站立成排众伙计，对们说：“们中要有谁觉得自己表现比上柳文定，可以站出来让们比对。如果真如此话，可以升。”
      
      伙计们看看，看看，谁也敢拍着胸脯说出那种话来。虽然们中有些服文定晋升速度，可文定平日里表现大家却都有目共睹，私底下那些闲言碎语，怎么也好意思当着东家与大伙面说出口。
      
      看着们个个都闭口言，张望着，章传福自忖，量们也只能如此，接着说：“嗯，既然们都站出来，那这事这么定了，从即日起，文定汉口分铺大掌柜了。”
      
      章传福率先拍起了巴掌，正声与小瑞也随之兴奋鼓动起来，其论愿意、愿意也惟有和大家同祝贺文定晋升。
      
      蒋善本也落后，满脸高兴祝贺文定：“文定，满当上大掌柜，这可闻所未闻呀，可要珍惜东家、朝奉还有铺子里所有对栽培，再接再厉呀！”
      
      虽然口里劝东家要慎重，但文定内心深处也激动已，打自己进铺子那日起，梦想著有朝日，能通过自己努力当上大掌柜。到时可以赚好多银子让家里过上好生活，能够给父亲好好治治顽疾，直以来也都朝着这个方向努力去做，可从曾想到，这切竟来得这么早，这么突然彷若梦境。
      
      尽量理智压抑住心底那股激动，拜谢东家与大掌柜：“小子纵使有些成绩，也全仰仗着各位长辈平日教诲，离开东家、朝奉与大掌柜往日提携。小子敢居功，既然让担任此重要使命，定负几位长者殷切希望。”
      
      东家与蒋大掌柜相视而笑，文定爱居功性格也直长辈们喜欢原因之。
      
      顾正声却完全个样，拉著文定两只手臂兴奋挥舞着，看起来比自己坐上这位子还要来高兴，出生侯门大户，哪怕章传福将自己位子给，也会怎么看重。
      
      可作为朋友实打实为文定而高兴，因为到过文定家，比在场任何都清楚文定肩上担子有多沉，知完全凭借着自己努力步步走到今天。
      
      伙计们管真正为文定高兴，或只想着巴结，都围绕著文定庆贺晋升，文定则回谢着们好意，这夜源生当里最快乐莫过于了。
      
      ※※※
      
      有欢喜便有忧愁，虽已深夜，在庙山镇座比较体面独院里，却有在打着包袱，将件件衣物、财物装进包袱里。举止间显露着匆忙，许多时候及细看物件直往里面塞，但时而拿起件却又抚摩半晌，摸着摸着便陷入了回忆，这正刚被赶出源生当李福翔。
      
      “咚咚咚”门外响起拍打门板声音，李福翔初时想理睬，但那始终肯离去，厌烦叫了句：“谁呀，这么晚，睡下了。”
      
      那拍门却还未曾离去，李福翔正要发火时，蒋善本声音从外面传了进来，“老，，开门呀！”
      
      李福翔忙去开门，见真大哥，忙请进屋来，问：“大哥，您怎么来了？”
      
      “想看看怎么样了，寻思肯定还得回屋子来拿东西，便找过来了。”在屋子里安坐好后，蒋善本又忍住埋怨：“老呀，怎么这么糊涂，这么大事竟点风声也没有，连也瞒着。”
      
      李福翔面有羞色回：“这怕您跟着担心嘛，再说您要知了也会同意作为呀！”
      
      蒋善本责怪：“会让这么做，再怎么说和文定，和大家也个铺子呀，损害铺子去害，最终还将祸事引到自己身上了，要早知了，也绝会到如此境地。”
      
      小心打望了李福翔眼，深深叹了口气，：“哎！今晚大哥帮上忙，会怪大哥吧！”
      
      李福翔忙摆手：“您说哪里话，当时那种情况您还能为着说两句，这已经够了。这次犯事太大了，能有这个结果已经最好了。”
      
      蒋善本这才安心拍了拍肩膀，说：“这次东家对也算仁义了，走之后又说疏忽，让那边大掌柜之位悬而未决，才引发妄念，也懊悔已，已经补救了。”
      
      “补救，怎么补救了？”
      
      李福翔询问，正蒋善本想看到，解说：“那新铺子大掌柜位子，已经让文定升任了。”
      
      李福翔双拳紧握，手掌里发出“咯咯”响声，双眼直放凶光，恶狠狠说：“***，最后反而让这小子捡到了便宜。”
      
      这时蒋善本还安慰劝说：“算了，事情已经发生了，也别再去想了，老呀，以后有什么打算，可许再干什么危害安全事。”
      
      李福翔恶狠狠说：“您放心，再也干那傻事了，那样也太轻饶了，要东山再起，让柳文定倾家荡产，无所有，方可解心头之恨。”
      
      ※※※
      
      新铺子许多事还等著文定们忙活，第天天色刚蒙蒙亮，当庙山镇里许多还在梦乡时候，文定、正声还有小瑞便踏上马车，又往汉口去了。
      
      汉口事在东家去之前已大致解决了，反而庙山本店，在李福翔走后局面上难免会有所影响，故东家让们上路，而自己则留下镇守大局。
      
      相对于来时车愁眉展，对事情结果筹莫展；如今回去时事情都已明朗了，而且结果也让欣喜，路上有说有笑，路途疲乏点都显在脸上。
      
      到了武昌这边码头，小瑞第个跳下车来，伸了个懒腰，打了个哈欠，对后面两位说：“哎呀，这辈子坐马车，也没这两天长，以前老羡慕那些有钱，去哪都用自己双脚，而牲口代步。哎！这两天才感觉到，这长时间坐着也会腰酸背痛，也真受。”
      
      文定也赶紧下来舒展筋骨，正声则摇着头说：“们两个呀，点奔波叫苦，看看怎么点事都没有。”
      
      文定没好气对望了眼，说：“，谁跟比呀，上山打死老虎，们都曾练过武功，长时间颠簸自然要舒展下了。”
      
      顾正声这时逮到了机会，献宝似说：“诶，谁要跟练武，跟说练武好处多着呢，但强身健体，还能延年益寿，必要时还能伸展正义，除暴安良，还……”
      
      文定等说完，拉着小瑞往渡口走去。
      
      正声背对着们，越讲越兴奋，曾发现们离开。口里还在念叨着练武好处，等到讲到最后句，“现在们知了吧！”回头看都已快上船了，又忙着追上去叫：“等等，等下。”
      
      刚开始跑，却又突然停了下来，觉察著有个熟悉身影从眼前晃过。可照理说这个应该出现在此时此地呀，正声下子有些发楞，再去群中搜寻那个身影时候，却又找着了。
      
      对于自己眼睛，正声非常自信绝会看走眼，预料到必然有事开始在群中搜寻那个身影。
      
      那边早已登船，木筏子上已上了，摆渡看上座已差多了，便说：“各位都坐好了，要开桨了。”
      
      文定忙说：“船家，请稍等下，们还有个朋友还没上船。”
      
      船家看看船外没靠近，有些耐说：“们那朋友在哪呀？倒快些呀，总能让这船干耗着吧！”
      
      文定忙让小瑞出去寻找，边还愧疚说：“船家，得罪，得罪了，出门在外都容易，还望行个方便。”
      
      船家倒也怎么较真，蹲在船头从怀里取出根短竹子，又从怀里拿出个布包裹着小包包，从里面取出小撮细丝塞进竹管破口处。
      
      又随手拿出火镰子点燃，然后嘴巴对着竹管阵吸，竟还吐出团白烟，脸上还露出很受用神情。
      
      船都诧异望着，文定耐住好奇低声问：“大叔，您这在干什么呀？”
      
      船家大叔方才从陶醉中苏醒过来，察觉到船皆用怪异目光凝视着自己，船家尴尬干笑了两声，从怀里又将那小布包掏了出来，对大家说：“这儿子托从广东给捎来东西，说叫什么烟丝（注），从老远，咱大明朝地方给运过来。”
      
      揭开层层包裹着布，那小堆枯草般东西散发出淡淡香气，让干船客更来了兴趣。
      
      当船客们齐齐望向那布包时候，船家又急忙着将布层层原样包好，分珍惜又给揣进怀里，解说：“别看这小堆，可贵着呢，听说那些洋用这些，换了们好多瓷器、丝绸去。这还儿子……”
      
      说起自己儿子，船家又脸得色，“儿子在广东给个大船行老板干活，这还们东家赏给，儿子自己舍得吃食，托送来孝敬。”船上纷纷赞说船家好福气，有这么个孝顺儿子。船家也满脸乐呵呵，喜自禁。
      
      这里面船家与船客们闲聊，外面小瑞却心急火燎寻找顾正声。但在渡口，适才们分手地方也没有身影，眼看船要起桨，这该怎么办呀？
      
      注：般认为烟草最早于明万历年间“世纪末”从菲律宾传入台湾，再到福建、广东。著名明史学者吴先生在“谈烟草”文中，对此也作了肯定。然，○年，广西博物馆文物队在广西合浦县上窑明窑遗址发现件明代瓷烟斗和件压槌，压槌上刻有“嘉靖年（年）月日造”。这些发现将烟草进入中国时间向前推进了几年。思铭思量那时们汉即已开始制造烟具，那烟草流入便还能向前推年，所以设定正德年间便有烟草，希望大家见谅。